“拟诏：朕卜卦《易经》云：神马当从西北来。今我大汉边郡子民，若献神马一匹，朕即赏金百斤，全家三年免除徭役。此次献马以郡为单位，每郡准献两百匹，十大边郡共计两千匹。大县准献二十匹，小县准献十匹，有则献之，无则免之，不得强令献马。此令！”汉武帝在早朝即将结束时，胸有成竹地宣布。

    “臣等遵旨！”丞相薛泽和车骑将军长平侯卫青等文武大臣齐声答道。

    当汉武帝的求马诏令传檄九原、朔方、北地等十大边郡的时候，立即引起了边郡百姓的轰动。

    在五原郡九原县的大街上，一群大汉士兵在验马校尉南宫镳的带领下正在张贴求马诏令。

    其中，南宫校尉大声喊道：“快来看！快来看！当今陛下的求马诏令！”

    听到喊声后，三五成群的百姓立即围了上来。

    一位识文断字模样的养马人，指着求马诏令高声读到：“……今我大汉边郡子民，若献神马一匹，朕即赏金百斤，全家三年免除徭役……”

    话音未落，另一位养马人急不可耐地喊到：“军爷，我家有一匹上好的良马，追风绝尘，世所罕见，不知可否献上？”

    “可！待到登记后，你就可以回家自备马匹粮草，十天之后随我集中于郡治，南下长安献马。”南宫校尉回答道。

    “我家也有一匹骏马，快如闪电，日行千里，夜行八百。军爷，我也要献马！”另一位养马人大喊道。

    “我家也要献！我家也要献……”养马的人纷纷嚷了起来。

    “莫要吵！莫要吵！只要有良马神驹，都可以登记报名，经本校尉验马合格，即可集中献马。”南宫校尉大声地安抚道。

    “先登记我的马！”“先登记我的马！”……养马人争先恐后地叫嚷着，拥挤着，冲向南宫马校尉身边。

    “不要挤！不要挤！大家排好队，一个一个登记。后面的人排好队！马上开始登记了。”南宫校尉大声吩咐道。

    “你叫什么名字？”

    “鲜于山。”

    “你家马龄多大？”

    “六岁。”

    “好。下一个！”

    “你叫什么名字？”

    “第五南山。”

    “你家马龄多大？”

    “三岁。”

    “太小了。不符合条件。下一个！”

    “你叫什么名字？”

    “端木云。”

    “你家马龄多少？”

    “十二岁。”

    “太老了。不符合条件。”南宫校尉一边说，一边站起来大声说道：“大家注意了，此次陛下选马，要求所献之马，马龄必须在五到十岁之间，马匹健硕，超凡脱俗，如有不符条件者，请莫要排队。”

    “早说呀！害得我们排了半天队！”

    “就是啊！也不把献马条件说清楚，真是的！”

    一些不符合献马条件的养马人纷纷责怪起来。

    而那些符合献马条件的人则手舞足蹈，仿佛献马奖励唾手可得。

    十天之后，南宫校尉带领着选好的二十匹良马和养马人，背负着自备的粮草，集中于郡治。

    “看，全郡良马都集中在这里。”

    “你看那匹棕红马，昂首嘶鸣，声震长空，果真神马也！”

    “快看，那匹黑马，疾如飞鸿，快若游龙，一转眼就不见了。”

    “还有，还有，你们看那匹白龙，毛色纯正，体态丰腴，神驹也……”

    这群献马人，你一句我一句，大声地议论着。

    第二天，各县的带队校尉、养马人及良马跟随着五原郡的献马都尉鄢鸣山，浩浩荡荡地南下长安。

    当他们到达朔方郡直道的时候，正巧遇到朔方郡的献马都尉申豹也率队启程。

    “申都尉，久违了！”鄢都尉一见老熟人，就热情地打招呼。

    “鄢都尉，久违了！你们也去长安献马？”申都尉也热情地打着招呼。

    “正是。申都尉，我们都有一年多不见了！”鄢都尉感慨地说。

    “是啊！时间过得真快呀！转眼之间就一年多了。想想去年年初，我们随着卫将军收复河套地区，陛下又分设五原、朔方等郡，你我皆到地方来效力了。”申都尉同样慨叹道。

    “这次陛下诏令求马，不知是否为了备战匈奴？”鄢都尉若有所思地说。

    “可能性极大。匈奴乃我大汉世仇，高祖皇帝白登之仇至今未报，我等当追随卫将军效命疆场，完成陛下翦灭匈奴的雄心壮志！”申都尉激昂地说。

    “不好了！不好了！二位都尉，后面打起来了！”南宫校尉急匆匆地一边策马，一边大喊。

    “怎么回事？”鄢都尉急切地问。

    “不太清楚，我已命人把打架的人拉开，正在队伍后面听候二位都尉处理。”南