北风回家，看见酒，问明情况，才知黄家来过人，不无慨叹：“黄老爷这人够意思！”

    “你别心让猪油蒙了，当初，可是说好的，他要把大女儿嫁过来，你帮他灭了单氏，他不会没提这茬吧？”李莲云说，“你冒这么大风险，帮了他，这点小恩小惠就把你收买了？”

    “话不要说得这么难听，他那就是随口一说，你也就随耳一听，你还当了真？就算他肯履行诺言，我们家能养活人家吗？人家锦衣玉食，又识文断字，这合适吗？”

    “合不合适是另一说，他履不履行诺言，又是另外一回事，他不能不拿豆包不当干粮！”李莲云嘟着个嘴，“都是听了他的话，连清萍如今都不肯上门了！”

    “谁说的？她是踮着脚，等我家给她台阶下！”北风有些生气。

    其实，他们说话的时候，乔清萍就在北家家后，进退两难。

    斩一风坐在那里，手中把玩两个核桃，这时门外有人进来通报：“斩爷，外面有人找！”

    “谁呀？”他眼皮都不翻一下，正在想事。湖河帮雄居东城，一直掌管着码头黄金水道，湖是莫明湖，河是北门河，势力范围差不多大半个东城，无论是官场还是民间，各种势力一直仰湖河帮鼻息，在夹缝中安身立命。日本黑龙会本就是在中城，平时足不出户，如果真有事，要经过大栅栏那儿，得支会湖河帮。

    自从上次火迸事件后，黑龙会消停一阵子。

    大栅栏那儿湖河帮就加强了那里人手力量，这明显压着日本人一头，要想运点东西，不得不舍近求远，到西城求沈丘，这个人地痞无赖出身，一向翻脸比翻书都快，一般人忌惮三分，东城也繁华许多，不到万不得已，斩一风就不出头，一般交给柴烈和柴东进，他们虽同一个姓氏，辈份柴烈长，性格也迥然不同，柴烈睿智，柴东进勇猛，柴氏爷们儿，撑起湖河帮一片天。龚格作为湖河帮老四，睿智不足，勇猛有余。

    “不认识！”

    “中国人？日本人？”

    “好象是株式会社的！”

    “回了，不见！”

    “斩爷，斩爷，何必拒人于千里之外？过去三四年，我们一直井水不犯河水，如今因为误会，起了干戈，我们何不坐下来，化干戈为玉帛？你也知道：帝国的力量不容小觑，日中一战在所难免，这是军人们的事，是国家的大事，你我左右不了，没有千年的战争，只有千年的生意，不论将来谁是这片土地上的当家人，都还是要吃饭的是不是？”浅仓次郎笑眯眯的，这笑里藏着奸，藏着坏。

    “出去！出去！我没功夫和你废话！所谓：道不同不相为谋！意概如此！我不能坏了规矩！”手加快了把玩核桃的速度，闭上了眼睛，不多说一句话，不多吐一个字。

    “斩爷，你是做大事的人，你怎么能……？”

    “我姓斩，手起刀落，是我一贯的风格！多说无益，送客！”

    “斩爷……”

    “请吧？”手下人作了个邀请姿势。

    浅仓次郎怏怏不快，张张嘴，没有吐出一个字，当他退到大门那儿，身着警服的柴东进跨进来：“哟，哟哟，这是谁呀？我没有看错吧？怎么象屎壳郎一样？倒退着走？”

    浅仓认出了柴东进，没想到：一个羁押在监牢中的犯人，摇身一变，变成了抓犯人的警察，这让他啼笑皆非，他不理柴东进，知道柴不是省油的灯，两人擦身而过。

    “哼！屎壳郎，居然推上了大车，呸！”柴东进啐了一口唾液。他转过身，“大哥在吗？”柴东进大踏步往里走。

    “柴爷这身精神！”

    “是吗？好好干，将来你也弄一身穿穿！刚才那杂碎来干什么？”

    “不知道！刚进去，就出来了！”

    “下回再来，你给我拦住了，狗怎么能从大门里进去呢？要进也得从西北角狗洞中爬进爬出！哈哈哈……你几时见过猪狗登画堂？大哥，大哥，你好吗？这一身怎么样？”

    葡萄架下，斩一风抬眼看见柴东进。

    “大哥，这项可好？”柴东进一抱拳，“兄弟给大哥请安了！”

    “行啦，行啦，你看你张扬的，日本人不是善茬，别看他们外表彬彬有礼，杀起人来，手一样不软！”

    “谁怕呀？我腰间这个，也不是烧火棍，怕他个虬！有日子没见大哥了，怪想的！”

    “你是想你的小桃红吧？”

    “大哥此言差矣！兄弟是手足，女人是衣裳！”他拉个板凳往下一坐，“大哥，在警察局这些日子，听了不少事，红党这鸟，咱没见过，说它象凤凰一样，五彩斑斓，听说大西北，有个叫延安的地方，是一片圣土，他们都聚那儿，我对国民党了解也不多，我觉得白县长，更真实，更有血有肉，不象红党传得那么斜乎！”

    “你呀，被洗脑了，这个主义，那个党派，你真见过他们为穷人谋过福祉？都是说一套做一套，全为了这个……”斩一风做个拧捏