心里想着：“哼，有什么了不起，不过是占了个好出身罢了。要论得宠，远不如姨娘呢。偏是祖父偏心，处处袒护她们。”

    冷哼一声，别过头去。却又发现都过去一炷香的功夫了，马车竟半步未挪，心里更是烦躁得厉害。当即就想一把掀开车帘，把那些城门守卫骂个狗血淋头，这都当得什么差。

    正在这时，前方传来一阵嘈杂之声，只听马蹄声伴着呼喊声，谢弈宁他们的马车也开始动了起来，却似乎不是在前行。

    “让让，都让让，往边儿上靠靠。。。。。。”

    “承王回京，行人避让。。。。。。来，各府车马都往边儿上靠靠嘞，把道儿让出来。。。。。。”

    “诶，那边拉板车的，把你家的驴牵走，别挡着道儿，万一惊了马，你还要命不要?”

    高高低低的声音，由远及近，又由近及远。

    谢弈宁微微蹙眉：承王回京了？怎的是这个时辰。她记得每回表哥回京述职都是至午方入。

    承王萧川，当今圣上十二子，大启朝百年不遇的少年将军。当年西北大乱，守将靖北侯褚怀安携二子三侄战死沙场，十五万褚家军战至不足三万，主将尽亡，银州府丢失。

    余下残军为主将报仇心切，又兼无人领战，一时间溃不成军，只得四散游击。瓦剌人一路南下东进，直逼洛城。

    年方十三岁的萧川临危受命，随大将军卫功前往西北。名为督战，实为收拢褚家游军。其后卫功收复城池，将瓦剌赶出河西。短短两年时间，不过束发之龄的萧川，已完全收拢褚家余部，成为褚家军新任大将军。

    待卫功班师回朝，萧川自请留守，朔卫西北至此已有八年。

    而今西北军重扩整编，已逾二十万之众。兼之改良战马、重新布防，铁蹄劲旅，西北防线较之当初靖北侯在世时，更胜一筹。

    自承王远赴西北，此乃第二次回京。上次还是三年前，为受封亲王而回。

    其实是弈宁不知，但凡官员入京，沿路均有驿舍，每日只需根据各驿舍之间的距离，算好路程投宿即可。

    上京外最近的驿站距离此地不过三十余里，行伍之人，素不贪觉，战马又皆是膘肥体壮，脚力之快自不是文官的车马可比。是以一早启程，这会儿入城也不足为奇。

    “姐姐，外面出了何事，怎么闹哄哄的？咱们这是已经到了广元寺了？”许是被外面的喊声惊醒了，小弈宣终于抬起晕晕的脑袋，睡得迷迷糊糊的脸上还有一道浅浅的印子，应是在弈宁湘裙上压出的褶儿。

    不待弈宁开口与她解释，外面骤然想起奔腾的马蹄声，不同于上京街市间富有节奏韵律的“哒哒”声。这蹄声浑厚快促，仿佛携裹万钧之力，弈宁甚至感觉车轮都随之震了一震。

    谢弈蓉实在忍不住了，马车厢帘被她轻轻撩开了一角。弈宁入眼便见一行十来人的队伍，驰马迎面而来。个个身穿战甲，腰侧挎着弯刀。

    领头的男子，身形高大，银甲黑袍，身后玄色大氅被风吹起，猎猎作响。他头带燕翅盔，看不清脸，一双漆黑眸子露在外面，目色深渊。

    只见他胯/下良驹，奔跑间四肢肌腱虬劲，鼻息呼哧作响，喷出的热气似还夹杂着水雾。他整个人端坐于马背之上，浑身透着一股隐隐杀伐之气。

    弈宁还待再看，一行人已经疾风般驰过。直到铁蹄声渐远，城门才开始重新列队放行。

    ——

    那日去广元寺吹了风，小弈宣回来当夜就病了，问医吃药好几日，才堪堪好些。这几日天气骤冷，弈宣卧床养病，成日里恹恹地，饭也不肯好好吃。

    弈宁一早去母亲的沁园探妹妹，听她说想吃梅花糕了，早饭也顾不上吃就匆匆回了自己的简竹轩，让丫头取来襻膊缚了袖子，就去了小厨房。

    弈宁喜欢做吃食，但母亲总说闺阁女儿需养的精细娇贵，庖厨手艺有一两道能拿得出手，将来嫁到夫家，偶尔添点闺房之乐即可，不必认真受罪。

    是以全府上下，还能时常尝到弈宁手艺的，除了身为当朝太傅的祖父谢渊，便只有年幼的妹妹了。

    弈宁在小厨房里忙活了大半个时辰，方才做好了梅花糕。装好了食盒正要回去，见灶房的几个下人正在拣菜，分配午膳和晚膳要用的食材。

    听得今日送了新鲜的猪肺来，想了想，便停了脚，叫来灶台的花娘，吩咐道：“那猪肺帮我收拾干净，再准备些泡发的百合，还有川贝。”

    花娘一听，还有什么不明白的。一边撩起围裙擦手，一边躬身答道：“是，奴婢这就去准备。大姑娘是预备炖猪肺汤？可要奴婢帮姑娘炖上？是午膳用还是晚膳用？”

    弈宁略一笑，道：“是，这几日天寒又干燥，祖父似是咳疾又犯了。你自去忙吧，东西准备好就行，待午息过后，我自己来炖。”

    花娘忙躬身到一侧送弈宁出门，嘴里笑道：“是，这天儿冷得厉害，可偏偏就是不落雪。既是给老太爷用的，奴婢就