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    以他的性格，自是不会在她面前诉苦喊累，轻飘飘一个杂工，背后却是流不尽的热汗。

    “夫人。”崔恒温柔地擦干她眼角的泪，安慰道，“无碍的。”

    姜蓉转身看向他，一双美目泪光涟涟，更胜海棠垂泪，她抱住崔恒，轻声道：“别去了。”

    崔恒却不愿，他是男子，如何能待在家中靠夫人扶养。

    姜蓉将家中存银拿与他看，又劝他这两日多去山上囤些柴火过冬，这才暂时安抚住崔恒。

    开门环顾一圈后，姜蓉方进房取出前日收到的汴京回信，这是翠雯他们近日搜集到的情报。

    信中只写了四字，一切如常。这是她早与他们定好的暗号，她将信封小心拆开，用毛笔蘸取特殊药水轻轻涂抹于信封，上面的字迹逐渐显现。

    瞧，她的人发现了什么，秦太尉在二十七年前果然来过小河村，还在村中逗留过一段时日。

    这件事，怕是村中许多老人都知道，那到底是什么秘密让他们三缄其口，还不惜祸害同宗亲人呢。

    崔恒看完信封上的字迹，沉默着望了眼姜蓉。

    “夫人想我如何做？”

    “秦太尉曾在三皇子面前与你求情，咱们自然需知恩图报，夫君不如去信杨相一探虚实。”

    趁着今日一家人都得闲，姜蓉翻了翻前些时日用盐沤的五花肉块，用放凉的茶水清洗好表面的血水与盐渍，姜蓉喊来崔恒将这些肉挂好悬在院中晾晒。

    等晒上几日，她再用柏枝，橘皮熏上一日，这样做的腊肉，香味浓烈，肥瘦相宜。切成薄片，冬日里用来做边炉最好，瘦肉劲道，肥肉晶莹剔透，一口下去，咸，香，鲜三味俱全。

    叮嘱好崔恒看好儿子，她提上几两红糖前往堂伯家。

    待姜蓉出门，两封信随着二牛的牛车，晃晃悠悠朝城中而去。

    姜蓉最近日子过得红火，他们这些族亲倒也没上门惹事。堂婶看姜蓉并未空手上门，连带着接待她的笑容都真切了三分。

    这糖在乡间可是稀罕物，许多人家得生了孩子的产妇才可以喝上一些鸡蛋红糖水。

    听姜蓉道明来意，想要买一只鸡，在一旁沉默许久的堂伯道了句：“谈什么钱不钱，想吃拿回去就是，叫你婶子给你杀了烫完毛再带走。修年他是读书人，做不来这粗鲁事。”

    看堂婶暗暗瞪了堂伯一眼，姜蓉笑道：“亲兄弟明算账，大伯的好意我心领，只是你们喂养鸡鸭也不容易，我若占你们便宜，心中实在过意不去。”

    两方一番拉扯下，姜蓉以略低于市价的价格提回一只处理干净的鸡，连带着鸡杂那些也清洗得干干净净。

    对于他这前世今生不一的态度，姜蓉心中并无半分感动。堂伯现下的态度比之前要更好，难道是汴京又了有什么新动向？

    将新鲜鸡肉切块下锅炖煮，待煮至半途，姜蓉又加如一些浸泡的干菌菇。

    只需加少量盐调味，鲜美清透的鸡汤便香喷喷出锅。

    姜蓉盛上两碗，一碗送二牛家，一碗送李婶家，顺便将在李婶家玩耍的昭哥儿喊回家中用膳。

    “来了，娘！”昭哥儿听得呼唤，立马放下手中的东西，高兴地随她离开。

    “昭哥儿！”虎子在后面不舍大喊，“我等会可以去你家玩吗？”

    他现在就是后悔，万分后悔，之前没有护着昭哥儿。今儿同他玩上一会，他便发现昭哥儿心智异于常人，他不但可以出口成章，引经据典，而且，他提出那些难题他都能轻松化解。

    他真是他遇见的最聪明的人了，之前与昭哥儿发生矛盾的那些大孩子，他们许多人怕是连一到十都不会写。

    看儿子满脸云淡风轻，虎子却有些恋恋不舍，姜蓉忽然发现，昭哥儿也有些小心机。

    回到家，姜蓉拉着儿子洗手，她不经意地问道：“昭哥儿今日怎么突然去找虎子玩了？”

    “娘！”昭哥儿语调拖得又长又嗲。

    “我只是很久没有看见他，想找他玩玩罢了，你莫要多想。”

    哦？

    若他不说这最后一句，她倒不会多想，这孩子，简直是此地无银三百两。

    但小孩的事，只要不闹得过分，她想她最好不要插手。

    舀上几碗鸡汤，一家人在饭前先喝个鲜。

    在等待鸡汤冷却的间隙，姜蓉加上姜蒜、酸藠用热油爆香，再倒入洗净切细的鸡杂大火爆炒，待呛人的香味传出，她加入些许盐、酱，香蒜段翻炒入味。

    “娘，好香啊。”闻到香味的昭哥儿，循着味端碗歪头探入。

    “香，等会昭哥儿多吃些。”姜蓉清脆一笑，手中锅铲将最后一些鸡杂舀入盆中。

    “吃饭咯！”

    看着最近又是鱼又是鸡，昭哥儿小声问道：“娘，咱们最近吃得这样好，你手中钱还趁手吗？”

    “你这孩子，