少女猛得回神，仔细听起来。

    老太监顿了顿，继续道：“秀外慧中、颖悟绝伦，初入大理寺便屡立奇功、造福于百姓、为圣上分忧！”

    大堆烂腐陈词，被串成一连串的珠子，听着玲珑巧丽，把大理寺各人的功过都讲了个遍。

    曲霜姿从来没见过那么多的赏赐，也没听过这么多夸耀之死，震惊之下久久愣神，唯有最后一句落到曲霜姿心里。

    圣上感其功劳，特将仵作一职设为大理寺正式官职，设为从九品。

    此行也算彻底将仵作剥离“贱籍”，她阿娘从前虽不是真正的仵作，但听了一定会高兴的。

    只是这一切，居然都归功于……林寻雁？

    众人不知何时谢了旨，早已起身恭贺，只有曲霜姿还跪伏在原地。她仔细回忆那老太监口中字字句句，回忆一遍又一遍，没有找到自己的半点痕迹。

    许久，她起身，沈无逆正用他担忧的眼神瞧她，曲霜姿回以惨淡的微笑。

    曲霜姿虽不追名逐利，却有了一种努力落空的感觉，归根结底，她该要步步高升，站得更高、看得更远，以求能为更多的人摆脱冤屈，以求能查到阿娘死亡的真相。

    可是本该是她的东西，却成了别                                                人的了。

    她还是一无所有。

    “我还是要面圣，”她垂眸，没敢看沈无逆的眼睛，“我还是要面圣，我去敲登闻鼓！”她倔强抬头，眼中隐隐有泪光在闪。

    她在人群中扫了一眼，已经不见林寻雁的身影了。

    曲霜姿没再停留，径直向外走去，满院子的官员杂役齐齐向她行注目礼，有人佩服，但更多的是不屑、是幸灾乐祸。

    沈无逆想要追上她，却猛得身体僵住，一头栽倒。

    —

    正午时分，太阳许久没有这样炽烈。

    曲霜姿一步步走向皇宫外的登闻鼓，周围人都用讶异和好奇的眼神看她，她都视若无睹，反而一步走得甚一步果决。

    登闻鼓响，必有冤情。

    然而鼓上蒙着灰尘，还有几缕蛛丝缠绕，让人生出天下太平的错觉。曲霜姿举起鼓槌，毫不犹豫地敲下，她卯足了力气，接连不断地敲，鼓声不绝于耳。

    周围远远地围着一群看热闹的人，他们小声议论，却还是听起来叽叽喳喳的。

    看管登闻鼓的侍卫被惊着，第一反应居然是拔剑相向，怒声斥责：“何人胆敢在此造次！”

    少女语气冰冷，“敲个鼓就是造次了嘛？”

    侍卫迟钝地反应过来，他急忙喊来人疏散围众，皱着眉质问曲霜姿：“敲登闻鼓可是要挨板子的！你确定还要敲？”

    曲霜姿的回答是继续重重敲击。

    鼓声巨大，每一次响都直入人心，将人心都震得颤栗。

    “来人，把此人带下去，杖责二十！”

    依本朝律例，敲鼓者诉冤之前都需得受刑，男受杖责三十，女子则受二十。曲霜姿没有任何异议，几个侍卫搬来长椅，她顺从地趴了上去。

    这边空旷，曲霜姿微微抬眼，只看见无垠的天边一道红檐，她的心都空了，余光怔怔落在檐上。

    两侧侍卫高举刑杖，依次落在少女薄弱的身体上。

    第一杖迅速落下，几乎要划破空气，曲霜姿没忍住喊出了声。这比她想象中的疼多了，被打的地方又痛又麻，叫人以为掉了一块儿肉似的，随后疼痛又从那处扩散到四体百骸，波涛般圈圈回荡。

    接下来几杖，曲霜姿忍着没出声，实际上也是疼得发不出声音，她手紧紧抓着木椅，将长椅抓出可怖的痕迹来。

    有一下居然打到了她旧伤上，她疼得近乎昏厥过去，明明是凉秋，身上衣物都被不知是血还是汗的糊在了身上。

    不知道阿娘被刺身亡的时候，是不是也像这么疼，还是比这要痛百倍千倍万倍，她的心都跟着疼。

    意识逐渐模糊，隐约间，曲霜姿居然又听到了登闻鼓的声音。

    一声响亮甚过一声，曲霜姿以为是自己要死了，才会产生这样的幻觉。这登闻鼓多年未被人敲响，除了她，谁会做这样的傻事呢？

    但身上疼痛慢慢缓解，曲霜姿迟钝地意识到：行刑的人停了。

    他们都看向了登闻鼓。

    而鼓，竟是真的响了。