大脑袋和彭宇正趴在甲板上，一人手持一只毛刷子低头刷着地板，面前摆着一只木桶，两人不时停下来在木桶中蘸一下，毛刷子上的液体透明而粘稠，滴滴哒哒落下来，一名水手边忙碌边指点：“桐油虽不算金贵，船上储存却也不多，两位爷省着些使，涂抹要均匀，不易薄却也没必要厚，像我这样。”边说边做示范。

    

    彭宇热得满脸通红，看着面前坑坑洼洼的地板，痛苦地呻吟一声：“这要干到猴年马月？”

    

    水手道：“小的也没想到这一趟又打又杀，船体会遭受重创，这桐油防腐、隔水、粘性大，对于船体养护至关重要，要想这船平平安安抵达京城，这桐油至少每天得涂一遍。”

    

    大脑袋干得吭吭哧哧，头顶冒汗：“娘的，山上的日子都没水上这般艰苦。”

    

    彭宇抹了把头上的汗：“你是山民？”

    

    大脑袋嘿了一声：“何止是山民，老子干的营生精彩至极，在山上要吃的吃要喝的喝，山下有河河中有鱼，这时节最痛快的事便是和弟兄们河中踩水，抓鱼吃酒，哪像如今像个囚犯待在船上，连手脚也活动不开，每天不是防备着那群王八蛋偷袭，便是对着天发呆，无聊，无聊头顶。”

    

    彭宇感同身受地咧咧嘴：“我也是第一次坐船，白天晃晚上也晃，就没个停的时候，自从上船后就没睡个安稳觉。”

    

    水手好笑地看着发牢骚的两人，聪明地选择了沉默。

    

    三人背后谷雨从艏楼上心事重重地走下来，前舱门口夏姜正等待着他，谷雨连忙上前扶住她：“你怎么出来了？”

    

    “透口气。”夏姜小脸苍白，嘴唇上没有半分血色，阳光的照射下更显得她的憔悴。

    

    谷雨有些担心：“吃了药吗？”

    

    夏姜笑道：“刚吃过饭，再待半个时辰吧，大脑袋时刻记着呢，你就不要操心了。”顿了顿伸手在谷雨脸庞上轻抚着：“你这几日忙里忙外，按时吃饭了吗？”

    

    谷雨抿紧了嘴唇，露出羞赧的表情点了点头。

    

    夏姜在他脸上轻轻拍了拍：“真是个听话的孩子。”

    

    谷雨脸色微红，将脸扭过一旁避了开去：“我有事与你说。”

    

    夏姜收回手：“你说。”

    

    谷雨正色道：“陈谱的目的地是天津，若我所料不差，天津必有一场死战。我们该早做准备，避免殃及池鱼。”

    

    夏姜笑容收敛：“你能打过他吗？”

    

    谷雨挠了挠头，苦恼地道：“打不过，这老头子身手远在我之上，便是小白恐怕也难以在他手中讨到便宜。”

    

    “那还苦恼什么？”夏姜淡淡地道：“再说我看那老丈也不像残酷冷血之人，不会置我们于不顾的。”

    

    谷雨撇了撇嘴：“那可说不准，当时官船之上敌我难分，他冷眼旁观，放任彼此厮杀，心性绝非常人所及。”

    

    夏姜沉吟道：“这么说，这人也未必会留意我们的性命，那可糟了。”看了一眼谷雨：“小谷捕头，不知你可查明他的真实身份？”

    

    谷雨叹了口气：“现下还说不准。”

    

    夏姜挑了挑眉：“那就是说你已经有猜想了？”

    

    谷雨缓缓点了点头：“天津...天津可不止是绝佳的刺杀地点。”

    

    “那还有什么？”

    

    谷雨没有回答她的问题，反而陷入了思索：“不知为何，我总是能从陈谱身上看到另一个人的影子。武艺精深、心如磐石，冷酷而又专注。”

    

    北镇抚司，鸽房。

    

    洪启文见廖文生走进值房，连忙将笔一丢迎上前来：“大人来了。”

    

    廖文生老实不客气地在他的位子坐了，捡起案上的纸条：“有进展吗？”

    

    洪启文在案前毕恭毕敬地垂手站着：“回信不少，但能说得上进展的却没有。”

    

    廖文生皱紧了眉头，洪启文将新砌的热茶端到案上，廖文生没有抬头，将纸条一张张翻过，沉默不语。

    

    洪启文道：“大人不必忧心，胡时真与陆诗柳二人手无缚鸡之力，咱们精兵强将撒出去，不怕找不到他们。”

    

    廖文生叹了口气：“陛下一日连续召见两次，可见他老人家早已按捺不住，这板子就悬在本官的头顶