坐了一日。

    回神后，沈禹州扶额，似是懊恼。

    即便再像，也只是他顺手捡回的婢子，倒不必过于费心，反误了正事。

    屋里头黑黢黢看不太清，春桃端着药碗进来，将烛台一一点亮。

    乍然看到床边坐着一个男人，险些失声尖叫，好一会儿才认出那人是谁。

    “公、公子……”

    她克制住颤抖，小声道：“天色不早，您要不……还是回去歇着吧，奴婢会照顾好姐姐的。”

    自阿娇护着她后，春桃便改口唤她姐姐了。

    沈禹州揉了揉眉心，顺着她的话站起身道：“往后你就负责照顾她，直至她身子痊愈。”

    说罢不再留恋，径直去了书房。

    ……

    时逢入冬，西北风呼啸而过，一阵比一阵凛冽。

    阿娇虽体弱，但在床上养了几日，脸上总算恢复一丝血色，喝完最后一口药，她望向窗外。

    晌午过后，冬日尚有一丝余温，外头倒显得比屋里暖和些。

    春桃替她换过药，从箱笼里取出一件黛紫色刻丝绣海棠披风，“眼看天气越发冷了，公子特意差人送了些厚实冬衣，姐姐不妨试试？”

    说起沈禹州，阿娇躺在床上这些天，没再见过他。

    听春桃说，自那日回府后他便一直待在书房里，可是没人来找阿娇问话，也没召她去伺候。

    整个松鹤院似乎忘了她的存在。

    阿娇目光不自觉落到窗外，盯着对面紧闭的门窗许久，直到春桃搀着她起身，这才收回视线，自嘲一笑。

    天边一抹暖阳尚未散尽，两人走了一路，偶有经过的婢子见了阿娇，意外地向她问安，一连遇着几个皆是如此。

    阿娇不禁纳罕，“发生何事了？”

    春桃四下观望，压低声道：“听说公子把院里的人换了一批，这些都是新来的。”

    阿娇愣了片刻，恍然，“原来如此。”

    松鹤院大换血，她和春桃便无端端成了资历最老的丫鬟，难怪对她二人这般客气。

    阿娇倒没往别处想，晃晃悠悠到了院外石桥上。

    倘若不是许盈盈，倒是一派岁月静好。

    “表姑娘又来了。”春桃悄悄拉了拉背后之人，低声提醒。

    阿娇正给白鹤喂吃食，听到表姑娘三个字，心里一沉。

    因她们是背对着外人蹲在桥上，许盈盈看不见正脸，并未在意，快步跑到垂花门处，正要进去，被新来的侍卫拦住。

    “让我进去，我要见表哥！”

    看守院子的几人是程英从锦衣卫里精挑细选过的，许盈盈强闯几回都被拦下，硬的不成，她又软了态度，甚至用银钱贿赂，对方仍不为所动。

    许盈盈气恼却又无可奈何，索性蹲在门口哭：“表哥，盈盈就这般惹你厌恶吗？可即便你再讨厌我，我也是你表妹啊，你怎能为了一己私利，将我卖给吴家呢？”

    她掩面痛哭，眼泪从指缝间滚滚而下。

    阿娇忍不住转眸去看。

    春桃在她耳边解释：“昨儿个吴家的表舅老爷来下聘了，要迎娶表姑娘做续弦。”

    吴家人？那应当是不差的，阿娇不明白她为何伤心至此。

    大抵是许盈盈哭得过于惨烈，除了松鹤院，附近路过的小厮丫鬟都三三两两驻足，私底下议论起来。

    大多是说沈禹州始乱终弃，还有说许氏此前故作仁慈养着许盈盈，竟是待价而沽。

    可不论外头如何议论，里面始终静悄悄的，竟是连个出来阻止的人都没有。

    许盈盈哭累了，身旁的彩云扶起她，主仆俩悻悻而归。

    彩云一直关注着旁人的动静，拐过弯后才出声：“姑娘，没人了。”

    许盈盈立时止住泪，仿佛什么也没发生过一般，用帕子擦去脸上泪痕。

    “既然他们沈家无情无义，便休要怪我了。”她微微仰起下颌，眸中是前所未有的坚定。

    彩云跟着附和：“姑娘这般花容月貌，吴家那位也不撒泡尿照照自己，都能当爹的年纪了，也好意思求娶您？大夫人为了自己儿子便如此牺牲你，实在过分。”

    “姑母说的好听，句句都在为我考虑，结果呢？与其指望别人，不如靠自己争取。”

    许盈盈眼底皆是漠然与讥讽，“表哥出身虽差了些，可那也是朝中大员，将来前途不可限量，吴有为一把年纪不说，满身铜臭相貌平平，还死过一个原配。”

    “吴氏把人吹得是天花乱坠，这好那好，既这般好，为何还无人愿嫁他？说不准就是克妻的，竟还想娶我做续弦，简直癞蛤蟆想吃天鹅肉！痴人说梦！”语气中满是嫌恶。

    主仆两越想越晦气，却不知方才经过的厢房里，正好住着吴家人。

    吴有为这次来，一半是为了替吴氏儿子想办法，一半