周衡有些心疼，“怪我怪我，怪我想得不够周全。是我太急切了一些——”

    “殿下，我希望我们能风风光光的回到金州府，再风风光光的办一场婚礼，如此也能叫我爹娘安心。”

    “好，你放心。”周衡将她抱紧，“只要我们造出火器，我肯定立刻拿下金州府，到时候我一定八抬大轿、明媒正娶、三书六聘将你迎进门——”

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    江陵府的某处棉花山上。

    正是草长莺飞的时节，山林里一片嫩绿，春意渐浓。

    上一批的棉花去年经历了采摘，如今山里光秃秃的，只有树木花草能赏。

    凉亭之下，十几个青年才俊围炉煮茶，羽扇纶巾，高谈阔论，倒也不失为一番雅趣。

    其中某个瘦长脸的学生指着远处的农户说道，“金州府那边出了个罗引纺纱机，这才不过两三个月，市面上成衣、纺纱、棉布等价格大跌，如今就连这普通的农户人家竟然也能穿得体面干净，果然都说昭王殿下有上天庇护，这时运也非常人所能企及。看看现在咱们江陵府，这繁华程度怕是汴京也差不离了——”

    另一个人手托白瓷茶杯，摇头晃脑道：“一个女子，能得什么龙气庇佑。牝鸡司晨，惟家之索，惟妇言是用，昏弃厥肆祀弗答，凶祸之兆耳。你看看咱们江陵府有多少女吏员，就说那位宋知府，说起来如今不过才十七岁吧，那说句不好听的，不过是个毛都没长齐的小丫头，竟也逼得书院搞什么改革，收纳了那么多穷学生不说，还教四则运算那些东西。这不伦不类，将伦理纲常视作无物，难不成我们下一次科举要跟这些青楼妓子、码头苦力、乡下泥腿子们一起竞争？啧啧啧，我看我等不如逃到汴京城去，那里才是儒家正统！”

    “彭兄此言差矣，那些四则运算的题目比我们现在学的算学还要深入许多，且已经过分田、算账、预算、军事方面的验证，其他不说，至少金州府传来的算学知识是走在大周朝前面！”

    “我知道那些知识不假，可是只苦了我们十几年寒窗苦读，如今却要重头来过。更重要的是，从前我们只和几百几千个人争，现在却要和成千上万的人争！”

    这一番话倒是引起其他学生们的附和。

    “是啊，曾经一两银子的书现在卖几十文，纸笔更不必说，江陵府里卖笔墨纸砚的商铺们亏得倾家荡产，只有一两家和金州府那边及时搭上线的倒是赚了个盆满钵满。”

    “更不必说那拼音推广以后，很多人可以自学识字，哪里还像我们当初开蒙那样勤学苦练孜孜不倦。他们这些人也不讲究字的风骨，纯粹就是能认字写字就好，古墨典籍更是一概不通。那宋知府，说起来四书五经都没学过，竟然也能鱼跃龙门，管理偌大一个江陵府，简直是可笑。”

    “可不是吗，咱们这些书生现如今真是不上不下。你说让我们重头再来，跟那些扫盲班的人一起学习，我又不愿掉身价与那些泥腿子平起平坐。可若一直这么僵持着，眼瞅着那位女大王现在已经拿下十二州，这个月的报纸还说西面的战事推进得很顺利，怕是很快那边也会传来捷报，到时候她占据大周朝大半个江山，金学反倒是成了正统，咱们这帮人可怎么办？难不成到时候再来寻找出路吗？可那时候所有吏员的位置怕是都已经饱和，咱们拿什么跟人家争？”

    众人闻言，皆觉得此言说到心坎之中，不免垂头丧气。

    是啊，这女大王争了江山不要紧，可为何一定要废除儒学呢？

    若抛弃“仁义礼智信”，那位女大王要用什么道统来管理整个国家？

    “你可以学咱们院里的那个邓连欣嘛，这金州府的人一来，他立刻就请山长废除儒家教材，转而研究金学去了，简直是有辱师门！”

    “可别看不起这种墙头草，现如今人家已是宋知府跟前的红人啦。就等着下一次吏员考试以后平步青云呢——”

    一阵阵讥诮的哄笑声传来。

    “摆在我等面前还真是死路一条。”说话那人连连叹气，“要是那位女大王发生什么意外便好了。最好天降一个惊雷劈死她，兴许我大周朝能国祚永存——”

    立刻有人警惕道：“别胡说八道，昭王殿下如今不过十八，正是身强力壮的时候，至少还要活个几十年——”

    似乎提到那位熟悉又陌生的人，这十几二十个人纵使不满，却还是心存恐惧。

    于是最开始说话的那位笑了一声道：“我等也并非没有出路嘛，等殿下将来荣登宝位之时，我等还可以去海选皇夫嘛。”

    这群人笑了，有的笑得心酸，有的笑得无奈。

    离他们不远的道路上，马车里的徐振英，听见这帮学生的议论声，一口茶水差点喷出来。

    林翰在旁边很幽怨的忘了她一眼，“看吧，不止老臣一个人惦记着继承人的事情，江陵府的学子们也惦记着呢。殿下就没瞧见这群人中有顺眼的、或是长得俊俏的？”