，分别替她卸头冠头饰、拆发髻、热水覆面洗净铅华，紧了一天的头皮和闷了一天的脸皮都松快舒畅了。接着，她们开始替她褪去吉服、中单、亵衣亵裤……

    热腾腾的水汽混着清甜的素馨香，氤氲成温热的雾霭，熏得她脸红耳热，微烫的水浸得她四肢百骸都通畅了，正筋骨酥软地合目假寐，春羽在屏风后通报：“娘娘，陛下来了。”

    然后是元旻的声音：“都先下去。”

    她感觉无数道寒意直冲脊背、四肢和天灵盖，心底默念着“开枝散叶，宗庙传嗣”，挤出微笑，慢吞吞从浴桶出来，披上寝衣，埋着头转过屏风，然后不偏不倚撞进一个怀抱。

    她身躯莫名僵住，奇异的陌生感和窒息感裹得她不能呼吸，手脚不知该往哪儿放，移开目光不敢直视他，头埋得更低。

    “阿英，我们终于是结发夫妻了。”元旻低笑了声，托住她下颌抬起，目光灼热而急切、扫过她表情凝固的脸，在她全身上下打量。又慢慢抚过她的寝衣领口，往外扯去。

    她垂眸瞥向自己身躯，心里涌出几分侥幸的期许：洁白肌肤纵横交叠无数新伤旧疤，颜色比之前还略微加深，看起来十分狰狞——她前些天特意用药水浸过。不同于那晚月色朦胧，今宵青庐灯火辉煌如白昼，将每一寸狰狞丑陋照得纤毫毕现。

    全然没意识到，自己身躯正不受控制地微微战栗。

    “别怕，我这次轻点，不会像上次那样疼。”他柔声说。

    他不提还好，一提起，她顿时觉得四肢百骸都撕裂般剧痛，胃里止不住翻涌，想把身上皮肉一块块割下来。她忽然意识到在自己走神，忙心神一凛，回想教习姑姑的叮嘱，深吸一口气，敛衽施礼、垂下眼眸，改了称呼恭声道：“臣妾拜见陛下。”

    .

    永平一年的除夕，是冯姮有生以来过得最踏实的一个年。

    她这辈子一直在熬，也很擅长熬。

    熬到十八岁，脱离父汗的掌控、远嫁昇阳；熬到征和二十年，熬死合伙欺负她的先王和宠妃；熬到凤鸣四年，逆王伏诛、亲子即位，事母至孝、晨昏定省，随她背井离乡来到昇阳的同族远支蒸蒸日上。

    永平一年五月，疼她的十二哥过世，她悲不自胜，但接踵而至的喜事，飞速冲淡了她心中哀痛。

    乌桓之战大捷，与                                                十二哥争斗多年的冯建被打得毫无还手之力；

    亲侄子冯彬娶了元昙——翊国适婚女子中身份最高的一位，等同于得了翊王支持；

    年末，她那执拗儿子终于得偿所愿，娶了她的养女为王后。起初她十分膈应，总感觉违礼背伦，但昭王赐婚在先、夫妻之实在后，转念一想这二人并非血亲，膈应着膈应着也习惯了。

    紫极殿的除夕家宴热闹非凡，元氏三代以内的宗亲济济一堂。

    冯姮和郑锦珠的座位挨得近，两个从最初那点同为远嫁人的同病相怜，同舟共济十九年，如今已是无话不谈的密友。

    元瀚海等几个宗室耆老，正喝得酒酣耳热，对诗联句不亦乐乎。

    元晞、姜嫣老夫老妻，元晞正与承陵承赟兄弟辩论着什么，姜嫣很贴心地给他倒了杯酒润喉、又喂给他一块热糕。

    元昙、冯彬并肩坐着，元昙一向娴淑内敛，对新婚夫婿也不假辞色，冯彬却毫不在意，一直笑吟吟地替她剥虾拆蟹剔鱼刺，又叮嘱宫人将她面前的酒热一热再端上来。

    元琮夫妇一人举一个酒樽，正在殿中兜着圈子祝酒。

    元璟一脸饶有兴味，目光在殿中各处逡巡，看看这个瞧瞧那个，唇角一丝促狭的笑。

    听说元琮的长子元晢要娶荣国的大公主了，又多了一门有力的姻亲。

    冯姮笑逐颜开看着满堂欢声，忽然想到缺席的那个人，有些黯然、有些担忧。十四年来，元晴极少参加阖宫家宴，似乎完全体谅不到她的想念之心。

    .

    乱云低薄暮，急雪舞回风。

    元晴将风帽拉紧，又将风领扯起来捂住口鼻，刺骨的朔风仍夹着雪粒往领口、袖子里钻；紫菀有样学样把自己捂紧实，小脸冻得通红，小嘴却在风领后叭叭说个不停，看起来比元晴还活泛些。

    “师姐，咱们熬得住，老先生六十多岁了，不知受不受得了。”

    元晴叹了口气：“本打算过了龙骨关再投店，这场雪来得太急了。”

    马蹄陷在积雪里，步履沉滞，元晴怕踩到坚冰会折了马蹄，于是下马步行，又从包袱里拿出一件玄狐裘递给老者。

    紫菀乌溜溜的双眼骤然睁大：“师姐你有这件好东西，怎不早点拿出来？”

    元晴瞪了她一眼：“就只一件，你穿还是我穿？”

    “当然是……”紫菀噎了一下，笑嘻嘻地说，“当然是岁数大的穿。”

    老者连连推拒，元晴在