“那好吧，秋菊姑娘，这礼我们收了。

    

    但你务必要告知夫人，这份恩情我们永生铭记，日后必定全力回报。”

    

    秋菊脸上随即展露出一丝浅笑，“这就对了，夫人知晓你们收下，定然会开心的。”

    

    马氏向前迈了一步，紧紧握住秋菊的手，言辞诚挚。

    

    “回去后，替我好好感谢夫人。

    

    等我这段时日忙完，我亲自领着颖儿去探望夫人。”

    

    秋菊点了点头，应道：“我会转达的。”

    

    随后稍作停顿，内心一番挣扎之后，开口提醒道：

    

    “不过，我也给你们一个忠告，今晚之事，切不可让第四人知晓！

    

    倘若哪一日，此事被外人知道，还是及早获取族里的庇护为好。”

    

    单单一间石屋，就已经颇为显眼了，更别提石屋外的那间铺子。

    

    足以让旁人冒险一搏，争上一争了。

    

    马氏和苏启颖听了秋菊的话，心中猛地一揪，赶忙连连点头。

    

    “秋菊姑娘放心，我们深知其中的利害，定会守口如瓶，绝不泄露丝毫。”

    

    秋菊又仔细叮咛了几句，这才安心地离开。

    

    马氏和苏启颖将秋菊送出门外，伫立在门口，望着秋菊远去的背影，直至那身影进了杂货铺，关上了房门，许久之后才缓缓转身回屋。

    

    没了这间石屋，谢家村与苏玉之间的关系，恐怕就要变得愈发淡薄了一些。

    

    屋内，母女俩相对而坐，心情却许久都难以平复。

    

    今晚的这份礼，怕是苏启颖往后余生收到的最大的礼。

    

    让马氏这位做母亲的，心中满是愧疚与慨叹。

    

    当初让女儿改姓的抉择，现今看来，着实太正确了。

    

    忆起往昔那些艰难的岁月，再瞅瞅眼前这份沉甸甸的礼物，马氏的眼眶不由自主地微微泛红。

    

    往后，只能做好夫人吩咐的每一件事。