《千秋岁·舜英传》 

    匪过如梳、兵过如篦。

    平民中的青壮男子已被屠杀殆尽，骨肉狼籍，遍地皆是，民妇民女则生不如死，夕为红帐妓，旦作两脚羊。

    远处，死里逃生的百姓，在游击营的协助下，正手足并用通过狭窄的临时栈道，人群里不时发出压抑的低泣。

    元旻靠在山洞口，元念笙正往他后背与洞壁的间隙垫上软布，扶着他的时候，稍一用力、皮肉就成片掉落。

    “笙儿，还在气大哥当时没带上你一起走？”

    元念笙笑了笑：“刚开始有点气，气着气着就过了……毕竟我已经长大了。”

    “我的夫君留在了这座城，就算爹爹想带走我，我也不愿离开”，怀想半晌后，她眼圈红了，泪花浮动，“各有各的道要走，各有各的债要还。”

    有情皆孽，无人不冤。

    宣长策死于八月二十七，骑兵入城的那个清晨。那时候，他们刚从山中回来，一眼见到城中兵荒马乱，揪着好几人才大致问清了来龙去脉。

    急怒攻心的元念笙，当时就给了他几耳光，问候了他祖宗十八代，骂他诱自己入山是故意欺瞒，然后只身冲入城中寻找元晞和元旻。

    正值此时，冯栩率亲兵占据了都督府，他们夫妻离府门还有段距离，原本都能逃掉。宣苒却突然出现，冲破层层阻拦，一路追到冯栩跟前去质问。

    冯栩面若冰霜，眼皮都未掀动一下，仿佛眼前的不是跟自己拜过堂、成过亲的前妻，只是个无关紧要的路人。

    几个亲兵见冯栩不在意，目光灼灼围住了她，光天化日下就开始撕扯衣裙。宣长策不愿见姑姑受辱，一把将念笙扔上马背、抽了一鞭子马臀，然后提着刀冲回了都督府。

    姑姑、侄儿，都再也没出来。

    .

    一场秋雨一场寒，乌兰山一带入冬极早。

    九月初八，武原县下了永平六年的第一场雪。

    城中未逃出的平民已被分食殆尽，军中马匹也被杀了近三成，还有继续杀马为食的趋势。比断粮更严重的是，城中缺少干净的水源。

    北宛勇士生性野蛮不羁，最厌约束，被困城中十二天，弹尽粮绝、寸步难行，军心摇摇欲坠。慑于冯栩之威，无人敢当面言退，却也怨声载道。

    北宛兵与朔宁军，北宛兵中不同部落的出身，矛盾在缺衣少食的紧张环境下日趋激烈，屡屡发生冲突，持械斗殴、当街杀人。冯栩亲自砍杀三十多名挑头的，才稍稍压制了暴乱。

    被困死的，不止北宛骑兵与朔宁叛军。

    十八游击营出逃时，每人只带了三天口粮，省了又省、最多吃六七天，此后的几天皆靠草根树皮果腹。

    饥寒交迫、战死、重伤不治，到下雪那天，最初的九千人只剩一百多人。

    元旻手中镇痛药和伤药已用尽，最后一粒护心丹的效用也即将到头。

    抓心挠肝的疼加倍袭来，还透着深入骨髓的痒，想是已成片溃烂了。

    夜不成眠时，元旻庆幸自己早已失去嗅觉，否则每时每刻都能闻到自己腐烂的气息；又庆幸自己目不能视，看不到自己最邋遢丑陋的模样。

    “大哥他们应该回到昇阳了，说不定承陵已经即位。”

    “笙儿，城中已没有百姓需要我们守护了，晚上带着剩下的人逃吧，若能活着逃离，帮我带几句话出去。”

    “笙儿，别想着带四叔了，累赘，伤成这样、活着也遭罪。”

    元念笙捂住嘴，不让哭声漏出来，泪水却不断从颊边流过指缝。

    曾经那纤尘不染、清风朗月般的男子，此时鬓发蓬乱、衣衫破碎，除了那张脸还依稀能辨出昔日风采，全身上下没一块好肉，溃烂的皮肉已剥脱见骨。

    他永远那样骄傲，重伤如斯，仍竭尽全力地维持着仪态端庄。

    “跟你爹说，这次冯栩带来的全是精兵，已消耗过半，入冬会消耗得更多，他们的人没跨过神武关已经算输了。天寒地冻的，谢朗那边最多再堵半个月就撤，熬到开春雪化了再发兵。”

    “北宛再是全民皆兵，精兵统共也就那么些，打了几年剩的也不多了。”

    “跟武煊说，望月关已失，多提防郅阳、北卢两郡，谨防苻洵趁王位交接时作乱。”

    念笙不住点头，转瞬想起他看不见，于是哽咽着“嗯”了数声。

    “笙儿，收拾收拾快走吧……四叔疼得厉害。”

    “别哭了，一国之君，与其老死病床，不如战死沙场。”

    “弟弟妹妹若问起来，告诉他们爹爹是站着死去的。莫让他们知晓，爹爹死得这样难看。”

    夜色中，念笙摸索着荆棘丛生的荒径远去，身后传来元旻沙哑的嘱托，轻的像脆弱的云烟，被风一卷就消失无踪。

    天枢背着元旻，顺着山路，深一脚浅一脚爬上峰顶，停在一座万仞悬崖边，