。

    习惯总是会让人的记忆变得斑驳，他都快记不清她说的那些话了，却总能在不经意间瞥见什么时，想起她。

    阿姐似乎离去了，又好似依旧留在自己身侧。

    谢煜批完手头上的奏折，那会儿离裴之彻的死讯传来已过去数十日。

    他唤侍从端来一碗辩不清色泽的汤药，混着一颗丹丸一并服下，并未顾忌在旁的沈砚山。

    沈砚山此时瞧着，一脸病容，乌黑长发中竟夹杂着几缕白发。

    他见谢煜服过那丹丸，微微蹙起眉，神情不悦：“陛下。”

    谢煜摇了摇头，止住他后续的一番说教，只道：“……太傅不必劝朕，药石无医，趁朕还活着，多做些事。”

    他顿了顿，又提起一件事：“朕想从宗亲中选一个孩子作为储君，太傅以为谁合适些？”

    “陛下不打算——”沈砚山淡淡道。

    谢煜打断他：“朕以为太傅是个明白人，还是莫要蹉跎寻常人家的姑娘。”

    “那陛下心中可有人选？”

    “做皇帝的人，为国为民便好，是不是我谢家人，实则不算重要。”他神情轻松，“不过，若是有合适的人选倒是免得往民间去寻，大臣这边吵得慌，我也等不了那么久了。”

    一句等不了那么久，大概便先为他的结局画上一个鲜红如火的句号。

    储君的选立要对天下百姓负责，是以不得马虎，必须认真挑选。

    可选来选去，谢煜只中意一个年仅十岁的孩子，她安静聪颖，总是先观察周围人的反应，思忖后再开口，瞧着怯生生的。

    然而若是有人落在最后，她注意到了，便会刻意放缓步伐，跟那个孩子一起做那个最慢的人。

    出身不必太高，能吃得了操劳政务的苦，还要心细如发。虽不知她往后成就如何，但料想坐在这个位子上会比他做得更好。

    08.

    谢宁雪被赐“长乐”二字，以储君之身入主东宫时不过十一岁出头。

    那一日，皇伯伯牵着她                                                走到城墙上，带她看旭日东升的恢宏之景。

    他说，以后这个天下便要交给她来照顾了。

    可那一年，皇伯伯还很年轻，二十出头。

    后宫空置，宫里没多少人。

    来来往往的宫人们大多步履匆忙，远没有街巷热闹，这里显得过于冷清了。

    大人们都是两个人一起过的，皇伯伯为何不娶一个皇婶呢？

    谢宁雪不太敢问，想到宫人们口中讳莫如深的已故太后，她幼时是见过这位太后几面的，平易近人，像暖烘烘的太阳。

    宗族里和她年岁差不多的孩子都喜欢这位太后娘娘，太后在，没有一个人敢生气发怒，就连那个之前凶巴巴总吓哭孩子的掌印大监也会摆出好脸色。

    大家融洽坐在一堆，就算犯错，得太后娘娘一句，也能免去责罚。

    最主要的原因还是，那些孩子跟着母亲一起去给太后娘娘请安时，会有好吃的点心赏下来，想吃多少就吃多少。

    吃人嘴短，又从来没有被这位太后罚过什么，自然心生欢喜。

    她心底的这份困惑还没有彻底散去，皇伯伯便下旨立一位自己从来没有听过名字的人为后。

    谢宁雪没听过这个名字，自然不认识这位叫“程素朝”的皇婶，只是已故太后也姓程，程泠月与程素朝有什么关系吗？

    那一日，脾气甚好的首辅大人难得发了一通火，当着文武百官的面摔了玉笏，拂袖离去。

    皇伯伯非但没有生气，还在皇椅上大笑几声，照常上朝。

    退朝后，谢宁雪鼓起勇气去问，本以为不会得到答案。

    可皇伯伯却在怔然一瞬后，怅然若失道：“世人只知昭明太后程泠月，却从不曾了解过一个名叫‘程素朝’的普通人。”

    “朕只是在尚且清醒时，用着最拙劣下作的手段，擅作主张留下这个名字罢了。”

    “可为何太傅大人……”

    “因为他也错过了。”

    “错过？”谢宁雪仍旧想不通，皇伯伯却不再出声解释。

    来年的冬日，她随沈太傅在长阳宫听讲治国政要。

    天寒地冻，檐上雪积得很厚，宫人们不顾礼数跑进来，神情慌张，说皇伯伯突然不见踪影。

    他们找了半日，只在中宫寻到了一道圣旨——给她的传位诏书。

    谢宁雪想，怕是以后都见不到皇伯伯了。

    09.

    谢煜会在那日离开，是很早便计划好的。

    这件事谁也没告诉，他亲自谋划了一切。

    药石入骨，梦多醒少，自己本就无多少时日，还不如趁着清醒的片刻早点离开。

    他