”

    “阿英，我们一直都是彼此在世上最亲密的人，为何不能成为最恩爱的夫妻？”

    舜英笑了：“是啊——从小到大，身边就只有你。”

    “小时候，我是紧随你身后的伴读；长大些，我是你寸步不离的随从。”

    “后来，你想夺回属于自己的权力地位，我组建飞廉，成为你最忠实的拥戴者。”

    “如今，你说你想要一个王后，外事、祭祀、庆典、筵席与你出双入对，你穿日月星辰我穿山川河流、你穿凤我穿鸾、你穿风竹我穿幽兰，然后……”

    她苦笑着，缓缓将头上的掐丝嵌珊瑚华胜、花丝鸾凤衔玛瑙步摇、攒珠缠丝兰花钗、暖玉红梅簪依次拆下，乌发如瀑垂泄。

    然后轻轻褪下胭脂色半袖、银红上衫，摘下腰间香囊、牵住玄色腰带……

    元旻突然意识到她要做什么，惊惶之下颤声道：“阿英，不要这样，停下来……”

    舜英置若罔闻，手上稍稍用力，丝绸腰带飘落，薄罗六破裙无声委顿在地。

    做完这一切后，她注视着他眼睛，笑容讥诮而冰冷：“……然后，为你侍寝，为你生儿育女，百年之后与你合葬王陵，这辈子从生到死，全是你，也只有你。”

    她全身上下只剩一件绰约透光的白纱里衣，夜风并不冷，她却瑟瑟颤栗，走近元旻：“可是，我是谁？何所思？何所求？要去往何处？”

    元旻别过脸去，不愿直视衣不蔽体的她：“你是前司南侯褚秋池独女，是大翊冯太后的养女，如果愿意，也会是大翊王后——唯一与我并肩的女人。”

    “若我不愿意呢？”

    “那我将一直虚左以待，直到你愿意的那天”，元旻眼神无比坚决，字字掷地有声：“阿英，只有你配与我并肩，你不要这个位置，它就没有存在的意义。”

    舜英无声笑起来、苦涩而讥诮，双眸含泪，思索片刻说：“我可以尝试像未婚夫妻那样与你相处，也愿意像亲生母亲那样对待娘娘，更愿意维护司南侯府。但是在这之前，我首先得是褚舜英。”

    再度听到类似话语，元旻心头一震，紧接着，更熟悉的话在耳边炸响。

    “你们都对我很重要，我却不能只为你们而活。”

    “武煊追随你，是为了父兄血仇、家族兴盛；云飞燕追随你，是为了开宗立祠、摆脱女子弱势；那些家族追随你，是为了族中子弟在新朝的仕途；寒门子弟追随你，是因为你给他们往上的机会。”

    “他们虽然臣                                                服在你脚下，却都是为了自己心之所求，我羡慕他们——无论地位高低、权势有无，他们总知道自己想要什么。”

    “陛下是天生的王者，总是有主见、也总能选对路，所以你的心愿总会成为我的。我陪你走过了山河之大、见识了世间百态，却仍不知自己所求的是何物。”

    “圣人说，见天地、见众生、见自己，我有幸跟着你见了天地、见了众生，却总是见不到自己。”

    元旻眼圈红了，一言不发，静静弯腰下去，一件件拾起地上散落的衣饰，轻柔地替她拢上罗裙、系好绸带，再为她披好上衫。

    看着那件胭脂红的半袖，沉思半晌，手顿在半空，缓缓抬头：“阿英，这么些年，你跟着我很累吧。”

    舜英低头不语。

    “我行事从不与人商议，你为我疲于奔命、又总是提心吊胆，是我对不住你……”元旻犹豫再三，重重叹了口气，还是问出了那个扎在心里不知多久的禁忌。

    “苻洵虽桀骜偏激，待你却是极好的，又体贴又敞亮。你与他相处时，是否自在愉悦很多？从金州回来那次，你说追随我到成事的那天。成事之后呢，是否是想过去十万大山找他？”

    心底一隅被猝不及防掀开，她平静许久的心被陡然一揪。曾是惊鸿照影来，那醒目的红，飞速撕开她苍白寡淡的世界，留下浓墨重彩的一笔回忆。明亮了刹那时光，却旋即渐行渐远、遗失在记忆深处。

    “没有想过。”舜英不假思索地回答，又有些惊讶他怎会如此问，再是鲜亮，却来得快去得更快，她根本来不及细想。

    她又想起那人曾经的真挚和失望，垂眸轻声叹息：“算我辜负了他的真心，可人生在世，岂能对得住每个人？”

    元旻注视着她，眼里满是探究，笑容不甘而落寞：“你是为了让我开心，想骗骗我么？”

    舜英坦然地笑了笑：“我可以骗所有人，唯独不愿骗你，无论初衷是什么。”

    他眼底似喜似悲，垂眸思索许久，紧紧抱住了她：“还记得那个大傩的谶言么？一个此生挚爱、一个半世纠葛，却不知哪个是我。有时候我真想直接履行婚约，却又不愿看你郁郁寡欢。”

    舜英轻声道：“可是我现在郁郁寡欢，不是因为婚约的对象是你。”

    元旻