切下一块，尝了口立即吐出来：“这是倒了整罐子盐？咸得发苦了。”

    元旻神色如常咽下一口，疑惑道：“是么？我吃起来正好。”

    “难道我嘴巴有问题？承陵来尝尝。”舜英正要再切一块，风吹来烤羊油烟，熏得她胸口发闷，转头呕了出来。

    元旻、元晞和姜嫣三人交换了个眼神，顿时了然。元旻忙抱起舜英往帐篷里走，元晞跑去喊随军御医，姜嫣去后厨安排伙食。

    半晌后，御医诊出褚王后再度有喜。

    次日，姜嫣护送舜英、带着承祎承徽兄妹先行回京。

    再无人注意那块咸得发苦的炙羊肉。

    .

    洛川别苑地牢中，衙役将烧红的烙铁贴到血肉模糊的妇人身上，苻洵面无表情看着，直到那妇人开始哀求讨饶，才冷冷发问：“谁指示你换了给嫂子的药。”

    秦川替他补充：“莫以为你父母儿女都被送走了，白袍卫随时请他们过来，帮你说。”

    妇人终于崩溃，嚎啕大哭：“是嘉州卢氏的家主……他说主子太过顾念手足，不肯早作决断，想豁出去替主子谋划一把。”

    “于是给了奴婢五万钱，吩咐奴婢伺机给小王子下毒。”

    苻洵站起来，踉踉跄跄走了出去，秋日的阳光依旧炽烈，灼得他两眼通红、满眶热泪。

    “把这妇人捆到校场去凌迟，叫白袍卫、府兵、上下仆婢都来观刑。”

    “卢氏阴怀谋逆之心，寻个时机、夷三族。”

    为什么，事情会变成这样？

    从始至终，他只想将兄长稳稳托那个位置上，替兄长征战四方。两兄弟一战一治，政通人和，他要让兄长成为这片土地上成为最高贵、最威风的王，在所有会盟上都是执牛耳的那个。

    嫂子忌惮他、朝臣弹劾他，没关系，辞官吧，哥哥总会想起他的好。

    直到他经历过爱而不得，才突然明白，他在哥哥心中是永远高不过妻子的。

    于是，他想和嫂子缓和关系，办法用尽却只得到她敷衍的微笑。

    剑走偏锋，他想给嫂子下点瞧着严重、对容颜有碍却对身体无害的药，拖个十天半月，再让锦瑟去献养颜药，博取嫂子好感。

    那药却被换成了急性毒药，又莫名其妙被隽儿吞下，幸亏锦瑟聪慧，找到了对症的献上去，可嫂子不信他，就那样拖死了隽儿。

    然后，嫂子也随着隽儿去了，哥哥肝肠寸断，若非还有三个女儿，只怕也随嫂子去了。

    回到主屋，锦瑟抱着女婴过来，让他给孩子取名。

    “原来你小时候这么招人疼”，他看着小女孩软糯可爱的面容                                                ，温柔地笑了，“就叫阿忆，苻忆。”

    锦瑟又说，苻沣召他们一起进宫赴中秋宴。

    他恍若未闻，半晌后才如梦初醒：“一起去吧，过了中秋我再北上。”

    苻沣有了阿阙后，精神好了很多，听御侍说最近饭量已恢复如前，并重新开始断断续续练武了。

    苻洵带着锦瑟走进长秋宫时，苻沣正埋头削着什么，散碎的木屑透着清香，苻阙迈着小短腿迎到殿门，结结巴巴喊着：“小叔叔……小婶娘……”

    苻菁和苻蓁也迎上来向他们请安，苻洵把准备的礼物交给她们。

    苻沣已削好一只木头鸟递给苻阙，含笑抬头：“都愣在这做什么，后花园已经摆上菜了，都过去吧。”

    “阿洵，刚垦出来的地淹了便淹了……咱们以前没经验，以后记得年年疏浚就行了，既然占了那块地，疏浚河道就不只是翊国的事了。吃一堑长一智，莫要灰心。”

    “你嫂子临终跟我念叨了一夜，说她错怪了你，希望咱们兄弟不要再生嫌隙。”

    苻洵埋下头，一碗接一碗喝闷酒。他知道，这是嫂子妥协了，想用自己性命去填平之前的嫌隙，再保护她夫君一次。

    往后余生，他将背负这沉重的罪孽，永远。

    半晌之后，他抬头挤出微笑：“我瞧着有了阿阙，哥哥气色好了不少，何不再养几个孩子，宫里也热闹？”

    “娶妻纳妾就算了”，苻沣摇摇头，笑容温厚，“有阿阙就很好，像是看着小时候的你一天天长大。”

    苻洵眼眶发热，轻声道：“明天还要启程北上，臣弟今晚先行告退。”

    拉起锦瑟拜别后，转身离去。

    背后传来苻沣的叮嘱：“北卢郡快入冬了，多带些厚衣服。”

    “阿洵，早点回来过年！”

    苻洵全身一震，步履未停，却不能自抑地双手颤抖，泪盈满眶。

    .

    北卢郡苍凉的风刮得急切，伊河水面已冻了层薄冰，广袤的荒原上衰草连天，乌兰山的南麓有细雪开始飘落。

    苻洵领着白袍卫