《如今正是好时节》 

    不晓得刘家是如何想的，李昭在上巳节当日便早早出宫到了鹿溪别苑。这别苑原是前朝长公主下令建造，依山傍水远离俗尘，原是作为清修之处，后被修缮作了皇家别苑，其中花园中更是工匠花了五年时间修整移植，令其四时有花，常年绿意。

    因着今日男女皆有，李昭令人开左右两侧门，男从左入，女从右入，分别由内侍和侍女引着入园。

    李昭到时内侍宫人皆候在厅堂之中，李昭使人引着绕了一圈，见各处妥帖才与酹月说道，“今日客多，各处务必派人守着，不要有一个死角。前厅派个稳妥人，记好各府何时到，到几人，男女各几人。一人一引，不要闹出什么笑话来。”

    “是，已经交代下去了。昨日奴婢随太子身边的云生各处也走过一回，也教与下面的人如何引路。今日奴婢和云生亦在前厅，殿下就放心。”

    李明悯骑马飞奔而来时已是巳初，阔步迈入大堂时，李昭已兴致缺缺的坐在那拨弄茶沫了。瞧见李明悯来打趣道，“瞧，这是谁来了呀？怎么到的如此早，我还以为宴席不开太子殿下不到呢。”

    李明悯走到李昭面前，俯身道，“阿姐今日就饶我一回，今日起迟了，这不连早膳都未用就马不停蹄赶过来了。”

    “哼，你这倒是当起了甩手掌柜，各处都打点妥帖了你才到，别忘了今日是你我两人作宴，可没得我一个人的道理。”

    “阿姐辛苦了，劳烦阿姐受累帮弟弟处理，弟弟在这里谢过阿姐了。”李明悯抱手作揖，言行举止俱是夸张，便是李昭也无法板着张脸做严肃状。

    李明悯见各处都有人手便知李昭今日早早过来布置，开口道，“阿姐今日早早过来肯定也未用膳吧？”见李昭点头便朝外喊道，“竹青，将来时路上买的汤包端上，再令人上两碗粥。”

    门外自有人应声，向厨房走去。

    “你倒是不慌不忙的，还晓得要填饱自己的五脏庙。”

    “阿姐尝尝，这是西市那位婆婆做的汤包，你尝尝味道还和以前一样不？这不是晓得以阿姐的脾性一定早早就到，定是顾不上吃饭的，这才想着买些阿姐爱吃的。怎么样，做弟弟的是不是很了解你？”李明悯端起桌上的茶一饮而尽，看起来倒真有些仓促。

    “算了，本也没指望你，你这向来不慌不忙的性子也是折磨得人没脾气。”李昭见来人拎着食盒过来，起身净手后坐在桌前，想是早有人嘱咐下去，皮蛋瘦肉粥熬得软糯，配上几碟小菜和李明悯带来的汤包，也是有滋味。

    李昭用了小半碗饭同两个汤包便已是撑了，放下碗筷与李明悯说，“先前来时为图便宜没过多收拾，我要先去做准备，你慢些用着吧，北院给你备了衣物，你用完自去整理。”

    “好，阿姐且去吧。”

    李昭与望月慢月去往南院，今日来时李昭头发仅以玉簪固定，身上是利于行动的窄袖紧衣和石榴裙，今日宴请自是不能以此亮相，便去更衣梳妆。

    巳正刚过，便传来马车隆隆的声音，陆陆续续到的各府递上请柬，依次而入。

    刘家五小姐来时正碰上手帕交何娉，两人携手被侍女引着绕过静心斋，自南侧迴廊向东而行，过厅堂后映入眼帘的就是一派自然情趣，石子路蜿蜒崎岖，中间是湖泊，两侧植竹，风吹叶动，沙沙作响。再沿石阶而上，亭台楼宇俱显，溪水蜿蜒，两侧亭台楼阁依水而建，高低错落，花草繁茂，各有景色。

    两人知鹿溪别苑不同于一般府邸，却也被眼前这一步一景的园林惊到，行走之间有几分小心翼翼。侍女领着到了一处上书‘集云阁’，说道，“两位小姐暂且在此处休整，午时公主殿下于溪边临水饮宴。若有需要，您二位唤奴婢便是。”

    两人点头，侍女行礼退出。

    二人进到屋中各府中已经到了大半，相熟者坐在一起聊天下棋。点头问候后，两人环顾，阁楼内四面窗户皆开，向北望去对岸建有水榭，时不时透过树影能见到有内侍领着的各府公子走过。屋内案几，桌面设有杯具茶具，点心果物，屋角有白瓷长颈瓶插着海棠。许是怕人无聊，各处还摆着双陆，围棋，九连环以及各种书籍，南面围栏处摆着一张瑶琴。

    两人寻了一僻静处，刘衿小声说道，“看今日这情景，果然是声势浩大。我看门前各家马车，怕是京都中递上帖子的各府公子小姐都到齐了。”

    “怎么不是，我本也应了李家姐姐的帖子要一起去放纸鸢的，谁知永宁公主的花笺递到府中，只好作罢了。”

    “何止你们，今日我们家本也是要和姐妹一同出府游玩，还不是因此没成。你今日是随你哥哥一同来的？”

    “是啊，与二哥哥在门口便分开了。说起来我还未曾见过永宁公主，这次出门家中也再三叮嘱要谨言慎行，刘姐姐可知晓永宁公主的脾气秉性？”

    刘衿摇头道，“我随母亲去宫中拜见长姐时永宁公主还未曾回宫，故不曾见过。”

    说