箸破开聚灵瓶，瓶中所携皇气四溢而开，天边亦垂降祥瑞。

    “方士之中，有一广传流言，道长可听闻过？”

    骆美宁就曾拿‘流言’试过青言，她心中大抵有数，却仍佯作不知：“什么流言？”

    “扶人成皇，即可升仙...虽皇气能流转，可终究是于几位皇子间此消彼长。”赩炽勾唇一笑，“若道长能助妾返都京，妾便为道长挑选位可塑之才。”

    “且不论那流言真假，既能依仗扶人成皇而升仙，你为何不择一辅佐？”

    赩炽眼睑略垂，叹道，“妾无功德而多有罪业，曾因饲鬼而伤人性命，又谈何成仙？如今身已成鬼，力所难及也。”

    “遗憾呐，可惜本道对成仙一事无多少兴趣，”骆美宁假笑，“更可惜者，你若走了，我这葫芦里便少一名博闻多识的鬼怪。”

    “你竟有毁约之意？”

    赩炽即刻变脸，面上浮现刺目的斑痕，似气极，可偏偏已身为鬼魂，奈何不了她。

    骆美宁轻叩断恶斩木柄，正忖度如何处置赩炽，忽而嗅到厢中漾开股微不可闻的怪味儿。

    目光投向赩炽，她亦满脸茫然。

    仔细寻觅，少顷，于大门角落寻见一支探入内里的竹管。

    赩炽倾身辨别那竹管模样，她只道是绝渡逢舟，见有了拿捏骆美宁之物，喜不自胜，鬼语幽幽，狞笑道：“妾有解此迷烟之法，可道长似是背信弃义之人，这可让妾如何是好？”

    ......

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    吴府正院。

    主屋，一道薄纱床帐将嬷嬷碧华间隔在外。

    昙鸾问道，“可遣人去请了？”

    “晚膳时分便遣人去请了，只怕这会儿已至吴府。”碧华稍顿半晌，“您不是...向来瞧不起这些奇技淫巧？”

    少顷沉寂，昙鸾自床榻支起身来，哪有半点儿困倦在脸上？

    “方士神通，一直非我所求...我佛门讲修心以见性，只是老身未成大道，未破红尘，修行路上，终究是有妄念。”

    “太太，”碧华闻见声响，立马撩开薄纱帐去搀扶，劝慰道：“太太莫要妄自菲薄，实乃皙秀女郎太苦...分明是已出嫁之身，亡后却无祠堂可入、也无后人祭拜。”

    昙鸾虽在吴府给吴皙秀立了灵牌，却也仅仅这一处有灵牌，寥寥香火，不知她人在下面有多孤苦。

    “彼时得闻秀秀堕马坠崖，寻人算卦，只说她命有一女，时隔多年竟有应验。”昙鸾叹曰，“只是，这事儿来得太巧，不明不白认下亲缘...恐中了外人圈套。”

    “太太有理，老大人他高位为官半生不倒，倚仗的不就是是不站队么？”嬷嬷碧华将昙鸾搀了起来，“今日时辰太晚，那赓蕙道长一时也离不了哪儿去，您若不先就寝，明日再试？”

    昙鸾瞥了碧华一眼，面上不曾带怒，却将碧华惊得不敢再多言。

    小厮很快将人请来。

    那人立于前屋，屏风上勾勒出道妙俏人影。

    声音清脆，似年纪尚小，“羽鹤仙座下弟子若草，见过粥济娘娘。”

    昙鸾自侧边越过屏风，免了她的礼，邀人座上一叙，“常听人说，羽鹤仙长道法无边...有抽丝剥茧、卜问真言之能。”

    嬷嬷碧华给二人上了好茶，又挈着烛火来屋，添上两盏亮色。

    若草对曰，“是也。”

    “不知若草道长可习得此种术法？”

    昙鸾明知，她遣人去寻之际便已道明来意，此刻仍旧客套，又令碧华摆上茶点，一副要长谈的模样。

    若草不仅不用糕点，茶也未曾入口半滴，问一答一：“师姐擅阵绘符，若草恰能卜问真言。”

    “还望若草道长莫笑话老身见识短浅。”昙鸾略低下嗓音，“这卜问真言之术，如何见效？”

    若草抬手比了个礼，略有几分生硬，“此乃道门玄密，恕不外传。”

    “怪老身冒犯了，”昙鸾与嬷嬷碧华对视一眼，又道，“只是，老身所求之事乃家中阴私，实在不足为外人知晓，若托道长卜算，只怕......”

    “我门中承人委托，向来保密。”

    “旁人道长尚且保密，就怕...就怕羽鹤仙长问起，未多时...顶尊贵的那位，也会得知，若是不道长不答，岂不是欺君之罪？”昙鸾笑叹，“道长放心，老身所问之事绝非违法乱纪，可一些内宅阴私，传的人尽皆知，唯恐皇上坏了对我吴家的印象。”

    “嘶，这...”

    赩炽亡故之后，若草回京顶职不过一旬，名气不响，亦有游方在外的青言同她处处争先，而眼前这位身有一品诰命‘粥济娘娘’，显然不是她能得罪的。

    “若娘娘有意保全吴府秘闻，若草可先行术法、卜算吉凶，而求问之事，再由粥