“嘟嘟表姐！”

    “嗯。”

    每一次喊出这个称呼，西蒙都会觉得有点尴尬，即使他现在正被一大群骑兵包围着，身上还插着一根箭，心里依然多多少少会冒出点羞耻，他的尴尬和羞耻来源于表姐的名字“嘟嘟”两个字，在成年以后他才明白，这两个字确实带着点撒娇的意味在里头。

    但此刻他是绝对不敢表现出来的，因为面前有一位比他矮一个头的女骑士，正微眯着双眼，仔细地瞧着他。

    女骑士的装扮跟弓骑兵别无二致，白色的头盔顶插着一根长长的羽冠，面罩遮住她的面孔，仅露出一双睿智的眼珠子。她的胸甲看起来比其余人要大一些，但这属于正常范围，白色的铦金甲叶将那束长腰围在其中，侧方挂着一把精美的单刃长刀，镶满红色魔晶的刀鞘一边晃动着，一边拍向被裙甲包裹的浑圆臀部，并排的双腿仿若两根直冒尖的新鲜白芦笋，一双银色缠绕白丝布的金属靴子就套在她的脚上。

    他是在闻到一阵清香后才看向女骑士双手的，只见她银白色的右手套轻轻地活动了一下，一道轻微的骨骼“噼啪”声便传进耳朵里，另外的一只左手则握着一根细长的马鞭，垂到她的膝盖。

    大概半分钟之后，女骑士便不再看他，只是站在原地将视线越过他，往他来时的方向望去，西蒙也跟着她的目光转头，只看见十个阵列的弓骑兵按照队形缓缓有序地返回，一名袖臂上绑红色绸带的女骑士冲出军阵，驶向这边。

    高大的女性骑士并没有下马，而是拉着缰绳抚慰着活泼的坐骑，朝着西蒙面前的表姐说了一句话，随即这位表姐的面罩里发出了一道声音，却是不同于初次听到的那个平静的“嗯”字，而是十分地富有磁性和力量。西蒙咽了口唾沫的时间过后，那句话他听不懂的布鲁尔亚语戛然而止，而领队模样的红袖带骑士应了一声，掉转马头奔回军阵之中。

    这时，他面前的女骑士才转身走到一匹白鬃鳞马前，翻身跃了上去，那匹骨架高大的坐骑顿时发出一道嘶鸣，高高地抬起两只前蹄子，重重地蹬在草地上，转身奔去。

    几根断了的狗尾巴草窜到西蒙的脸上，一个平稳的字音也同时飞进了他的耳朵，“走！”

    西蒙.柯以顿忍着疼痛的伤势，拽过青鳞马的缰绳，翻身坐在马背上。接着不远处的四十余名骑兵，纷纷围绕过来，将他混在队形间不起眼的位置，一同朝着公爵领行去。

    北地大多空旷，山林之间凉气腾腾，很少看见人迹。因此方便了许多野兽和魔兽的占领，军队行过丛林时，各种怪叫声此起彼伏，长长的队伍延伸至两公里外，裹着黑布的马蹄蹬地声音尤其沉闷，堪堪盖住色厉内荏的兽叫。

    傍晚时分，西蒙才看到一座宏伟的城池，高达二十米的灰黑色倒梯形墙体上，被打磨的蹭亮，一条三十来米宽的河将西蒙隔在对岸，夕阳从河的下游照来，行廊间放置着一排排放大十倍的黑金床弩，散发出柔和的晚霞光。

    一架仅供一骑行走的窄桥被放了下来，又展开它折叠的部分才伸到对岸，城墙上的守兵大声吆喝了一声，就见弓骑兵队伍中，走出两骑人马，一前一后地上了窄桥，一阵“嘎吱”“嘎吱”的木板声传来，西蒙很担心她们会掉进汹涌的河水里，所幸两位弓骑士的马术比他想象的要好，一会之后就到了对岸，翻身下马走进一道矮门后，不见了踪影。

    西蒙大概等了五分钟的时间，就看见城墙上出现了一名显眼的通信兵，对方站在一架石台上，摇晃了手中三支颜色不一的小旗，弓骑兵中立刻也出现一名骑士，驭马行到了最前方，同样掏出了三支颜色不一的小旗，跟着对方摆了一通。

    西蒙并没有不耐烦，因为这座城池通往一个很重要的地方，那里有北地的军政中心，有公爵的老巢雪狼堡，还有很重要的兵事重地。这样的城墙在面北的边境线上，总共有五座。

    一分钟之后，城墙上吹起了一道浑厚的号角声，随即一架巨大的桥梁被慢慢地放了下来，十七八根手臂粗的铁锁被拉得笔直，“哐”地一声巨响后，大桥同样展开了一次，架在了岸上。

    西蒙跟着五骑并行的队列走到了桥上，身上的一根狗尾巴草随风飘落进河里，转瞬间便被激流卷入。他抬头看去，最开头的弓骑兵已经到了狭窄的对岸，接着她们往右行走大约50米的距离，便到了这座城池的宽大城门。

    “万首城”，西蒙轻轻吐出这个词，缓缓进入了北地公爵领境内。

    西蒙在一公里以外的地方，就看到了一座灰色为主体的城堡群，他倒是没有吃惊，一来他已经走了一夜的时间，没有那个精力，二来便是这座城堡远没有西王堡的五分之一大，但即使是这样，它的宏伟也超乎一般人想象，没有华丽的语言表述，只是因为南边那里的那座城堡，太过于惊骇奢华。

    一间庄重的大厅内，西蒙一边接受一名魔法师的治疗，一边坐在椅子上开始叙述。黑褐色的长箭已经拔出，他的右胸已经被包扎得很严实，并且那名治疗他的女魔法师俏皮地打了个蝴蝶结