皇宫，奉天偏殿！ 

    一名面白无须，穿着朝服的中年站在殿前，片刻后，朴不了从殿内走来，说道：“ 郑监军，杂家就不宣了，陛下说让你直接进去！” 

    “有劳公公了！” 

    郑和虽然是阉人，但他不是宫里在司礼监挂名的宦官，而是水师两大舰队的监军，正儿八经的军职。 

    “臣郑和叩见陛下，圣躬万安！” 

    “起来吧！” 

    朱雄英缓缓起身，指着郑和，带着一丝笑意说道：“马三保，朕记得上次见你还是巡藩之时，这一转眼，十几年过去了！” 

    郑和恭敬道：“是啊，陛下，已经过去十二年了！” 

    十二年前，那个时候朱雄英自己还是皇太孙，太子刚出生不久，这一转眼，这小子都成大孩子了！ 

    “郑和，坐吧！” 

    朱雄英悠悠说道：“这十几年你在水师干的不错，打高丽之时也立下了军功，朕该早些见见你的！” 

    郑和拱手道：“陛下，此臣分内之事！” 

    朱雄英拍了拍他的肩膀，说道：“政事一会儿再说，朕请你吃饭！” 

    皇帝请吃饭一般去两个地方，一个是春和宫，不过，这属于皇帝私人邀请，一般都是送行，或者打了胜仗回来，臣子奏报政事之时说不定也能跟着蹭上一顿。 

    比如詹徽，他对吃的没什么兴趣，但就喜欢蹭春和宫的饭。 

    其实大部分都是在东长房吃饭，虽说是大食堂，但伙食不是一般的好。 

    但这顿饭郑和吃的并没有多舒心，除了不知道皇帝召见他的原因，还有其他官员的指指点点和窃窃私语。 

    一个阉人也能来东长房吃饭了，还和皇帝坐一张桌子，这实在不合礼法，也有些不可思议。 

    吃过饭后，朱雄英又带着郑和在宫里散散心。 

    “马三保，朕从来没把你当成宫里那些伺候人的阉人看待，不然也不会让去你水师当参军了！” 

    “臣都明白！” 

    郑和心中对皇帝朱雄英无疑是感恩的，因为皇帝给了他最重要的东西，那就是尊重。 

    “若是陛下用的着臣，臣一定为陛下效死命！” 

    皇帝突然把他从海上叫回来，那一定是有事。 

    “其实也没什么事，朕要满足你心中的一件夙愿！” 

    朱雄英淡淡一笑，说道：“朕知道你信奉伊～教，所以打算让你率领大明的船队去麦加朝圣！” 

    听到此话，郑和整个人都愣住了，他在来京的路上想过无数件事情，哪怕从海上奇袭安南都想过了，万万没想到竟然是让自己去朝圣！ 

    “你知道麦加在哪吗？” 

    皇帝的提问犹如一盆冷水，浇在了郑和的头上。 

    “陛下，臣……臣也不知道！” 

    朱雄英却安慰道：“没关系，在路上可以慢慢找！” 

    “除了让你去朝圣，另外还有几件小事你要去做！” 

    郑和终于明白过来了，朝圣只是顺便的事情，率领船队是有别的事情要做，这才是主要的。 

    “请陛下明示！” 

    朱雄英回头笑着问道：“你不妨一猜！” 

    郑和仔细想了想，说道：“陛下想让臣到西洋各国宣扬我大明国威，另外建立比洪武朝还要庞大的朝贡体系，将所有国家都纳入天朝宗国的宗藩之中！” 

    朱雄英听后顿时一笑，说道：“你说的没错，但这只是表面！” 

    “朕想让你去西洋走走，先去探探路，看看那边的国家是什么样的，如果有心向大明的，就建个朝贡……” 

    “当然了，有什么好东西就带点回来！” 

    皇帝说的轻松，但郑和却听出一身冷汗，他实在不明白，所谓带点好东西回来，这个带需要怎么带，用什么方式去带？ 

    是不是可以理解为“拿”点东西回来！ 

    “你紧张什么，朕又没说让你去抢！” 

    郑和拱手道：“臣不敢！” 

    朱雄英忧虑道：“朕也不瞒你，如今安南，西域两处战事，国库的钱烧的比柴火还快，早就空了，现在就靠着那点海税苦苦支撑……” 

    “朕让你下西洋，其实就是让你去各国进行海上贸易！” 

    郑和终于明白过来了，海上贸易那是官面话，说的直接点就是去搞钱。 

    然后用下西洋的钱来打仗，安南的仗快打完了，但西域的仗一时半会肯定打不完。 

    这个时候下西洋，有些仓促，也有些急，却也是没办法的事，总是兴起大案抄家也不是长久之计啊。 

    永兴朝的铺子明显比洪武朝大多了，同时负担也重了，国家的农税已经无法支撑整个大明财政的运转了，这个时候下西洋，就成了最迫切的事