《从零开始，入主乾清宫》 

    翌日卯正二刻。

    琴儿刚端着热水，打算替宋清辞靧面，却惊奇地发现，曾经常常睡到日上三竿的小姐，如今独自一人站在妆镜前，穿着一条宫缎素雪绢裙，上下打量，颇为认真。

    听到脚步稍显沉稳，宋清辞便知是琴儿来了。

    她扯了张椅子坐下，轻闭双眸。

    “麻烦琴儿了，本想自己烧水洁面，但苦于寻不得木炭置于何处。”

    琴儿将木盆放在一侧，捻着帕子，沾了水，弯腰站在宋清辞右侧。

    小姐果真是顶美的。

    十四岁还未长开，眉眼已经有了些柔和的端庄模样。

    不妩媚，但灿烂。

    先用帕子轻擦一遍，再拿过一块儿桂花澡豆轻手轻脚替小姐涂上，捧抔温水洗净，最后再用帕子收干。

    早日的工序算是完成了一半。

    窗外还是蒙蒙黑，屋子油灯发着微光，照得小姐的脸庞白里透红，皮肤水润透亮。

    莫名的成就感在琴儿的心中诞生。

    她再从一只瓷盒里捏出一柱玉簪花棒，从中将紫茉莉粉倒于手心，轻白红香，四样俱美，品相极佳，是如今府内鲜有的上好妆粉，替小姐敷上。

    正在兴头，琴儿又将一小白玉圆盒放在宋清辞手里。

    宋清辞一打开，白玉圆盒里是厚厚的玫瑰膏子，即便光线略显昏暗，却依旧看得出它的明艳。

    “小姐，这胭脂只需要一点点涂在唇上就好，手指上剩下的，沾水化开，做了腮红。”

    看着琴儿一脸兴奋的模样，宋清辞笑着摇了摇头，指尖薄薄沾了一点，点在嘴唇，抿了抿，唇红齿白，煞是动人。

    啪啪啪——

    看着小姐的面庞，琴儿乐呵呵地鼓起了掌，然后又不知从哪摸出来一块儿画眉石，蘸完水，取出一支细笔，轻描淡画。

    宋清辞也放心得很，任由琴儿摆弄。

    等到琴儿心满意足收工，已是辰时。

    而宋府刚刚开始运作起来，宋清辞估摸着王妈应该醒了小一会儿了。

    她瞟了一眼门窗，确认都已经关紧实，开口问道。

    “昨天让你悄摸打听的，有消息了没有。”

    琴儿眼神浮动，攀上一股怒意。

    “嘿，小姐，您猜猜王妈这回欺上瞒下，一共把多少人蒙在鼓里？”

    宋清辞眉角一挑，往大了猜。

    “五十？”

    琴儿，两手抱胸，摇了摇头。

    “少了。”

    这回宋清辞倒确实有些吃惊了，一个丫鬟克扣了每月三百钱，五十个，那就是十五两银子，足够一个三口寻常人家一整年的开销。

    如今琴儿还说五十人不止。

    两年过去，王妈在例钱上贪墨的钱两就三百六十两打底，遑论还有采买食材的钱财，置办府内日常用品的开销，一笔一笔，都有可观的处理空间。

    “那拢共多少人？”

    宋清辞皱着眉头问道。

    “六十余四。平日和王妈走得较近的那些我都没有过问。”

    “暂且是这个数目。”

    宋清辞微微点头，琴儿办事还真是靠谱。

    一晚上就将情况摸了个七七八八。

    摸摸琴儿脑袋，取过一件水色卷云纹袄，披挂在身。

    一股不怒自威的气势蔓延开。

    “走吧，我替你们做主。”

    宋府说大不大，但说小也不小。

    宋清辞这一脉都过得相对节俭。

    其余两脉则更像是大户人家。

    走出内院，外头房屋也能算是层层叠叠，丫鬟，小厮，仆役，护卫，该住都得有的住，和内院差不多小的地儿，住了超过宋氏两倍的人。

    当然，个中也有个亲疏之别，上下之分。

    像是宁儿，琴儿，她们两人一间，住的也离内院极近。

    而王妈，作为所有仆役的上级，一人一间，住的则是离内院最近的位置。

    上达天听嘛。

    总得离得近些才听得清楚。

    宋清辞没有遮掩，笔直走向王妈所住的屋子。

    周遭张罗着早食的仆役们纷纷投来好奇的眼神。

    胆大者，更是默不作声，背着木柴就悄咪咪跟了上来，还对着琴儿比口型。

    “大小姐咋出来了？”

    琴儿嘴角一扬，没有言语。

    来到王妈屋前，宋清辞抬眸瞧了两眼，直接推门而入。

    王妈并没有待在屋里。

    这会儿要么在忙，要么假装在忙。

    总之不见人影。

    宋清辞也不恼，扯了张椅子，又从屋子里随意寻了块帕子擦擦，一屁股坐了下来。