《她死后第三年》 

    “小姑娘名唤江小小，她兄长江屏今岁二十有八，是这闲梦楼里的护卫。护卫当值时间不定，大多时候都要到前一天晚上才会被告知第二日当值的时间。昨儿个晚上，江屏当值的时间本该是亥时至子时，因江小小生辰，他与相熟的侍卫调换了班次，临时变成了酉时到戌时。”

    “那位与他发生冲突的贵人，”水影抬眼看向灯火通明的琳琅街，颔首道，“老伯没有看错，楼中多人证实，昨儿个晚上的确有一人徘徊廊下，时间足有半个多时辰之久。”

    “半个多时辰？”疾风眉心微拧，追问道，“可有人认得他是谁？”

    水影下意识看向姬珣，微顿了顿，倏地敛下目光，眼里颤动着迟疑，颔首道：“说是有些像子悠先生。”

    “子悠先生？林子悠？！”疾风面色骤凛。

    子悠先生姓林名照，因学识之广博，天下学子敬称一句子悠先生。

    三年前，听闻子悠先生有告老还乡之意，西州文安伯亲笔下帖，奉其为座上宾，聘他为族中子弟师。

    换言之，现下的子悠先生本该在文安伯府教习世子苏升才对，而不是出现在数百里之外的南州城，徘徊在秦楼楚馆前。

    “文安伯可知此事？”

    疾风正思忖，静默许久的姬珣倏地转过身，施施然朝他几人走来。

    “昨夜只他一人，还是有旁人同行？他等候之人是谁？”

    疾风眼睛一亮。

    子悠先生身份尊贵，谁能让他纡尊降贵等候半个多时辰？除非——

    “回爷的话，”一旁的水影已经垂敛下眼眸，毕恭毕敬道，“听楼中人议论，子悠先生似乎是陪苏世子一道来的南州。叶老夫人寿辰在即，苏世子是奉命来给外祖母贺寿。”

    “苏子阶？”姬珣步子一顿。

    文安伯府世子苏升，字子阶，今岁一十有八。

    嘉顺朝时，因圣上子嗣单薄，宫中清冷，太后与之商议——

    “姬家、韩家那几个孩子和朝荣朝华年龄相近，也都到了外傅之龄，不如都接来宫中，也好和他兄妹二人作个伴……”

    经年之后，学宫中人越来越多，朝华也如太后所愿，和姬珣、姬珧几人成了莫逆之交。

    彼时的文安伯府世子苏升和北宁侯府二子姬琅尚且年幼，却也时常跟在几个哥哥后头，骑马射箭，同进同出。

    同在学宫多年，加上文安伯府与南宁侯府有旧，苏升和姬珣交情匪浅。

    各自回家，乃至改朝换代后，他几人依旧保持着书信往来。

    苏升性子软绵，却架不住武人脾性的文安伯时不时的棍棒教育，是以三天两头便会来信“哭诉”——哭父亲如何严厉，诉子悠先生如何苛责——又求姬珣给父亲去信，让他来南宁侯府躲几日……

    如今日这般，人已来了南州，一不提前告知，二不送来拜帖，实在有些反常。

    “昨日是哪位姑娘接待的子阶？”姬珣蹙眉看向水影，“问过话了？”

    水影摇摇头：“回爷的话，昨夜楼里没人见过苏世子。”

    “没人见过？”姬珣眯起双眼。

    是没进过闲梦楼，还是有人在说谎？

    他转向一旁的疾风：“这几日，叶府可有送来过拜帖？”

    “叶府？”疾风一怔，很快颔首道，“爷，昨儿个叶家二小姐叶语递了花笺来，说是府中菊花开得正盛，诚邀各府千金同去叶家吃蟹赏菊。”

    “吃蟹赏菊？”

    姬珣还没出声，一旁的追影按捺不住，怒道：“郡主体弱，南州城谁人不知？出门吹风已是大忌，遑论秋蟹这类寒凉之物。叶语这是何意？”

    追影口中的郡主姓姬名琁，号宁妍，是姬珣的亲妹妹。

    侯夫人怀她时，祈酉两国正交战。孕中听闻南宁侯被困的消息，夫人惊惧难安，致腹中胎儿早产数月，落下了先天不足之症。

    正因为此，宁妍自小体弱多病，只好将养在别院，鲜少出现在人前。

    “我去。”

    追影话音方落，却听廊下细风簌簌，花影轻摇曳。

    一大一小两道身影穿过长街，步履轻快而来。

    “苏子阶性子胆小又安静，如今闲梦楼里出了事，无论是否与他有关，怕都只敢躲在叶府，不敢再出门。与其守株待兔，不如主动上门。”

    月华潋滟的廊下，宋晞歪着头，朝他几人莞尔而笑。

    “再者，宁妍和我年龄相仿，见过她之人不算多，由我来假扮，也不怕露馅。”

    桂花簌簌月皎洁。

    疾风追影面面相觑，又齐齐息了声。

    姬珣凝眸望着眼前人，握着忍冬荷囊的右手渐渐紧攥，直至关节泛了白。

    水影不知前情，看看这个，又看看那个，一脸不解道：“姑娘去过西州？如何知晓苏世子性子如何