无事的宋晞撺掇朝雨陪她一起拾掇起满地秋叶。

    黄叶没捡起几片，闲话家常的人群里忽而传来“谢家子”几字。

    宋晞的耳朵尖微微一动，将手里的叶子往朝雨怀里一塞，大步朝廊下道：“姚妈妈，你方才说谢家子，是说城南那个谢家？”

    “城里哪还有第二户谢氏高门？”

    一早得了疾风交代说东厢住着府中贵客，府中下人个个机灵，闻言将宋晞当作了半个主子，见人上前，争先恐后站起身，一边行礼，一边应她道：“云姑娘也认得那谢公子？”

    宋晞抬手示意几人起身，又朝那最先提及谢家子的老妈子道：“姚妈妈，你方才说‘是为那谢公子’，不知是指何事？何事情急？”

    姚妈妈从炉上取下一只柑橘，拿衣摆蹭了蹭，而后一边走向宋晞，一边把柑橘塞给她，一脸讨好道：“姑娘有所不知，那谢家公子生性风流，惯常眠花宿柳。我几人方才是在说，听闻他近日里迷上了如烟姑娘，就是闲梦楼的花魁娘子。”

    “花魁娘子？”

    南国文人多风流，偎红倚翠何足挂齿？

    宋晞接过姚妈妈递来的柑橘，垂目看了看，又一脸不解道：“迷上了如烟姑娘，有何稀奇？”

    “虽不稀奇，”见她不以为意，姚妈妈倏地瞪大双眼，手里的帕子上下飞舞不停，语速飞快道，“姑娘有所不知，街头巷尾都在传，说是昨儿个晚上，谢公子暴毙在了如烟姑娘床上！”

    “什么？！”

    谢逸死了？

    宋晞的手微微一颤，手里的柑橘骨辘辘滚落在地，眨眼没了踪影。

    “什么时候发生的事？你如何得知？”

    见她忽又正色，姚妈妈的脸上浮出几丝惶恐，回头看了看，又缩起脖颈，揪着帕子，小声咕哝道：“是给府中送菜的老黄说的，说是大街小巷都传遍了。”

    宋晞顾不得失态，站起身道：“你家爷呢？可知此事？”

    “回云姑娘的话，我几人方才说情急，正是在说小侯爷。”一婢女站起身，一边福身，一边回她道，“听闻谢公子出事，小侯爷没来得及用完午膳便同疾风追影两位大人匆匆出了门。”

    “出门了？！”宋晞连忙站起身，朝大门方向走出两步，想起什么，又转身朝众人道，“诸位，不知能否帮小女一个忙……”

    **

    “……真应了那句，牡丹花下死，做鬼也风流。”

    “昔日高高在上的谢氏门楣，今日总算是被他丢尽了……”

    “小二，上茶！”

    “来喽——”

    与谢宅一街之隔的松茗楼，本就是三教九流汇集之地，今日更是熙来攘往，人头攒动。

    无人注意之地，一袭粗布麻服的“云小公子”随人潮挤进大堂，寻了个不甚起眼的角落，唤小二上了清茶，不动声色闲                                                听左右。

    果真如姚妈妈所言，大街小巷、茶楼里外，不论贩夫走卒，文人骚客，都在议论谢逸暴毙之事，只都你来我往那几句车轱辘话，听来无甚新意。

    “什么牡丹花下死，以讹传讹罢了……”

    一盏茶过半，宋晞终于在一众或揶揄、或艳羡的众口相传里听出些许不同寻常。

    “我二叔家表弟在府衙做事。”

    一桌之隔是三名临时凑成桌的男子，正对着宋晞方向，一满脸横肉的男人陡然站起身，一脚踩住长凳一端，前倾身子示意另两人凑上前，待众人屏息以待，他才笑着咧开一口黄牙，故作神秘道：“他与我说，谢逸并非死在如烟姑娘床上，而是吃多了酒，一人溜达到闲梦楼后面的锁春池，一不小心失足跌进了池里！”

    “此话当真？！”横肉男人左首，一长脸男人圆瞪着一双三角眼，满脸不可置信，“竟如此窝囊？”

    “骗你作甚？！”横肉男两眼一瞪，粗声粗气道，“若非如此，凭谢家在我南州城的地位，如何会放过如烟姑娘？”

    “我南州城遍地高门，他谢家算老几？”

    在座的第三人是个长了一对招风耳的庄稼汉，闻言轻啐一口唾沫，搓了搓双手，一脸不屑道：“谢家祖上虽也曾官拜宰相，而今早已不复，现如今的谢府，不过靠着姻亲帮衬，才能维持住几分体面。”

    “你是说王家？”长脸男捋了捋颏下那缕稀疏的胡子，三角眼滴溜飞转，“王大人虽官拜尚书，我听闻，咱们城里的王家其实不过旁支而已。”

    “再如何旁支，县太爷不看僧面看佛面，总要给他两家几分面子。”横肉男脸上的横肉陡然一颤，一张脸霎时涨得通红。

    “此事蹊跷。”

    长脸松开颏下那缕可怜的胡须，倾身向前，捏着嗓子道：“不瞒两位，棺材铺的老李与我相熟。方才来松茗楼的路上路过棺材铺，他与我说，早些时候去谢宅