，哈出的热气，真扑沈向东的脸，并友好地拍拍镇长的肩。

    “哪有你说的那么容易？要说县长白俊青，我和他还是有些交情的，可这杂碎隶属韩德勤部编外，屡次因为军纪涣散，而受到韩的斥责，索性不管不顾，没粮没饷，你说国民党怎么有这样的部队？这不，说是为了感谢我的盛情款待，非要在烧刀红请我！”

    “这不是好事吗？”

    “好事？这种人，什么时候请过客？他请客，我出钱！”沈向东哭笑不得。

    “如果真是这样，仁兄你也不必客气，择日不如撞日，为了狐狸皮的事，我正在烧刀红请巩德仁，你们也就……”

    “那怎么好意思呢？”

    “没什么，不就多双筷子的事嘛！走吧！”

    “老黄，我没法活人了！巩德仁恐怕是口上不在乎，心里不定怎么忌恨我呢，我剿的可是他的胞弟巩德明！”

    “各人洗脸各人光，一个娘生九等，再说，剿匪也不是你一个人能够定夺的事，你不剿行吗？”两个人信步走进去。

    “哟，是两位老爷，请——”店小二陈忠诚吆喝着，里面人还真不少。

    “有清静点位置嘛？”

    “有，有有，三楼左上第四个门！”

    两人坐下，喝些茶，谈些漫无边际的话，黄兴忠看了沈向东一眼，“沈兄，如果我没记错的话，你们家有个会使枪女孩子没嫁是不是？我们做亲家怎么样？”这话有点儿一玩二笑的意思。

    “我就知道你不是盏省油的灯，吃你一顿酒，我得把女儿给卖下，你怎么冷不丁想起这事？”沈向东哆嗦一下，小女沈西凤是他的心头肉，这孩子聪明伶俐，虽不知书达礼，他当小子养“她还太小，我还没疼够呢，早先有人提过这档子事！都让我给回了！”

    “回得好！十八岁，不小了，你是怕嫁给我家天佑受罪？告诉你，没那事！”

    “为什么不是天祥？”

    “可以告诉你：天祥是心有所属，西凉城苏东海县长家有个苏茜云，八字虽说还没一撇，也就八九不离十了，我家天佑可在龙泽县白县长身边当差，怎么样？”

    “真的假的？”

    “你当我逗你玩？”

    正说话的功夫，巩德仁戴着貂皮帽子，一抱拳走上来：“沈镇长，黄兄早到了？”

    2

    “也只一会儿功夫，你请坐！”黄兴忠一贯友好挥挥手。

    沈向东和巩德仁本来就熟，刚要站起来，“沈镇长自己人，不用客气！”把沈向东按在上座座位上，“别动，刚好！你年龄最长，理应如此。”自己拉把椅子坐下，“黄老板找我有什么事？干嘛不去我家里说？”

    “你家里人是不少，说话不方便！再说，我们兄弟好久没聚了，借此机会小酌一下，马上要过年，过了年，不知道什么时候才能见面，说不定得二三月呢，也末可知。沈镇长和刘麻子刘团长约好了，我刚好就把他们请过来了！”

    “我这是托了你的福！”

    “沈镇长，听说龙泽城外有了日本人，不知真假？”

    “日本株式会社的，帮云龙矿务局修铁路，不足为滤！”

    “无利不起早，这日本人还是要提防一下，他们都是狼子野心，自从甲午海战以来，他们一直蠢蠢欲动，大清国都让他们打没了！”

    “我可听说他们都背着枪！”

    “是有这档子事，但他们是被当地穷鬼偷怕了！”

    “三位吃点什么？”陈忠诚走进来。

    “稍等一下，还有刘……”

    “不用等了，我来了！哟，黄大老板，还没回呢！你是不是要把焦原所有钱赚完了才走？”

    “没有，没有，刘团长，你咋这会儿才来？”

    “穷忙，穷忙！黄老板，过年好！”刘新军一抱拳。

    “谢谢，刘司令，坐过来！”

    “哪那能！我这不是坐家欺人嘛！不成不成！”刘新军在焦原镇名声不太好，但凭借枪杆子，势力风生水起，有的是拉拢他的人，沈向东虽比狐狸还狡猾，但地头蛇压不住强龙，白俊青从骨子里瞧不上他，所以当初沈谈及剿匪一事，白雷厉风行给予支持，本想吓唬吓唬巩德明，让他收敛些，镇上财政吃紧，少祸害些，没成想偷鸡不成蚀把米，不但没有剿了巩部，反而将刘新军打得屁滚尿流，自此树敌于匪，为了防止土匪报复，只得任由此痞象螃蟹一样横行，你别说：镇子上自从有此孽障盘据，土匪就不敢到镇子上了，只是心中才十分后悔没有听从儿子沈军的忠告：武装还是自己的好，但养武每年是一笔不小的开支，但有了自己武装，土匪会仔细掂量掂量这其中的分量。

    “虽在贵宝地上，但我是客，你是主！”

    “那——-那我就不客气了！”刘新军硕大的屁股，堆满了椅子，把椅子压得吱吱响，他的秃头，在电灯光下锃明瓦亮，“巩老板也在？”

    巩