王二姑娘说话毫不客气，朱柔清面色涨红，李云秀夹在中间左右为难。漕运总督新任江南，是临时调任，之前在山东做巡抚。刘姑娘的父亲升调江南前在山东做知府，是王总督的下属，两家是故交。

    虽然泉州陈氏也是大族，可刘妙素远嫁却是事实。王瑾如为好姐妹抱不平，实在正常。而真论起来，王夫人携子女到金陵不过两月有余，李云秀和王瑾如也只见过两回，还是通过刘妙素牵的线。

    亦安给亦宁使眼色，两人瞬时会意，亦宁对王瑾如道，“过些日子咱们一道去探探素姐儿，现在说这个也是无用。”亦宁亲祖父是阁臣，本身又是嫡出，她的话王二姑娘还是会听进去的。闻言冲着亦宁道，“那可说好了，改日咱们一起去看素姐儿。”说着便端起茶杯吃茶了。

    也不知道李夫人有没有想到，她特意没有请刘家和陈家，就是为了面子上好看。却没想到，王二姑娘会为这个发作。

    李夫人也不知的一点是，王二姑娘之所以如此，还是因为自家娘亲透露出想和朱家结亲的想法，这才是王瑾如在这个场合直指朱家人的重要原因。

    “旁人都当他是个香饽饽，我偏不愿！要我和那种人在一起，还不如绞了头发做姑子去！”王瑾如平素性子如此，听闻亲娘透露出这点风声，已是怒火中烧，怎么还肯继续听下去。

    眼见女儿要死要活，王夫人也不由暂时将此事放下，只管先料理眼前事务。对朱家公子一事，王夫人自有看法。虽是在议婚的当头惹出这种事，可朱家公子素日里的风闻却是不错的，要不然按察使也不会请应天巡抚做这个大媒。少年心性质朴，经此一事，也自有所悟。

    况且自家大女儿嫁了京山伯家作世子夫人，虽然京山伯中规中矩不算出挑，但好歹也是世袭罔替的伯爵府邸。想给二女儿再寻摸一家又体面又有实惠的婚事，可着实让她为难。

    可巧这时候朱家和刘家的婚事作罢，让王夫人看到机会。朱家是江南大族，朱公子的母亲又是掌家的宗妇，经此一事，自然会对后来的儿媳好之又好，恨不得供起来。届时捏着家私，再督促着丈夫读书上进，一个举人娘子是跑不了的。若真有幸登得龙门，又有自家做外援，十年之内，二女儿也是诰命夫人了。

    而朱夫人来赴宴也是打着再给儿子相看的主意，朱家是几百年的大族，几代族人经营江南，家中豪富比之都中人家丝毫不差。要不是儿子犯糊涂，这会儿早就和按察使家结亲。刘按察使正是往上升的时候，和他家结亲百利而无一害。虽比不得总督、巡抚、布政使这样的人家，但也着实不差。如今亲家处成仇家，朱夫人未尝没有几分后悔。

    而眼下能相看的人家里，朱夫人其实最中意布政使家的姑娘，有做祖父的阁臣，说不得能在内阁里更进一步。有做布政使的父亲，年年考评都是优，升迁指日可待。只是往日探过口风，陆夫人没有把唯一的女儿嫁到江南的意思，也只能作罢。这样想着，朱夫人看向王夫人的目光，不免有几分热切。

    这厢李云秀和朱柔清好声好气，总算把人哄好了，不然一会儿夫人们移步水榭去听戏，转眼见自家姑娘红了眼，这可不是闹着玩儿的。

    朱柔清也知道自己这样不甚体面，忙对李云秀笑笑，解开腰上挂着的靶儿镜，又摸出一个脂粉匣子，自顾自补起妆来。

    怪道都说朱家豪富，单看这靶儿镜就知道，虽是仿着前代的样子做的，嵌的却是西洋来的玻璃镜。背面还镶着好几块红蓝宝石。单做工便十分出挑，这一小面镜子的抛费，岂是寻常人家能负担得起的。

    不多时又说说笑笑起来，方才沉默的各家庶女也露了笑颜。

    贵女之间的话题不外乎胭脂水粉、首饰器物，谁也不会拿自家的那些管家事务去聊，这是夫人们的话题。

    能来赴宴的，即使是庶女，也都穿金戴银，看起来十分体面。

    不一会儿丫鬟们来说，水榭那边的戏片刻后开始，请诸位姑娘移步。

    于是李云秀请各家姑娘往水榭那边的凉亭去，那里既能赏花，又可听戏。

    落了座，清幽婉转的嗓音搁着水面传到凉亭，别有一番滋味。

    “唱的是三元及第！”有懂的姑娘家一耳朵就听了出来。

    “请的是惜香社！”也有眼力出众的姑娘，还没落座，就瞧了出来。

    李夫人请的这些夫人里，有儿子的大半都是今年入场，不是秋闱就是考秀才，自然乐意听这个。李夫人也是投其所好，也有为自家的缘故。

    夫人们坐的位置正好能看到姑娘家的一举一动，这也是李夫人有意为之。

    一折戏还未唱完，李夫人就笑道，“当年听这出戏，还是舍弟中举之前，一晃这十来年就过去了。”李夫人话里并无多少回忆之情，几位夫人却也很捧场。

    “是呀，没成想自家儿女都到了让人发愁的年纪。”说这话的人是王夫人，李夫人眼神微亮，她原本相中的是布政使家的女儿，请漕运总督的家眷不过是为了表