长久的沉默后, 母亲思绪, 又转回到妙莲的婚事上，微倾身体，手抚着洁白的玉簪花道：“其实当年，家中是属意将我嫁给清河王的, 家里只是需要一个女儿成为清河王妃，我是做姐姐的，年长一些，这婚事, 自就落到我的头上，至于我本人, 从未见过清河王、与他也谈不上丝毫情意，就不在家中长辈的考虑范围内了……

    ……原是这样的，但后来在议婚前夕, 你小姨她，突然要嫁清河王, 原因我是姐姐、且性子比她温和些, 家中长辈, 还是属意将我嫁出，可你小姨态度十分坚决, 外人越是反对, 她就越是铁了心，到最后，竟有几分以死相逼的意思了……我怕妙莲她, 也像你小姨那样，我越是反对，她就越是态度坚决，甚至，以死相迫……”

    “不会的，妹妹她，不会这样伤您的心的”，萧观音柔声安慰了母亲几句，见莺儿走近，向她一福道：“小姐，老爷请您去他书房一趟，说是有事要问。”

    到了书房，才知哥哥也在，不是之前与嫂嫂和小侄儿一起赏枫时的笑容满面，而是低着眉头、木着一张脸，像是刚刚被父亲狠狠斥责了一顿，只是，虽看着有几分垂头丧气，面上仍似，隐有不服。

    萧观音走近前去，见一向性情温润、待子女十分宽和的父亲，神色凝肃，难掩失望地望着哥哥，眉头紧拧，似是怒气难消，在见她走近后，微敛了敛面上怒气，沉声望着她问道：“因你哥哥一味瞒着，我今日才知你与世子殿下私下往来甚多，观音，你与世子殿下……到底是如何？”

    在被父亲冷着脸唤进书房时，知道事出何因的萧罗什，虽知道免不了一场斥骂，但其实并未放在心上，心情仍是轻徐，但等他走出书房后，便如经了一场天翻地覆的洗礼，心绪从飘轻如鸿毛，到沉重似泰山，妹妹观音在书房内时，于长久沉默后所说的每一个字，都像是一双有力的巨手，掐在他的脖颈处，让他喘不过气来。

    这双要命的手，也掐在萧家的脖颈处，走出书房的萧罗什，脚步虚浮，又一步步走得沉重，惊茫震骇到目光飘忽，望见妻子裴氏仍在带着他们的儿子在园中玩耍，万事不知的无忧模样，就似他之前那般，在看见他时，妻子握着儿子的小手，笑朝他挥了挥手，母子两人的笑容，真是这世间至美的一幅图景，看一世也看不倦的……

    ……这样美好平安的生活，怎能消失，妻子、儿子、父亲、母亲，还有，两个妹妹……

    陡然悉知的祸事，让萧罗什日夜忧心难安，纵是他心内认定追随雍王世子，一直希望妹妹观音与世子殿下能够结缘，但眼下这样的“结缘”方式，让他心情无法言说地复杂，要命的把柄，怎能一世握在他人手中，纵是那人是他所追随的雍王世子，亦不可让全家担着如此风险，他还从未在妹妹观音面上见过那等神情，纵是当日不得不嫁给宇文泓时，也未曾见过妹妹那般……

    沉重的心事，在一日日的煎熬中，渐熬成了萧罗什心中的一根毒刺，而另一知情人，亦是日夜煎熬，萧父当年为保全清河王遗孤性命，将迦叶先收为养子后认作私生子时，为防之后祸事，多年来守口如瓶，为的是有一日万一暴露人前，他可与家人切割，一切罪责由他承担，但眼下事情发展，超出了他曾经的想象，雍王世子，未来的北雍之主，竟以此事胁迫观音，这已不单单是他一人之事，雍王世子既有此心，以他手中权柄，径可轻轻松松，直接将此事打成全家知情、一同包庇罪人之后，萧家满门，性命堪忧。

    原想一人扛下，可当年的不忍心、不得已，却在今时今日，成了束缚女儿观音的枷锁，愧疚至极的萧父，日夜苦思破局之策尚未得时，已有人在惊恐下先他一步，于那人来说，家人固然手心手背皆是肉，但，亲疏有别，十指，终有短长。

    只是，虽抱有此念，心底，仍是犹疑，当十五岁的少年，在清寒的山风中，湛目看来，静静地问他，“哥哥，为何想杀我”时，萧罗什心中一震，颤唇难言。

    他以为自己藏得很深，因他自己也未真正想定，一直在心内纠结摇摆，只是从伽蓝寺中，将弟弟迦叶带出，携他来到了幼时一家人曾一同游玩的京郊落英山，像从前一样，与他登山赏景而已。

    怀着满腹的心事，在山中，他与迦叶随意聊说了许多从前家中之事，在他少时，仅仅以为迦叶是父亲养子时，他将迦叶当亲兄弟看，又因迦叶是男孩子，不同于两个妹妹，他与迦叶有更多的话可说、更多的事可一起做，他与迦叶，十分亲近，纵是后来这份亲近，因“私生子”身份被揭、母亲的震怒、迦叶的离家而淡了些，但兄弟之情未改，他心内，原是想如照顾两个妹妹般，作为长兄，照顾这同父异母的弟弟一世的，但未想到，世事会是这般……

    ……到底隔了一层，亲疏有别，他在心内一遍遍地告诉自己，但始终下不了决心，仍是犹豫摇摆，也许，心底隐秘的纠结，有在一句句聊说旧日之事中，不慎流露出几分，但未想到，迦叶会直接聪慧敏感至此……

    山风猎猎，萧罗什望着身前少年极力平静的双眸下，难