乍到怀州。

    鱼米之乡，不过一顿饭的功夫，任卷舒便被深深折服，小黄鱼金黄酥脆，已远超红烧鱼段在她心中的地位，嘴上却昧着心道：“不亏是万人吹捧，这炸鱼确实好吃，但跟师父做的红烧鱼段相比，稍稍差些。”

    若谷知道她爱吃，便又要了一盘，没理会她那违心话。

    此处百姓安居乐业，不见恶妖出没的迹象，难道真是那两镖人胡乱编纂的？若谷招手，想叫来小二结账。

    “小二！再来碟花生米！”

    身旁那人半路杀出来，先喊了一声，她落下手，也不急这一时半刻。

    四五名男子，手中酒杯碰的叮当响，其中一人“啧”了声，颇有不满道：“这神神叨叨的混子，真他娘难伺候，昨日找的那只黑狗，就咯吱窝有撮白毛，人家嘴一撇，吐出两字‘不行’，兄弟几个一天一夜白忙活。你说，你们说，谁会扒开狗腿，看人家咯吱窝啊。”

    其中一人哈哈大笑几声，伸出大拇指，“人家是这个，厉害着呢，你再念叨两句，传到他耳朵里，小命可要攥紧喽。”

    “呸，我可不怕他，身正不怕影子歪。”他仰头闷下大口酒，脸上添些烦闷，“你们说，这黑狗可去哪给他找啊？杨老爷还急得不行！就算扣咱们月钱，那狗能自己出来？怀州都快翻遍了，好不容易找到一只……害！”

    “害！你以为那公鸡头好找？不说这了，快些吃，催着要呢。”

    几人哎叹两声，没再继续说下去。

    公鸡头，黑狗，除妖辟邪用的。若谷收回目光，穿着规整，应是大户人家的长工。

    待几人吃饱喝足，铜板往桌上一拍，找碗扣住，高声道：“小二，结账。”说罢，也不管有没有应声，抬腿迈出客栈。

    小二急忙上前收拾，若谷搭话道：“方才听他们说杨老爷，可是怀州的富商？”

    “几位客官外地来的。”小二手中的活没停，随意道，“杨角，杨老爷是怀州之首，前些年发大水，可是多亏杨老爷治理有方。”

    原来是一地之主。若谷笑道：“方才听他们说到，除妖驱邪之物，杨老爷家中有怪异之事发生？”

    小二动作一顿，眼底捎带疑惑打量过来，若谷淡淡道：“我们是自北方而来的捉妖师，不知能否帮上忙？”

    “应该不用，在你们之前啊，杨老爷已经找了个道士，真不好说。”小二急忙收拾好桌子，转过身来，“你们可以去看看，这事儿小的也说不定。”

    若谷交付银钱，却不着急起身。

    任卷舒先她一步问道：“降妖除怪？此地有何怪异，这一番其乐融融的景象，也不像有鬼怪横行。”

    小二将找回的铜板递过来，却被若谷推回去，示意他收下。

    “这怪事，还真不好说。”小二捻着铜板，塞到腰间，正色道：“也就前几日，东边要饭的二麻子，在稻田边游走，说是看到了妖怪，吓的神志不清，眼都哭瞎了一只，现在被杨老爷接到宅院里待着，也算是享福了。”

    就这？听着嘘嘘飘得，不见有几句实事。

    小二稍稍弯腰，小声道：“你若问旁人，听到的必定是上面几句。真从门内传出来的风声，要听我下面说的。是不是妖怪？尚且不说，二麻子看见的是个稻草人，裹着人皮的稻草人，一整张人皮，听说连头发都带着，血淋淋的披在上面。”

    任卷舒没忍住干呕了两声，刚吃饱饭就听这个，实在让人反胃。

    小二见状也不再多说，关于人皮稻草人，剩下的留她们自己去想，又小声添补两句，“这事本就没传开，再说，杨老爷有威望，还请了道士过来，自那之后并无怪事发生，人们心里都吃下定心丸，也说不上有多害怕。”

    任卷舒把头点点。

    小二笑道：“小的先去忙了，几位客官若是还有其他要问的，随时招呼。”

    十余年，跟师父游走荒地，也见识不少恶妖，吃人不吐骨头的凶狠残暴之辈，比比皆是。恶妖大多喜欢彰显自己，恨不得让人只听到它的名字就闻风丧胆。但生剥人皮，制成到稻草人，自己却躲着不出来，实在让人不解。

    不是恶妖，便是恶人，这般行径属实让人恶心。

    思索着接下来如何行动，若谷只觉心尖紧皱，缠绕在小指上的红线随即散开，一股灵力波及全身。

    茅草屋的结界有所变动，能破此法术，除她以外，只有一人！

    言一回去了！

    若谷急忙起身，“先回半月山。”

    三人神情茫然了片刻，任卷舒先声问道:“为何要回半月山？有急事发生？”

    并非急事，若谷一时语塞，但对她来说却是急得不行，恨不得立                                                即返回去。

    看样子不像是半月山出事，朱又玄试探道：“我们行走七八日才到