掖陵帝都，曼妙宫寑殿。

    纱幔重重，瑞兽香炉慢吐兰麝，水晶宫灯富丽堂皇，琉璃屏风华光流转。

    少女小脸苍白，双目紧阖，眉心微蹙，睡梦中似都在忍受着某种痛楚。

    王皇后因对大公主的亏欠，失去的尽量弥补在小公主身上。

    对曼罗便格外宠爱，所有吃穿用度都是宫里最好的。

    “公主，”荷姿轻唤。

    曼罗嘴唇微微翕动，倏然睁开双眼。抬起沉重的眼皮，睫毛半掩。

    在这以前，她还在梦想自己会好起来，欢欢喜喜嫁给南武国太子。

    那个她爱慕了好多年的翩翩美少年。

    记得九岁那年，各国王子及使臣来穆苏朝贺新春，在校练场上比试箭术。

    但见少年一袭云白锦衣华服，跨下一匹棕黑色高大骏马。

    长袍广袖随风翩飞，挽弓搭箭，雄姿英发，

    小小年纪，骑射比武皆夺得群雄之冠，好一个绝世无双的美少年。

    小女孩天真地对母亲道：“母后，曼儿长大了要做他的新娘。”

    景泰帝也一眼便相中了少年太子，希望两国联姻，便迫不及待地向南武国提亲。

    南武皇非常愿意与穆苏国世代交好，很爽快应下，还送来价值不菲的聘礼。

    这桩人人称道的姻缘就定下。

    可就在第二年冬天，曼罗染上风寒。

    病得很厉害，高烧不退，经常咳得面红筋涨，连御医都束手无策。

    景泰帝大发雷霆，宫里的御医都快杀光了，连半点起色都没有。

    皇帝下旨张贴皇榜，重金招募天下名医。

    重赏之下必有勇夫，一位民间郎中用祖传秘方才将小公主治好，但前前后后连着咳了数月。

    本着身子骨就弱不禁风，再这么一折腾，自此落下胸闷咳喘的病根，近来还开始咳血。

    眼看及笄之年就要出嫁，这样一副病骨，连风都能吹倒。

    王皇后心疼女儿，便将婚礼推迟到明年。

    医治这么多年也不见好转，曼罗心里明白自己的病怕是治不好。

    看来此生将与心爱之人错失良缘。伤心地说：“我怕是命不久矣！”

    “公主就莫要说这等丧气话，让皇后娘娘听见又该伤心了！”

    荷姿好言安慰，沉默片刻继续道。

    “即便是为了太子奕，公主也要好生活下去，”

    “弈！”曼罗在心里不断念叨这个名字，嘴角露出一丝惨淡的笑容。

    心情跌落到低谷，他终将成为别人的新郎。

    一切幻想都只是个美好的梦而已，眼泪不知不觉随着苍白的面颊滚落。

    猛然一阵剧烈咳嗽，咳得似乎要撕碎五脏六腑。

    荷姿扶她坐好，轻拍脊背。

    几名宫娥慌张入内，送靠垫的送靠垫，递水的递水，顺气的顺气，忙得不可开交。

    曼罗摆了摆手，示意都退下。

    这时，奉阳宫的小太监来报：“皇后娘娘去了南佛寺，今日就不过曼妙宫。”

    “南佛寺？”曼罗呢喃出声，“这还没到菩萨诞日呢！”

    荷姿盈盈笑道：“不一定非得等到正日才去拜菩萨，娘娘为了公主的病，想必是等不及了。”

    曼罗摆了摆手，宫娥太监退出。

    皇家寺院南佛寺，出盛丰门往南行，起伏的院落如一条巨龙雄踞在南山之巅。

    需登上九百九十九级台阶方到得大雄宝殿，为天长地久之意。

    听说寺里的菩萨很灵验。

    更有传闻，大师中有个叫连瓒的美男子，生得风度翩翩，据传其身份高贵。

    多少大姑娘小媳妇慕名前去进香，都想一睹风采。

    只可惜空闻其名不见其身，常常望寺兴叹。

    昨日半夜，侍卫送回急报，王皇后在南佛寺遇刺。

    所幸只是受了些惊吓。

    一大早，海朱带领大队禁卫军，出盛丰门护凤驾。

    各出入城门都设上关卡，搜查严实。

    遇上可疑之人便毫不犹豫地截留下，如有反抗可就地处决。

    如此大的阵仗自然轰动了整个帝都。

    人们在纷纷猜测皇宫里发生了什么惊天动地的大事，叛乱、刺杀、阴谋……。

    听闻太子与成王长期不和，夺嫡之争时有上演。

    奉阳宫内，王皇后端坐在镶金嵌玉的凤椅上，面带倦色，却丝毫不减威仪。

    长孙蕙一早从丞相父亲那里得知鸾驾受惊，即刻坐了香车进宫探望。

    海朱一身玄紫长锦袍，挟裹着劲风凛凛生威大踏步走来。

    单膝跪在金砖地面，双手一礼，脊背挺得笔直，浑身散发出勃勃英气，俊雅的面容尽是藏不住的愧