傍晚时分，他精神抖擞坐起来，风乍起，带着点寒意，他把被裹在身上，想想未来美好生活，他就心花怒放，他突然想起哥哥来，一股凉气，倏地从头渗透到神经末梢，哆嗦着，他的这份体面，算是坐享其成，陈渐钢死得血腥，那场面他依然记得，脑门上有三个窟窿，脑浆子沾在绿草上，哥哥做事一向规矩呆板，凡事想别人多一些，想自己少一些，不懂得变通之道，他也是被迫无奈，如果他不如实说出哥哥的情况，说不定，他就会死在哥哥头面，他没办法，与其两个都死，不如活下一个，生死之门，就那么难以决择，哥哥，你一向疼我，我不想死呀，他哆嗦着，一字一顿，把哥哥的底，透露给单德州。陈渐钢领着兴盛马帮，由衰变盛，单德州看在眼里，也热在心里，单不想血腥，留着或许是一条路，他想最终通过中间人，直接接近卖家，但被陈拒绝了，惹毛了单：天堂有路你不走，地狱无你自投！后来，单想变通一下：让陈按月按年缴会费，也被渐钢拒绝了，钱是命，命就是他妈狗屎！

    哥死后，他接管了马帮，仍叫兴盛，但和土匪就沆瀣一气，虽东西通达，渐渐沾染匪气，史布业也玩枪，他却不敢动史，史背后有人，这个人不是别人，是后来雄起的西凉县长。

    他经常做噩梦，梦中看见哥哥，就站在他眼前，指责他贪生怕死，在大汗淋漓中，被吓醒，“哇—”吐出一口清水，恶心还想吐，尽管夜色就要苍茫，他还是依晰看得见曹家集的影子，“曹家集歇！”

    其实，他根本不用说，这是必然。

    2

    大清早，薛彪骑着快马，就直接进了廖青云家，昨夜露水有些大，湿漉漉的石狮子上，往下滴水，薛彪下马，把马拴在大门旁一棵树上，到了门前，“你好，廖队长在家吧？”

    “在，薛五爷，一大清早找我们老爷有事？”看门认识薛彪。

    “是！可否通报一下，有人给廖队长从省城捎一封信！”

    “好嘞！”

    功夫不大，廖青云迎了出来：“哟，这不薛……”

    “廖队长，你好，有人托我给你捎封信来！”

    “在哪儿？拿给我吧？”廖青云没有让他进去的意思。

    “廖队长，不会就在这儿，让我把信交给你吧？给你信的人，还有话！”

    “那请进！”廖青云扭头就走。

    廖家以前也是小门小户人家，祖上没有出过一言九鼎的人物，廖青云是廖家第一代有点出息的人，他深知能有今天之局面，一则靠自己努力，另一则是别人提携，而这个人就是督军之长子，他们算是同门，点水之恩，无法涌泉相报，因为级别不够，但并非此人忘恩负义，而且把这种恩藏匿心中，在等待时日。

    遥想当年，督军之子单枪匹马，马陷淤泥，如果不是薛彪和廖青云相救，十个也死无葬身之地，土匪凶悍，一直无人敢惹，廖青云忌惮许久，一直不敢造次，更何况陈渐良靠通匪卖兄苟活，这是人渣，虽不差钱，却被人私下吐槽。

    跟着他，走进客厅。

    “坐吧？什么人从省城托你捎信？”

    “廖队长，你看一下就明白了！”薛彪恭恭敬敬把信递上，并从怀中掏出两根小黄鱼，一并递上。

    “你这是什么意思？”

    “这是督军府二公子的意思！”

    “这么说，陈惹着他了？”

    “这个我不敢说，信中有详尽说明，廖队长，我就不打扰了，再会！有用得着我薛彪吱会一声，定当全力以赴！”薛彪一抱拳，站起来，准备走。

    “他什么时候回来？”

    “如果不出意外，也就这一两天！告辞！”

    “谢谢你！”

    “应该的，纯粹举手之劳！”

    麻砾胡同，石子铺路，油光水滑，陈渐良拎着点菜，哼着曲子，就拐进麻砾胡同，太阳在头顶偏西，他刚刚走出去几步，就被蜂拥而上的警察，扭住。

    “嘿！嘿嘿，你们一定是弄错了，你们抓我干什么？我就一跑马帮的！”陈渐良挣扎着，他头脑一懵，发了。

    “你不仅跑马帮，还捎带脚做点别的事吧？”一名带队的，用翻掌在他脸上拍几下，“我们已经盯了你好久了，说说吧，你都做过哪些事？”

    “我什么也没做过呀？我说什么呢？”

    “不说是吧，我有的是时间对付你，你说说是谁把陈渐钢的行踪透露给单德州的？”

    “那我哪儿知道？你们别忘了，他是我哥，我亲哥！”

    “那再说说：黄鹤松是怎么死的？”

    “这我哪儿知道？你们破不了案，不能拿我当替罪羊！”

    “是吗？要不要我给你提个醒？你以为我们都是吃干饭的？为了钱，为了命，你丧尽天良，姓陈的，走吧？到警局说说你的冤，带走！”绳捆锁绑，堵嘴套麻袋，象逮猪一样，扔车后座，嘎达一声，世界就黑暗，听得见汽车响声。