匆匆地走了。

    沈乔笙瞧着她的背影一阵眼风发紧。

    不对。

    繁芜早已倒戈潜伏在她身边不假，可她犯了先入为主的错，以为繁芜是沈华彤的人。

    若真是这样，此时繁芜应当阻挠她见太子才是，怎会主动离去？

    “沈姑娘，请。”那太监将头埋得更低，掩下一些不善的眼神。

    沈乔笙观察此人腿脚，大抵是有武功傍身的，四下偏僻无人，再拒绝恐怕是要用强。

    她旋即展开一抹浅笑，“劳烦公公带路吧。”

    贵禄儿在前头步履生风，沈乔笙保持在他身后不近不远的跟随，再远了，贵禄儿便会不时停下来催她。

    去路七绕八绕，走了许久，走得身子不算强健的沈乔笙细细喘气，视野变得开阔些，往前能一眼看见御湖。<                                                “公公，再去可就到后宫了，这不合礼数，是否叫你家主子出面一见？”

    若是避不开太子纠缠，那她选择在惹眼的地方，在人前总归光明磊落些。

    贵禄似是安抚她：“姑娘不必忧心，我家主子就在湖边对岸候着您。”

    旁人或许不知，但有两世经历的沈乔笙很清楚，湖对岸的无名行宫，就是东宫别院。

    太后寿诞当日，她若是被人看见出现在太子私宫……这是让她死也要捆死在东宫这条船上。

    所谓两情相悦，原是一场肮脏算计。

    踏上湖中白玉石桥，沈乔笙心道与走在奈何桥无异。

    湖面倒映天色青灰，空中盘旋几只鸟儿振翅惊声。

    离岸渐远，行至湖心，经过水面中央的珍珑岛。

    小屿上置清凉台，亭榭高低错落，台阁间最缘近湖水那一座白墙黑瓦建筑，乃是太后为长公主特别修建的佛堂。

    日夜赶造，八方大士诵经加持，凡肉眼所见，皆开光请灵。

    谢袭容有多受太后宠信，由此可见一斑。

    往安静开敞的佛堂门内瞥眼一瞧，看上去没人。

    沈乔笙有了主意，当即停步唤道：“等等。”

    越发接近目的地，贵禄的焦灼也显现出来，他猛地回头，眼神露了怀疑不耐。

    “我的发钗落了！”

    见她真个急得团团转，发鬓边也着实空了一处，贵禄儿才暂时收起凶狠，试探问道：“什么钗子可要紧么？若耽搁了主子，奴才可吃罪不起。”

    沈乔笙身影僵顿，再抬头顿时泪光盈盈：“不要紧？并蒂枝珠钗是为定情信物，太子金口玉言说今儿有大事，点名要看我戴，怠慢了你说可要紧？”

    美人垂泣惹人心颤，对贵禄的质疑幽怨不已，“公公不帮我找便罢了，莫要说风凉话，左右丢了信物定会惹得太子殿下不快，这一趟还不如不见！”

    贵禄听沈二小姐怨愤赌气，一下打散心头疑虑。

    今日确实要紧，只不过若是真丢了这等贵重物件，主子也不会冲沈二小姐发怒，受罪的还是他这下人。

    “沈姑娘息怒，可还记得在哪遗失的，奴才给您找找？”他瘦猴似的脸，堆起谄媚笑容来挤得满是褶子。

    沈乔笙绞绞衣袖，不与他计较，只顾低头搜寻：“一路来我都格外注意着，极有可能在这附近才丢的。”

    贵禄忙躬身也找起来，

    “姑娘，什么式样的？”

    “红瑚珠掐丝并蒂枝金钗。”

    “金的显眼，或有看见反光么？”

    “石板缝隙里都找遍了，没有。”

    “奴才在佛堂门口的草枝烂叶里寻过，也没有。”

    “我往水边去，”沈乔笙语调轻缓，在他看不见的稍远处直起身子，盯紧他的背影，口中指引，

    “或有可能掉进门里了，劳烦公公替我进去找一找。”

    皇宫那样大，谁知道在哪掉的？

    佛堂瞧着没人，贵禄听她指挥进门里头扫一圈，也算帮忙找过。

    自然没有。

    “姑娘，着实找不着，不如先去复命……”

    他边说边回身向外，陡然发现沈乔笙站在门口，双手动作拉合门扉。

    “沈二姑娘！”贵禄儿意识到她的目的，猛地拔腿冲过去。

    太监扑门的那只大手从黑暗里迎面伸来，几乎要抓住她，沈乔笙心里止不住发毛。

    “砰”的一声，黑金木门闭锁。

    沈乔笙抢先一步落上门锁，将贵禄关在门中。

    从内爆发的砸门声把她惊退，什么鬼怪将欲破门而出般，暴跳摇响一下下冲击她紧张的神智，手中哆嗦几次才将锁匙扣严。

    她犹豫地对里说道：“对不住公公了，我不愿去见太子。”

    那头动静持续了会儿，又陡然间销声匿迹，