“比……比赛……呜呜呜……”

    那时候人多，他去别的地方了。想必是比赛失利。魈不明白为何要因为这种浅薄的原因哭泣。人类就是这么多情善感。“回家吧。”魈干巴巴地说。

    “让我……呜呜……让我一个人……安静……一会儿……就好了……呜呜呜……”

    有人在身边反而会哭个不停。再者，哭的样子又丑又脏，被人看到会更想哭。

    半晌没有听见魈的声音，白鸟以几声喘不过气的呜咽结束这场哭泣，用手帕擦脸，直擦得满脸通红。她站起来，双手拍脸，努力微笑，结果余光瞥见魈，笑容顿住。

    “你没走吗？”白鸟悲怆地问。

    魈递给她一只新的树叶蝴蝶，然后瞬间离开。

    离开的时机错了啊！

    就算再不情愿，路程总有终点。白鸟深呼吸一口气，迈上望舒客栈的阶梯。

    “第五名。这可不好办了啊，打破了我们的契约。”老板边整理账簿边说。

    白鸟屏气以待。

    “那么就麻烦你游历别的地方时多多宣传望舒客栈吧。”

    这相当于没有代价嘛！白鸟感动得快落泪。

    “快去厨房帮忙。”老板说。

    “好的！”

    下午五点，白鸟下班。打开房门，差点吓出尖叫。

    黑黢黢的屋内，裹在被子里的岩只露出一张脸。他又长大了，脸看起来十七八岁。眼角眉尾鳞片丛生，角与成年雄鹿一般大小。藏不住的尾巴逶迤在地，等长于两个白鸟的身高。

    白鸟靠近，他没有反应。直到她要去掀开被子，岩才有些许的反应——紧紧抓住被子不肯放手。“发生什么了？”白鸟凝视他。“失败了……”“什么失败了？”“蜕皮。”

    被子缓缓掉落，露出上半身，原本长到两肋的鳞片覆盖到胸膛，手指变成深棕色的兽爪，尖锐的指甲反射危险的金属光芒。海藻般的墨发柔和了凛冽，下眼睑的红痕增添魅意。

    帅气，妖冶，危险。白鸟脑海里蹦出三个词。

    但是岩不喜欢这个样子。他想要完全的人形，却离目标越来越远。

    “我今天也失败了。”白鸟坐到他身边，以轻松的口吻说，“比赛拿了第五名，实际上就是倒数第二。评委的话很难听，可都是准确的。回来的路上我还哭了一场……”

    岩望着白鸟头顶的发旋。视线滑下翘长的睫毛，发红的鼻尖证实了她的话。说话的内容无足轻重，他的手臂搭上纤细的肩膀，轻轻一戳就会造成血洞的手指虚拢。

    白鸟抬头，“……总会成功的。”她如此坚信，绝不会放弃希望。

    “即使失败了你也会在我身边吗？”岩垂首。

    两人之间只有一根指节的距离。

    “会的。”白鸟说，“我们有契约不是吗？我很期待岩和我一起游历七国的旅程。”

    岩俯首，擦过白鸟的脸颊，咬住来不及逃脱的树叶蝴蝶，如同猛兽捕获猎物，吞吃入腹。

    耳边响起吞咽声，白鸟连忙推开他，摸向耳边，空空如也。

    “上一只蝴蝶也是你吃掉的？”

    “难吃。”岩舔嘴唇，“我想吃白鸟亲手做的。”

    “等等，你为什么要吃掉它们？”

    “碍事。”

    生气吗？白鸟捏紧拳头。蜕变失败导致情绪不稳定是正常的事情。事后向魈道歉吧。

    深夜，一扇房门悄然打开，黑影溜到床边，俯视安然入睡的白鸟。

    真可爱。吃起来也会很美味吧。那个讨厌的家伙又来了。

    “矮子。”岩出言不逊。

    魈毫无波澜，静静地看着他。

    “离白鸟远点。”

    魈低沉地说，“你是谁？”

    岩抱臂，“曾经的夜叉也敢诘难神。当罚。”

    血气。硝烟。沙砾。魈低头，脚下是累累尸体，和璞鸢沾染的红凝固。蚀骨的怨恨海啸般铺天盖地而来，从地面钻出的手骨抓住脚。掏出药瓶的手在颤抖，药丸滚落。兽爪拈起，抛进河里，药丸融化，那人的眼眸冷酷邪恶。

    他是……

    无法思考。大脑被尖叫声占据。嗬嗬，嗬嗬。喘不过气。

    好想从噩梦中醒来。