玉衡和开阳本来心里就不踏实，听元璟和元晴如此说，顷刻什么都明白了，心头轰然大震，急忙飞奔出院门跳上马背，调转马头、疯狂向着西门疾驰。

    四月十二，他们在建兴城南郊撞上纵马南下的纯钧。

    一见他二人，纯钧忙勒住缰绳，身子一软、无力地跌下马背，撑起上身跪地大哭：“晚了！首领她没了！”

    四月初十夜，月黑风高，纯钧带人抵达另一个山头、稍事歇息时，他拿出千里镜看向殒星崖。

    帐篷内外照明，用的都是琉璃灯，又白又亮。他清清楚楚看见，舜英气弱力衰，强撑身子依偎着苻洵，两人一起进了帐篷，隐约可见他们紧紧拥抱的投影。

    然后，帐篷内灯灭了。

    他摇摇头，打算放下千里镜，帐篷内却骤然灯火通明。

    随即，不断有血激射到帐篷内壁。

    他心惊肉跳，忙放下千里镜、招呼属下收拾家伙。临走时不放心，又端起千里镜瞥了一眼，只见郎琊率领二十多名白袍卫匆匆赶来，围住了帐篷。

    郎琊身先士卒冲进帐篷察看，刚踏进帐篷立即后撤数步，对面是飞奔而出的舜英，她浑身是血冲出帐篷，直奔向崖边。

    纯钧撒腿狂奔，花了一个多时辰才跑上殒星崖，只看到喷溅了满地满帐篷的鲜血，以及一缕被撕裂的素色碎布，挂在殒星崖边的嶙峋尖石上，空空荡荡随风飘扬。

    想是舜英刺杀苻洵之后，也从殒星崖一跃而下。

    半个月后，摇光传回确切消息：苻洵身中七刀，刀刀捅穿了身躯，最后一刀更是刺入他左边胸膛，贯穿心脏的位置。

    如此致命的伤，居然没有死，只是重伤卧床、昏迷不醒。

    元晴百思不得其解，只能猜测某种民间传闻，有极少数人的心脏，并不长在那个位置。

    不由再度感慨，昭明既出，无人能挡，时也命也。

    不到一年，先王及其遗孀先后离世，震耳欲聋的景阳钟声，昼夜不歇敲了数遍，响声逐渐喑哑。

    又一次国丧，举国缟素。

    永嘉一年四月初十，褚太后薨逝于武原城，阳华山亦不能敛其骨，仅以翟衣、常服、战甲封入棺椁，与翊庄王的棺椁一起，比肩停放于朱明院。

    一同葬入棺椁的，还有那支她戴了七年，从不离身的彩玉木槿簪。

    纯钧赶到殒星崖时，那支簪子落在崖边，那碧色的茎杆叶片，玲珑剔透、层层叠叠的紫色花瓣，跌得四分五裂，尽数浸在血泊中。一片片捡起来后，血红已沁入玉质纹理，怎么洗都洗不干净。

    那场刺杀本该是万无一失的……

    舜英并非一腔孤勇，霍修出身九功馆、与她相熟。他们不知何时早已谋定，霍修带武卒和弓箭手，埋伏在白袍卫逃回的北卢郡的路上，伺机截杀。

    事到临头，霍修却迟疑了，因为他在出逃队伍里看到了“舜英”，她穿一袭显眼的藕荷色罗裙，用身体替苻洵挡下了数箭、昏死过去。

    霍修不明所以，加之投鼠忌器，就此错过了截杀的最好时机。

    就这样，白袍卫护着重伤的苻洵和锦瑟，一路下地皇山、过武原盆地、翻临梁山、渡伊河，逃回了北卢郡。

    舜英不动声色，筹划得天衣无缝，她自己却成了唯一的意外。

    魑魅搏人应见惯，总输他，覆雨翻云手。

    .

    四月二十六，秦川率白袍卫趁夜渡过伊河，摸入防守森严的朔宁府边户都督府，刺杀霍修未遂，仗着一身好武艺逃离，却损失了十余人。

    五月初二，开阳、玉衡夜闯威远将军府，刺杀苻洵未遂，亦仗着一身好武艺逃离。却暴露了摇光，由此引来血腥的清洗，摇光及驻北卢郡的四十余名密探皆被诛杀。

    五月初四，郅阳骁骑将军薛怀嘉率两百武卒，趁夜横跨半疆，渡河突袭武原城，刺杀霍修麾下两名亲信以示报复。

    冤冤相报，没完没了。

    五月初十，翊王元承陵抓住苻洵重伤的时机，诏令平西侯姜榷，倾上阳郡之兵，南渡伊河攻打龙骨关。

    一场刺杀，一场国丧，剑拔弩张了三年多的两国，正式开战。

    英平郡驻军不过两万轻骑，三万步兵，面对武焕率领的三千铁骑毫无招架之力，半月之后，龙骨关失守。

    姜榷和武焕率三千铁骑和五万轻骑长驱直入，攻占英平郡首府镇安之后，一路北上，势如破竹。

    六月初一，郅阳骑兵被击溃，部分逃往西羌、被诸小国分别截杀，部分往逃入北卢郡。

    六月初三，姜榷大军抵达北卢郡时，先逃入北卢郡的英平郡守军，在沈绍宗的组织下，迅速在郅阳与北卢两郡之间挖出两丈宽的壕沟，伐木筑起堡垒，严防死守。

    此时，三郡轻骑已损失过半，只剩两万余人，步兵更是惨不忍睹。

    六月初十，苻沣诏令奉宁刺史萧南图从各州郡调拨