等城头撤箭，杨青羽招呼士兵复又遣到城下，把草人身上的箭尽数取出，又把草人支立起来。另有几个兵往城头射过几箭，贼军又是一阵骚乱，箭雨也随即跟了来。如此反复数次，至辰初撤下草人方休。

    乌头岭有两处小丘掩护，柳奉年带军入丘后扎营，分二十里、十里、五里、两里各派了数名哨子，不分昼夜，随时探报。

    殷阔虽是快马疾行，但一入二十里境，哨子刚探到只一人潜入，当即对空射出一支火箭为信。十里处哨子占在高处，听马蹄声近了，确准只有一人，以火把为信，传递给了五里处哨子。五里处哨子潜在树梢，看到信号，依样发出信号，传与两里处哨台。

    哨台处哨子接过信号，忙去营中禀报。柳奉年在帐中伏案小憩，听有士兵急报，惊醒了过来。

    哨子报：“将军，前哨探到，有一人一马从东面过来，现已到了营五里处。”

    柳奉年不假思索：“定是前方有变，直接放来人进营，请到我帐中。”

    殷阔方到，见营门大开，也无人阻拦，正当疑惑，有人引道：“将军请您帐中议事。”

    殷阔下马问道：“他知道我来了？”这人也不答话，只把殷阔带到柳奉年帐中。

    听报是东面来人，柳奉年初还以为是定北城有异动，却见是殷阔，故道：“小兄弟，青冈堡发生何事了？”

    殷阔回道：“杨将军说青冈堡易取，他料想定北城不会出太多援军，他让柳将军暂按兵不动，听他发出信号再做围攻。”

    柳奉年紧了紧眉，半晌问：“你从东面来，想必伍将军和杜将军那儿你已经去过了，他们怎么说？”

    殷阔不明柳奉年何以知晓他从东面来，略感惊诧，回道：“两位将军并无异议，都答应依计行事。”

    柳奉年疑道：“他们什么都没问？”

    殷阔略一回想，迟疑道：“他们问此事李大人是否知晓。”

    柳奉年长呼出一口气，道：“定北城一旦发援，青冈堡内贼势势必大振，以杨将军一路孤军，瞻前就难顾后了，他如此以身犯险，虽是着眼大局，但若有人疑他贪功冒进，非但此计不成，他更会受人诬谤，贻人口实。”

    殷阔万不能想到此节，不知该如何化解，又觉如此尽心作战，竟还有人会落井下石，心有愤懑，却又无计可施，道：“杨大哥一心只为剿灭贼军，又不是贪图富贵的人，倘若真有人拿这些来说事，大不了这仗就让他们去打。”

    柳奉年道：“小兄弟，先不要意气用事。杨将军让你连夜来告知此事，贼军该今日就会到，还有几个时辰，先不用回去复命，你直接去禀报李大人，就说此计是杨将军与我共同商议定下的，事后若有罪责，我二人同担。”

    殷阔不知二人关系，只觉柳奉年言语间对杨青羽关心颇深，忍不住发问：“将军就不怕受人诬谤，贻人口实？”

    柳奉年笑道：“清者自清，二弟不惧，我又何惧之有。”

    一听二人还有如此情谊，殷阔心里稍安，高兴回道：“我这就去禀告李大人。”

    昨夜几番夜袭，贼军已识破此为扰敌之法，天刚破晓，又发现城下空无一物，自知被赚去数万支箭，大呼中计。

    刚到辰时，阚通即领了一路人马布好将军炮和投石车，等杨青羽巡视过后，就向着青冈堡正门轰过一番。城内贼军听到炮声响动，惊恐乱窜，连续几次袭扰，城内贼众早是草木皆兵，人心惶惶。

    炮才响过几声，又有人来报与杨青羽知，说青冈堡北侧小门又跑出一人骑了快马往东去了。杨青羽猜度，该是去促请援军的，忽又想到殷阔去了许久，本应已回来，眼下却不见人。

    生怕事有突变，杨青羽问过阚通、方贲，均说入夜后到现在再没见过人，靳禾川正好带军前去阻道，也不见殷阔人在当中。

    杨青羽暗叫不好，按之前估算，定北城贼援午时前后就会抵达伏击点，殷阔迟迟未归，如果只是路上耽搁倒还好，若是被贼擒了去，难免有掣肘之虞。

    心系殷阔安危，又不能阵前动摇军心，杨青羽一面镇静安排众将按计划行事，一面派出两路哨探，悄悄打探殷阔行踪。

    靳禾川不懂兵法布阵，一千五百兵到了预伏点，也不拉开阵仗候敌，只攒在一处等待。

    杨青羽等过个把时辰，殷阔还未归来，阚通处已经把青冈堡正门打个稀烂，明晃晃可见堡内贼军刀剑林林，却又慑于将军炮之威，不敢闯出来，城里城外，贼军官军陷入僵持。

    等不及殷阔，杨青羽吩咐道：“殷阔回来，让他立马前方跟我会合。”说完即快马来到靳禾川处。

    杨青羽刚赶到，一前哨匆匆来报：“禀将军，前方一路贼军朝我军来了。”

    杨青羽见时机正好，朗道：“列阵，候敌。”

    哨子顿了顿，吞吞吐吐道：“将军，贼军来了不少人，我们...我们可能抵不住。”

    本以为已算准贼援不会太