中是否另有隐情，围观者自会揣测。

    王蔓瞧了眼周遭，果然，众人眼神都意味深长起来。

    她气归气，心下冷静衡量着要怎么做。

    这事说不清楚，若执意争辩起来，闹得场面不好看，丢了王家脸面，无疑会得罪能拿捏她嫡母和父亲。

    真窝囊啊，王蔓暗暗叹息，但也不能直接默认了这个罪名。

    她面上只做迷茫，语气疑惑又惶恐：“啊？原来长姐误会是我吗？我没……”

    对上王夫人狠狠剜来的视线，她顿了顿，把嘴闭上，一副不太机灵还胆小的模样，给人留下更多猜测的余地。

    围观女眷见状眸光闪了闪，捏着手帕，掩着嘴巴悄悄议论。

    既是家务事，侯夫人帮着缓和气氛，温和道：“赶紧带大姑娘去换身衣裳，省得着凉了。”

    换完衣裳，王夫人同侯夫人致谢，带着三个女儿提前离席。

    四人回到王家时大夫已经来了，王氏顾不得两个庶女，领着亲女儿匆匆去瞧大夫。

    王蔓和王姝的院子相邻，两人正好同路，分开前，王姝“呵”了一声开腔，嗤笑道：“还以为你傍上了咱们眼高于顶的大姑娘，啧啧，不过如此！”

    王蔓不客气地朝她翻了个白眼。

    “你！”王姝气急，冷笑一声，“看你怎么跟母亲交代！”

    王蔓没搭理她，径直回到自己小院，丫鬟逢春给她卸下头上佩戴的钗环，她捏起梳妆台上唯一一根金簪。

    金灿灿的，精巧又鲜亮，不是充场面的旧物件。

    王蔓吩咐逢春收好，有些拿不准王蕴行事的目的。

    在这王家，王蕴受嫡母爱重，才艺双全。王姝容貌姝丽，被父亲宠爱。

    两人各有依仗。

    而王蔓自己，相貌、才学处处不出彩，并不受宠。

    她们若是对她不满，无需等到外出赴宴。

    如此处心积虑地诬陷她，只会损害她的名声。

    女子的名声往往跟婚事挂钩，坏了名声，就只能下嫁。

    王蔓提起茶壶倒了一杯茶。

    王家三个女儿有三种不同的命运。

    长姐王蕴是嫡女，是要做正头夫人的。

    父亲官居五品，王蕴的联姻对象会是门当户对的嫡子，门第太高的她们家攀不上，门第低了父亲看不起。

    嫡母兄长官居四品，侄子这两年多次到王家拜访，应当是同娘家有了默契，要将女儿嫁回娘家。

    三妹王姝是姨娘所生，舞蹈琴技、诗词歌赋从小学到大，风雨无阻。近年来，王                                                姝的容貌越是出众，父亲越是宠爱。

    王蔓比王姝大两个月，及笄后，她所有课皆停了，一旬跟着嫡母学上一日如何料理家事，而王姝，正经掌家的手艺半点没学过，依旧日日操练着琴技舞技。

    嫡母对她们俩一般无二，王蔓冷眼瞧着，应当是父亲的主意，多半是想将王姝送到高门大户做妾，给自己垫一垫官途。

    妾通买卖，生死由人。

    王蔓端起茶杯，一饮而尽，凉水入喉，说不出的难受。

    她同样庶女出身，日后的夫婿要么是门当户对的官员庶子，要么是没有根基的秀才举人。

    她也曾为父亲的区别对待而伤怀，等发现自己被父亲冷待时是因为相貌平常、无利可图后，又感到庆幸。

    今日之事，王蔓思来想去，只能是王蕴出手，王姝落井下石。

    王姝对她是不忿的，原因很简单，她唯一比王姝强的地方，就是将来不用给人做妾。

    但王蕴，母亲慈爱，父亲关照，跟表哥青梅竹马又是表亲，外家也疼爱有加，处处顺心如意，平日最是骄傲。

    无冤无仇的，今日竟不惜在人前狼狈丢脸也要坑她一回，不知是何缘由？

    总不可能因为她的亲事。

    －

    云锦院。

    “你作甚糟践自己？！”王夫人坐在床榻边，此时已经回过味来了，满心恨铁不成钢，指着王蕴发烫的额头责问。

    今日跟出门的丫鬟立刻垂头跪下。

    王蕴嗓音嘶哑，愤然道：“因为我嫉妒她！她凭什么可以过得那么好，而我处处不如意！”

    “什么？”王夫人听得一头雾水，挥挥手让下人出去，轻轻擦去她的眼泪。

    “阿娘，阿娘……”王蕴扑在王夫人怀里，被一下下抚着后背，脑袋贴着母亲的脖子，一遍遍唤着阿娘。

    肩上衣裳被泪水浸透，一阵冰凉，王夫人叫她哭得心都疼了，忍不住泪光闪烁，忙搂紧她温柔安慰：“阿娘在这，阿娘在这。”

    王蕴慢慢止住眼泪，吸了下鼻子，直起身缓缓道：“阿娘，半年前，宣平侯世子一度病危，甚至到了准