《夫君扶我上青云》 

    两人出了王家，登上马车。

    游岑从暗格里取出几样小零嘴，摆在中间的小矮几上：“吃吗？”

    王蔓：“……吃。”

    她捻起一颗蜜饯送到嘴里，甜滋滋的。好奇道：“你怎么知道我是被长姐陷害？”

    “当日我在场，就在你们身后的阁楼。”游岑调整了下后头的软枕，舒坦地往后一靠。

    王蔓早就发现他在外头气度不凡，仪态浑然天成，无人之时却很是慵懒随性。

    她有些羡慕他这般自在舒适，但习惯了在外头坐得端正挺直，暂时还放不开。

    “多谢。”

    “顺便而已。”游岑捏了个块绿豆糕，“她在大庭广众之下陷害你，论理，该将澄清广而告之，但世情如此。”

    王蔓点头：“已经很好了。”家丑不可外扬，不论内里如何，对外都要粉饰太平，能逼得王蕴承认并道歉，已是意外之喜。

    马车停下，王蔓掀开帘子，入目却是一座热闹的酒楼。

    “不是说回家吗？”她问。

    游岑先一步下车，伸手扶她：“这个点了，吃了午饭再回。”

    两人一进门就被掌柜热切地引到二楼雅间。

    “你先点菜。”游岑把菜单递给王蔓一份，吩咐掌柜给跟着伺候的人也摆了一桌。

    王蔓确定游岑不同她讲究尊卑，没跟他谦让，点了几个自己爱吃的菜色。

    游岑看了一眼，又加了几道山珍，闲话道：“这里也是母亲的嫁妆，你看过嫁妆单子了吧。”

    “嗯，看过了，”王蔓说，“此前一直入不敷出，前个月才开始盈利。”

    游岑颔首：“前头的掌柜中饱私囊，换了新的上来。原先店里的装修也有些年了，顺便给改了，还调整了菜单。如今每月初会推出新菜，我们来得巧，正好尝个鲜。”

    用过膳食，两人回到侯府各忙各的，一晃又是乌金西坠，暮色四合。

    是夜。

    王蔓躺在床上，想着今日诸事。

    她与先侯夫人的嫁妆箱笼都已经归置完毕，自己的产业得抽空去巡视，好让底下做事的人知晓易主之事。先侯夫人的产业也是同理，既归她管，少不得去露露面。

    计划在心中过了一遍，她阖上眼，片刻后，仍毫无睡意。

    “睡不着？”游岑听她翻来覆去，可见心绪难平。

    “打扰你了？我不动了。”王蔓忙道。

    “无妨，要聊聊吗？”

    王蔓：“……”千头万绪，一时间不知从何说起。

    游岑以为她不想说，没有勉强。

    许久之后，王蔓低声：“我不明白，父亲为何对待三个女儿，皆毫无真情可言。”

    唯有满心利用。

    游岑慢声：“普通百姓家中贫困者，往往会舍了女儿，好给儿子娶妻生子。更有甚者，女婴一生下来就被视为累赘，索性溺死。”

    “溺死？”王蔓惊诧转头。

    王家的奴仆除了王夫人的陪嫁，其他大多是外头买来的，有些是自卖其身，有些则是被父母亲眷卖掉的，例如她身边的逢春，便是因着家贫被父母卖了。

    但王蔓不曾听说过溺死女婴之事。

    “嗯，不在少数。”游岑回答。

    王蔓心惊。

    游岑又道：“普通百姓家中，若是侥幸出了读书苗子，不但集全家之力供养，族中也多有帮衬，以期此人来日出人头地，照拂全族。

    “王家本是寻常百姓，家业不丰，直到王大人中举，才带着全家发迹。发迹之前，不但姐妹，就是兄弟也得当牛做马供他读书，只因一人得道，鸡犬升天。

    “他或许会感激族人的帮衬，兄弟的牺牲，但身边所有人家皆重视男丁而轻视女子，你说，他会感激姐妹的付出吗？”

    王蔓：“……不会。”

    祖母生了三子四女，女孩只养活了两个，她父亲是幼子，两个姑姑年长，听说都嫁在姑苏老家，从不曾见过，也鲜少听府里提起。

    倒是两位伯父，偶尔会带着堂哥堂弟或是王氏族亲来盛京，府中账册亦有节礼往来的记录，两个姑姑……从未与王家来往。

    此前她只以为路途遥远，联络不易，此时细细想来，若盛京城有一门当官的正经姻亲，姑姑家中不会轻易撂开。不来往，或是不能，或是不愿，亦或是父亲瞧不上。

    游岑：“他习惯享受全家供养，习惯以自己为中心，女儿受他供养，用来联姻或攀附，他是否会觉得心中有愧？”

    王蔓：“……不会。”

    她囿于后宅，曾以为像父亲这般的人不多，此时惊觉自己天真。她茫然问：“为人父者，都是这般吗？”

    这般自私自利，罔顾父女情分与血缘。

    “十之八九，”游岑直言不讳，