侯爷且慢。”

    建业侯没说话，抽面扇的动作顿住了，似在倾听。

    她清了清嗓子，声音柔和而坚定：“奴家有幸，九年前蒙侯爷搭救，不至沾染污泥，如今又蒙侯爷抬举，使奴家苟以微芥之身，得以登堂入殿，仰国君圣颜、持高门中馈。”

    “如是种种，皆因侯爷有济弱扶倾之高义，又有南园遗爱之情深。然，妾愧不敢受。”

    “妾自南柯梦醒、前尘皆忘，又遇心仪之人，已视侯爷如同陌路、必将辜负抬爱。所有过错皆在妾一人之身，纵使贵人宽容不计，妾亦无颜继续苟且于富贵，在此向求侯爷求个一别两宽。”

    建业侯收回了手，却并未走开，显是在继续倾听。

    她羞愧得无地自容，然而开弓没有回头箭，只得屈膝一拜，定了定心神，继续道。

    “侯爷乃当世英雄、国之大才，妾虽决意离去，也当见心明性、坦荡相别，是打是罚、当受则受，方不负对侯爷敬重之心。”

    “妾本欲婚前与侯爷陈情，奈何等待多日、不见侯爷回府，拖到此刻才言明，实属无奈，望侯爷明察。”

    “受恩良多，无以为报。当年为妾赎身的五千金，妾已还入侯爷私库，稍作弥补。”

    “妾与侯爷，虽再无夫妻情分，却仍对侯爷万分景仰。离府之后，侯爷若有用得到之处，妾仍愿鞍前马后、效绵薄之力。”

    酒气和甘甜木香不知何时消失了，屋内静悄悄的，房门大开，阵阵夜风吹进来，愈发显得空空荡荡。

    建业侯不知什么时候已经走了。

    换个人，早气得想杀人了，他却只是走了？

    房门口传来少年的声音：“主子让卑职送姑娘出府。”

    居然这样通情达理？

    她更是感激得无以复加，起身，将满身价值不菲的钗环珠翠一一卸下，褪下喜袍。

    跟着少年过几重院落，从梅林小径走到后门时，她忍不住回身，对着那灯火通明的院落，躬身长揖、遥遥一拜。

    后门外，萧望舒一袭梅红长袍，侧身站着、不知等了多久，羊角灯透出昏黄的光，照得他脸庞一半明朗、一半晦暗。

    马车平稳驶向松花巷口，车内的两人，竟第一次相对无言。

    许久之后，他才轻声开口：“折腾一整天，定是饿了，先去清风楼垫垫罢。”

    灯火辉煌，佳肴满桌，他上半身歪坐，托腮含笑，注视她大快朵颐的样子，眼神宠溺如昔：“姑娘既愿与我相守，可否随我归家？”

    锦瑟：“我要先想法子赚钱，还你那五千金。”

    萧望舒愣了愣：“我的不就是你的，何须还？”

    锦瑟笑着摇头：“不一样的，那是我的赎身钱，若任由你出，不过是从一个主子转手到另一个主子，依然是妾侍，遥如云泥、谈                                                何相守？”

    萧望舒无奈苦笑：“五千金对于我不过九牛一毛，你如今孑然一身，上哪儿赚钱去？”

    锦瑟认真地说：“我读过很多书，出府之前，听说洛京有家书院在招教习、束脩颇高，男女不论，我想去试试。”

    “洛京太远，得先攒盘缠，听说我以前很会管账，可以温习温习，先找家铺子作账房先生。”

    “若一时寻不到机会，当垆卖酒也可、茶肆酒楼打杂也可，终归饿不死……再慢慢想法子……”

    萧望舒笑容消失，眼里透出震惊，定定注视她良久后，重新挤出一个微笑：“我家中有一要职，迎来送往、庶务繁杂，一般人做不来，姑娘可愿一试？”

    锦瑟正色道：“受人财帛，自当尽其职责，在下不敢随意应承，请公子先带我试做几天。”

    夜色寂寂，车马辚辚，马车在街面不知绕了多久，停在一座府邸门口。萧望舒率先下车，伸出双臂将她搀下来。待她站稳脚跟，看清那匾额时，一个趔趄险些摔倒。

    四个瘦劲挺拔的篆体——洛川别苑。

    她揉了揉眼睛，没眼花，红绸和绢花还挂在门上呢。

    正是她自从醒来就没出入过几次、十分陌生的建业侯府正大门。

    她看了看府邸名称，再看看萧望舒，如遭雷劈：“你就是……”

    一阵急促的铁靴踏地声由远及近，卫士长姚晟率府兵匆匆赶来，夹道跪成两列：“卑职姚晟，恭迎侯爷与夫人回府。”

    萧望舒，就是建业侯苻洵！

    苻洵挥手示意府兵退下，正色道：“家中现有稚子三人、稚子生母两名、屋宅园林百亩，另有随从家人百余名、府兵一百。”

    “缺一位正室夫人，统管全府，主理财帛度支、仆从辖制、子女教养、迎来送往诸般庶务……姑娘可愿意？”

    锦瑟从震惊中回过神，恼怒道：“侯爷可真是好兴致，闲来无事消遣妾身。”