崇祯14年8月上旬

    7月下旬末，祖大寿果然再次找了10个猎人，四位队长和其它副队长又安排了10组人，一共60人悄悄出发；

    所有的银两、承诺都如同上次；

    这给了众人更多的期待！

    待祖大寿离开后，周家护卫队队长副队长又召开了一个会议；

    这个会议的主题是银两的事情；

    这次付给这些猎人的银两以及后面的承诺银两全部来自于当初“沧州夜谈”时的银两；

    当时，周铉给6名副队长每人的1万两银子去各地发展；

    到目前为止，这些银两一共还剩余约4万2千两。m.gudengge.com

    不当家不知油米盐贵，辛亏还有这么多剩余银两；

    否则，搜寻周铉这件事还需要周家护卫队队员集体掏银两。

    目前，因为周铉失踪这件事让1600多名周家护卫队队员情绪低落，军心不稳；

    李雄、张大磊等几位可不希望大家掏银子来分摊这笔费用。

    宁远城的4名队长和20多名副队长一致确定，这4万2千两银子不要再花掉了，待密林搜索的队伍全部回来后再决定下一步的安排。

    开完会后的第二天，山海关总兵马科、前屯卫总兵王廷臣就派人过来了；

    这些人过来商量归还当初租借的人马，并结清各种赏银；

    马科和王廷臣已经听到了周铉出事的消息，他们一致认为周铉肯定是死亡了；

    尽管他们都为此很惋惜，但是惋惜归惋惜，生意还是要归生意的；

    于是，双方派出了账房代表和偏将过来商谈。

    这是一个正常的要求；

    考虑到周铉的面子和信用问题，4名队长和20多名副队长一致同意付给马科2万两银票，王廷臣1万5千两银票；

    这笔银两包括了打赢仗后，每人将再获得10两银子的承诺以及死去人员的赔偿。

    但现在不能算打赢仗，而且仗还没有打完，故减半支付，每人获得5两银子；

    同时，已经死掉的每人获得10两银子的额外补偿；

    幸亏当初租借人马不够多，同时上次的租借周铉直接支付掉了4万5千两银子；所以这次只需要支付这么多；

    否则，都无法付清这些银两。

    随后，在监军张若麟、2名太监和祖大寿等人的注视下，来人带走了骑兵和步兵、以及一些租借的器具，如木盾、铁锹等；

    至此，在宁远城里，周家护卫队只有1600多人，含骑兵、步兵和夜不收；

    有接近200人在这几次战斗中死亡或者跟随周铉一起失踪。

    8月初，宁远城已经彻底与松山守军和祖大乐失去联系；

    众人已经放弃了援救祖大乐等人的心事，因为没有能力，只能期望他们勇敢地守下去。

    即使祖大寿、祖大弼和吴三桂等人与祖大乐有非常亲的关系，也提不出救援祖大乐的要求；

    但祖大寿们派出了夜不收，继续收集消息。

    少数的官军夜不收还能够抵达塔山一带，过了塔山后，就面临很多建虏骑兵的驱逐和追赶。

    二天后，意料之外的事情发生了，建虏已经过了塔山，他们在距离宁远城约10里远的地方扎下了大营；

    这下可把宁远城的众人吓得一跳；

    监军张若麟、两名随军太监已经变成了宁远城名义上的“话事人”，他们很是担心自己的小命；

    于是，找来四位总兵谈宁远城的新情况。

    经过交流，三人总算松了一口气；

    原来，宁远城及附近堡垒里有步兵接近7万，还有骑兵接近1万，各种防守堡垒呈犄角之势，城墙上有红衣大炮11门。

    这种情况，建虏不付出5万人马的伤亡，是不可能拿下宁远城的；

    即使付出5万人马的伤亡，也不能肯定能够拿下宁远城；

    同时，从崇祯13年下半年就开始备战，所以粮草能够支撑半年以上。

    刚开始，吴三桂、曹变蛟、周遇吉提出要和他们较量一番；

    但祖大寿建议好好了解建虏的兵力后，再做试探；

    建虏继续在宁远城附近扎营备战；

    但宁远城附近除了加强警戒之外，众人并没有把建虏当成多大的事，还以为建虏只是吓唬人的；

    只是增加了更多的夜不收，白天黑夜侦察消息；

    通过多次侦察后，夜不收得到的消息再次让众人大吃一惊！

    夜不收初步预估，建虏兵力超过10万，骑兵超过1万，皇太极很有可能来了。

    这些预估几乎与当初周铉的判断相差无几。

    这种情况下，众人再也不敢轻易提与建虏较量一番，因为很容易被建虏断