《大唐霓裳歌》 

    杜筠睡到晌午才醒来。想着今日，无论如何去找一趟茉莉，一来谢过她昨日送自己回来，二来也确实有太多事需要与她联系。她遣人去给茉莉递消息，约她在茶馆小聚。

    她给自己打气，告诉自己没有什么过不来的，杨云起自有他的人生要过，而她有她的，不是多么要紧的事。自己迟早有再没有他同路的那一天，只是现在时候到了。

    她挑了青鸾色儒衣，罩上柔蓝仙文绫褙子，配荆褐襦裙，施了粉黛以掩饰宿醉的痕迹。尽管细看下那双肿眼还是出卖了她，但乍看还算有些精神。她整理了一下思绪，往茶馆而去。

    远远地，茉莉就看到了杜筠。她绝口不提昨日之事，一如往常一般满面笑容。她好像一直都是这样的，杜筠每一次见到茉莉，她都是开开心心的，仿佛世间的苦难忧愁从未在她身上降临过。

    她问：“挽娘，今日找我来所为何事？”

    杜筠并不直接说明来意，想着看看她对昨日之事的反应：“自是要谢过茉莉姊姊昨日送我回来，请你吃茶聊表谢意。”

    茉莉：“不用挂在心上，谁都有喝多了的时候。”并不提起送她回来的另一位，只当是不知。

    杜筠于是心中又感到昨日那疑惑来，可她并没有想好要如何问，问什么。她只怕谈下去揭了杨云起那点小心思，更怕会将自己的心思也露出来。

    若是昨日已漏了馅，那便更糟，于是按下一点不敢提起，只搬上公事公办的笑：“今日寻你来，确是有事相商的。”说罢，邀茉莉与自己进入雅间。

    茉莉露出一副了然的表情，寻了位置坐下，在身后的墙上找了一个位置舒适地向后一靠，大方道：“你只管说。”

    杜筠见她显然是知道自己想说什么，只是等着自己先开口，只好道：“先前咱们提过西域纹样的事，茉莉姊姊可还记得？”

    茉莉点头：“当然记得，我已让人在描了，只是短短几日尚未准备周全，只备了几幅样品。”她拿出图纸在桌面上铺开。

    杜筠有一些意外，她原以为茉莉只是随口一说，先前两次看她提起也并未有多认真，却真真在准备纹样了。

    桌面上的纹样，一为连珠纹，一为忍冬纹，其中分别镶了牵驼与含绶鸟的花样。剩下那一幅，是杜筠从未见过的样式。

    前两种纹样，原不算少见，尤其是连珠纹，是近年流行的样式。忍冬纹难寻些，原先也是由西域传入的，近年来大唐丝织业在此基础上发展出了卷草纹与缠枝纹，忍冬纹就少见了许多。相较于简洁规整的忍冬纹，大唐的姑娘们偏爱的秀气繁复的样式多一些。

    而牵驼与含绶鸟是西域的信仰，自然也是那边所流行的，这样的样式在大唐并不好寻。

    杜筠问道：“最右侧那幅是什么样式，怎的从未见过？”

    茉莉骄道：“那幅唤璎珞纹的，也是我在粟特见到的样式，一看便喜欢。听说是天竺来的呢。”

    杜筠心道若是如此，这笔生意便不止是胡商。这其中若有哪个新纹样时兴了，那在长安本土也是一桩好买卖。

    不过她还是静下来，皱了皱脸，似笑非笑：“这个花样在大唐确实不好找，也不知是否会受欢迎。我自可以试试，这价格嘛......定是要比大货高上不少。”

    茉莉仿佛早有准备，她眼波流转，春风和煦地看着杜筠：“不急，我此次带来像这样的新样式还有许多。你先将这纹样带回去，若是能做，我再将其他的也给你带来，到时我们再商议价格。”

    言下之意，她这次还有许多从西域带来的新样式。是否交给杜筠，还要看她给出的价格如何。

    杜筠只得多坦白些：“价格高低还看茉莉姊姊您要买多少。您也知道的，特殊纹样需另外刻模，这便是最大的一笔花销。若买了定制的料子，是否会减少其他的采买，您给个估量，回头我给您算了再告知。”

    茉莉知杜筠这下才是来真的，道：“好说。过几日，待我回去算过了与你说。”

    今日无法再有更多进展，此事便暂且告一段落。杜筠将画样收好，假装无意地向茉莉打听起商队的行程。

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    大唐境内由大唐至西域有三条道可走。

    其中北路为汉时古道，虽路线最短但沿途缺水，路途荒凉，供给不足。南路最为路远，但优在沿途皆是城镇，路途最为安稳。中路则在距离与补给都最适中，是本朝官方前往西域所用最多的一条线路。

    茉莉家的商队，为求安稳，走的是南路。此路由长安经上邽、枹罕，渡黄河，穿西宁，越大斗拔谷至张掖。路途虽遥远些，但一队商队人员物资皆极为庞大，宁愿绕一些路，也不担人货两失的风险。

    到了张掖，三条线路合为一条，由张掖前往玉门关。至此向西，又分三路。中道天山南路与南道于阗道皆沿塔克拉玛干，路途坎坷，道路艰难，因而本朝又开辟北新道天山北路。