“什、什么？”程素朝抖着双手接住沉甸甸的鞭子，不解地看向他。

    裴之彻慢慢道：“奴才在这文武百官和宫中一众人的心里可谓是睚眦必报、手段狠辣阴毒的小人一个，娘娘想要罚臣，也要有人敢下得去这个手不是么？与其费尽心思找个什么外人，娘娘亲自动手不是更好？”

    “我……这……”裴之彻说的话是什么歪理，哪有人递鞭子让她打他自己的？她连连摇头，非常干脆地认怂道，“掌印大人说笑了，是我昨日没睡好，今日精神恍惚才致胡言乱语，掌印莫要放在心上。”

    “没睡好？有吗？奴倒是觉着娘娘睡得很沉。”裴之彻淡淡笑了声，随后冲易冬藏使了个眼色，让他将神情恹恹的易秋生拎起来，“耽搁这么久，娘娘歇着去罢，奴也该回去了。”

    她小心翼翼地看向他，问：“那这鞭子……”

    他迈步向外走去，头也不回地道：“且放在娘娘宫中，给娘娘打发时间。”

    打发时间？

    眼见着裴之彻一行人渐行渐远，程素朝呼了口气，瞧着手里头的鞭子越看越觉不顺眼，解开它在空中乱挥了好几下，却差点打到自己。

    都说伴君如伴虎，小皇帝如今还是个可可爱爱的小猫咪，                                                可这裴之彻活像个披着狐狸皮的恶虎，指不定哪天心血来潮就笑眯眯地把她咔嚓吃了。

    欸，谁让自己被那老东西送进宫里来了，如今身不由己，一只待宰的羔羊罢了。

    宫中生活，哪有那么简单，步步如履薄冰，大赦天下时为何不能将她一起送出宫啊！

    她要出宫！

    说起小皇帝谢煜，他近来在长阳宫听新任太傅讲读经史，说是一个人对着好多位大臣连膳食都顾不上。他每每都得饿到不行才去吃些点心填肚子，可又不太敢说出来，几位老臣对他的期望太高，不忍心教他们失望。

    程素朝想了想，自己占着太后的名头总不能将这小孩晾在一旁不管，某日得空便同裴之彻知会过一声，拎着食盒便和绾春往长阳宫走去。

    本来说要坐步辇，被她一口拒绝。

    自己走走，也好认认路，再随便散心。

    虽没有人将她拘在坤宁宫中，太后也能算是在宫中横着走的身份，但说到底自己这太后实在是名不副实，就这样迷迷糊糊从普通老百姓变成了困守宫廷的太后，让人无法接受。

    心底不踏实，自然也没什么心情在皇宫中闲逛。

    在一众城府深沉似海、老谋深算的人中，她反而更能和小皇帝找到共鸣。

    坐得笔直端正的小皇帝余光瞥到她的身影，脸上顿时露出灿烂的微笑：“阿……母后！”

    一众老臣反应过来，纷纷从椅子上站起身，行礼问安道：“臣等拜见太后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁——”

    “啊，不必行此大礼，我——”程素朝轻咳一声，适时改口，“本宫来此就只是为看看陛下，书房之中，当以诸位大人为重。”

    天佑朝曾经出现过几位女帝，没那么多对女子的限制，有女子学堂，也有女官女将军，当然也有老顽固，对女子出现在官场之类的事吹胡子瞪眼那种，但这几位大臣倒是没那么腐朽，瞧着还算正常。

    程素朝放下心来，指了指拿着的东西，和小皇帝对了个暗号，他便将心思重新放在手头上的书册上。

    既然这里还未结束，那她再等等罢。她往里间走去，正将这食盒往一旁矮榻上的木桌上放时，意外看见坐在里头垂眼翻书的人——

    她认识。

    沈砚山，教了她一个月的便宜先生。

    她的视线又落在稍微靠外的那几个人身上，依次是左相、户部尚书，以及几位年迈的内阁大学士。

    新上任的太傅——这个“新”字耐人寻味，外头那群人大多数是在官场摸爬滚打几十年的人了。也就是说，新任太傅是沈砚山？

    这官大多时候为添头，给手握重权的文臣挂上的响亮名头，她还听说新任太傅是左相一手提拔起来的。

    所以，沈砚山到底是跟右相也就是宁王一派，还是左相保皇一派的？

    程素朝正想着，没注意自己已然不加掩饰地盯着他看了良久，直至被他轻声唤回神才拘谨地移开视线。

    沈砚山抬眼看她，气质清雅，淡淡笑着：“素朝小姐。”