似乎有所感知，也逐渐凝固。

    就在阿七心虚得快绷不住时，元璟不紧不慢走到主位坐下：“跪下。”

    阿七双腿一软，穿着元旻的衣袍就弯膝跪下。

    元璟闲闲道：“阿旻在哪？”

    阿七声如蚊蚋：“师父我……”

    元璟冷哼：“易容术学成这样，也敢拿来糊弄为师。”

    阿七跪在地上低着头，感觉快要窒息了，正编着措辞想狡辩，门外忽传来一声轻笑：“愚侄既已好好回来，九叔何必在此吓唬阿七？”

    阿七如遇大赦，偷偷瞟了一眼元璟，起身小跑着迎出门外。只见元旻唇角噙笑，穿一身玄色劲装，正风尘仆仆沿着楼梯拾级而上，到门口时对她说：“去更衣罢。”

    又躬身行礼：“请九叔安。”

    元璟怔了怔，如梦初醒般，一把拉住这个令他担忧数载的少年，摸了摸头顶、捏了捏胳膊，又轻抚脸颊：“高了，也壮了，长硬朗了，好啊，真好！”

    紧紧抱住少年，放声大笑，泪如雨下。

    元旻脸上仍挂着纹丝不动的端雅微笑，款款道：“几年不见，九叔风采更盛了。”

    “臭小子，还是端着这副老成样子”，元璟笑骂，忽然想到什么，笑容瞬间消失，冷哼，“栎东的那些事，你简直不知死活！”

    .

    三年前，元旻失踪的消息传来，元璟夙夜奔赴千里，亲去上阳、临梁寻找。

    半个月后，举国皆知元旻已入荣国为质，他却总坚信此事另有秘辛。他在宫廷阴谋与政治角力中长大，晓得这里头水有多深。连夜噩梦里，总眼睁睁看着那孩子被人谋害、被追杀，无声无息埋骨他乡。

    才十六岁啊。

    东寻西觅，先是从死人堆里救回了重伤的武家长子武燊，又从山户家中找到隐姓埋名的武家五子武焕，断断续续听二人叙述了那夜变故，证实了他部分猜测，就这样近乎癫狂地寻找了半年，仍活不见人死不见尸。

    一日深夜，睡梦中的他被一队武士围困，那首领并不缠斗，只出示冯太后令符，不由分说将他捆回昇阳，丢回居所桐花别苑。

    从此，对外他被“突发疯病”了，桐花别苑也被守得铁桶般，连只苍蝇都飞不出去。

    在桐花别苑被拘了两年多后，一个黄昏，元璟突然被宣召进宫。

    元琤遣他出访荣国道贺，那煌煌灯树照得王座上的人面目诡谲，王座后的帘子无风自动，幽光闪烁，绰约映出帘后冠袍繁复、端坐如泥塑木偶的冯太后。

    他熟悉的那政通人和的大庆殿、他熟悉的那温婉娴雅的王嫂、他熟悉的那早慧沉稳的侄儿、他熟悉的那乾坤清朗的天地，全都不见了。

    这世界，陌生得令他不                                                寒而栗。

    木然领旨后退出殿门，西边残阳如血，照得他头晕目眩，晃了晃身子险些栽倒。一头撞上进殿奉茶的小黄门，被热腾腾的茶水泼了一身。

    元琤颇为不悦，命人带他去偏殿更衣。

    为他更衣的女官，从头到尾一言未发，却在替他理好环佩上最后一绺流苏时，飞快捏了下衣袍的左袖，抬眸看了他一眼，微微颔首。

    他若无其事回到桐花别苑，回了书房，寻个借口屏退所有仆从。

    然后，褪下外袍，小心翼翼裁开左袖那块较厚的内衬，一点点扯出暗旧的绢帛。那绢帛边缘并不整齐，像是从某件外袍撕下一块。

    已陈旧的血凝固得发黄，歪歪斜斜很是仓促，诏书上的熟悉的字迹，如惊雷劈得他呆立当场，那份血诏最后落款是：征和二十年八月十七诏。

    征和二十年八月中旬，正是元珙崩逝的时间。

    血诏之下，已有了第一个签名——中宫冯姮。

    .

    元璟率使团乘车从龙骨关入荣国，车辙碾出的狭道衰草满布，行行停停十余天，才出现可驷马并骖的宽阔官道，此时距册后嘉礼尚有月余。

    他并不急于去灵昌觐见永兴王，反而向苻沣陈述狭道坎坷、人困马乏，想在英平郡休整几天。元璟喜欢游山玩水是列国出了名的，苻沣并不多作计较。

    元璟一边佯作四处玩耍，一边派心腹先行潜去灵昌质子府与元旻接应，派出的人却似泥牛入海。

    一筹莫展之际，冷不丁撞见了熟人。

    那一日，栎东鹿鸣茶肆，元璟临白水而坐，波光潋滟，秋风送来画舫上沁人心脾的丝竹之声，恍惚是《白雪》，数月来的焦躁也平复了不少，遂合目假寐。

    不知过了多久，隔壁雅间传来熟悉的声音。

    武煊关切地问：“此行可顺利？”

    阿七淡淡回复：“还行。”

    武煊忙追问：“可有所获？”

    “噤声”，阿七压低声音说，“回去再说。”