济，各宫的生辰节庆，她都用心关照，患病的照拂，过身的安顿，样样得宜。大皇子……她也尽力了。这些事上的好话，从前都已写尽了。你见过皇后，你说，朕今年给她写句什么好？”

    花灯夺目，却半分也进不了千钟心神处。

    “陛下，”千钟目光越过那端庄富贵的花灯，直望向手捧花灯的人，“不知昨夜是谁人向您举告的，但我举告的，跟那人不一样。”

    “嗯？”萧承泽怔然转眸，“你要举告什么？”

    “我举告庄和初……”一念起这个名字，千钟唇齿间就忍不住发颤，几乎使尽全身力气定了一定，才朗声道，“我也举告庄和初同裕王勾结，但他们不是为了要二位外使的性命，是为了栽给他们一个滔天的罪名。”

    “什么罪名？”

    *

    太平观收藏的那幅观音画像，供在观中后院一处专门为它而建的殿宇中。

    常日里，此处有观中修行弟子里里外外守着，再富贵的香客也不能踏进这院中一步，但天家总是例外的。

    萧廷俊一声嘱咐，便开了方便之门，里里外外的弟子们也都在他二人进院后退尽了。

    “贵使请。”萧廷俊亲自登上高阶，推开殿门。

    殿宇中门窗不甚开阔，采光不利，原就昏暗，过午后天色又暗得很快，一踏进门，入目最光亮处，便是那条对称摆放着两盏烛台的香案。

    香案前，有一人背对门口，正在那观音画像前敬香，许是为着虔敬，还取下了官帽置在一旁。

    但只看这背影已足够认出是何人。

    来太平观这件事，她在怀远驿便已看得清楚，庄和初是看懂了她留在药典里的话，而后借了淳于昇的口，做了这番谋划。

    今日这盘棋要怎么走，百里靖暂时还没摸出个门道，但在这里见着这个人，便知这棋局是已然开始了。

    百里靖瞄着非但没有识趣离开，反而回身合了门的大皇子，只得佯作诧异，“庄大人？您怎么也在这里？”

    萧廷俊合好门，不待庄和初回答，已道：“实不相瞒，今日是庄大人要见贵使，我只是略尽绵力，做番安排。顺便，在这里为二位望风护卫。有什么话，你们便放心说吧。”

    百里靖一时没接话，只谨慎地望向那道气定神闲敬香的背影。

    庄和初端端正正敬了香，转手执起其中一盏烛台，缓缓转过身，映出一张温和如暄春的面孔，微微含笑，略略一扫二人。

    “不，庄某是要见你们二位。”

    二人俱是一愣，萧廷俊不由得朝百里靖望了一眼，百里靖却还目不转睛地盯着那被灯火映得一清二楚，却又叫人看不分明的人。

    庄和初温然笑着，一手仪态优雅地敛着袖，一手秉着烛，缓步朝他们走近来。

    庄和初愈近，也是烛火愈近，亦是明亮愈近。

    近到萧廷俊已觉得望向庄和初时那烛火已经有些碍眼了，忽见庄和初敛着右手衣袖的左手往上抬了三寸。

    三寸之                                                上便是正在燃着的蜡烛。

    未等看清他手落处，萧廷俊已觉眼前光焰一晃，随着蓦地一黯，双目还没适应乍变的明暗，已觉一道卷挟森然杀气的凉风并着一道红影，直朝他喉间刺来！

    “小心——”几乎在烛火熄灭的瞬间，百里靖已高喊出声。

    她一心想尽快看清庄和初的棋路，以做合宜的选择应对，是以一双眼睛盯紧了他一切细微的举动。

    在看到那只玉白的手忽一把扬下蜡烛，露出烛台的尖锋时，百里靖骇然心惊。

    心惊之下，被多年警觉驱遣着，几乎瞬间就将腰间那把母贝折扇摸到手上了。

    未曾料到，这尖锋并没有冲她而来。

    好在她与萧廷俊并肩进门，与他站得够近，足够在惊呼的同时一肘将那呆若木鸡的人撞得一个踉跄，正险险避开这致命的一击。

    在此同时，扇骨直刺过去，刺至那未能收势的烛台尖锋下，奋力一挑！

    烛台顿然脱手飞出丈远，当啷落地。

    百里靖心头却遽然一沉。

    她上当了。

    以适才那一击身法显出的功力，这烛台绝无可能如此轻易被她挑飞。

    只有一种可能。

    这看似致命一击，根本就是精心装扮的一记虚晃。

    可惜，现在看透，已然迟了。

    瞬目之间，她未及收招的手腕已被那人恰好腾空的手一把扣住，反手一拧。

    百里靖蹬身而起，顺势卸力。

    腾身半空时，却觉手上陡然一空。

    庄和初趁她无处借力之机，一把抽了她手中的折扇。

    分神瞬间，百里靖直觉扣在她腕上的力道一重，直将她朝殿中一立柱掼去！