待曹操拿着书信玉佩走出袁府之时，等待在府外的荀攸还略有些意外。

    以曹操一向好人妻的性子，荀攸还以为曹操会在其中操劳一番，多费些精力才会出来。

    也正是因此，荀攸为了避嫌才借故没有与曹操一并进入袁府之内。

    当即，荀攸迎了上去，有些担忧地问道。

    “主公可取得书信？”

    此刻，荀攸倒是有些担心刘夫人是个贞洁烈女，曹操一时难耐私欲逼迫过甚，反倒是让刘夫人不堪受辱自尽而死。

    如此一来，没有刘夫人的手书倒会显得有些麻烦。

    “书信在此，且这是袁本初三子袁尚随身玉佩，可证身份耳。”

    曹操应了一句，将书信玉佩都递给了荀攸。

    荀攸粗略看了一眼书信内容，随之放心了下来之余，道。

    “主公，宜速派人将书信玉佩送往袁绍处。”

    “善。”

    曹操当即便安排了下去。

    虽说凭借着朱灵的身份诈开了南皮城门，让曹操轻而易举地将整个南皮掌握在了手中。

    但夜深混乱间，必然会有人趁机逃离城池前往给袁绍报信。

    对曹操而言，最为重要的无疑就是时间。

    不管是尽快掌控冀州渤海郡以及相邻郡县城池的时间，还是拖延到冬季的时间，对曹操而言都相当的紧要。

    而这书信玉佩，无疑能让包括袁绍在内，一众将家眷都安置在南皮的冀州文武们投鼠忌器，争取到大量时间的利器所在。

    尤其是南皮城陷落后，袁绍的钱粮也会随之紧缺，越是拖下去，便越是对曹操有利。

    也正是因此，曹操即便心中燥热，却也不愿对刘夫人以及城内其余冀州文武的女眷无礼，免得消息泄露惹得袁绍恼羞成怒反倒是坏了大事。

    不过在荀攸辞别去处理城内其余事宜后，曹操即便是如此安慰自己，告知自己刘夫人那不过是已关入笼中的金丝雀。

    只待与袁绍分出胜负后，届时想要如何为所欲为，也不过是一念之间。

    可曹操依然难耐燥热，转而对身边亲卫低声询问道。

    “南皮城中可有舞女否？”

    ……

    “终于找到了。”

    而在距离南皮城千里之外的黎阳城，满脸风霜的夏侯渊远远地看着黎阳城的方向，神色尽是喜悦。

    黎阳城，临近黄河而建的一处小城，甚至可以说是冀州通往兖州的重要港口。

    袁绍令淳于琼领兵一万屯于此地，本意乃是想让淳于琼威胁兖州，令吕布不敢违背盟约夺取兖州所布置的。

    只是随着曹操袭取冀州，想要夺取整个冀州南部，淳于琼手中所掌握的这一万兵马反倒成了最大的阻碍之一。

    曹操同样也拖不起。

    若是曹操偷袭渤海郡的消息扩散开来，然后淳于琼率领兵马回转至清河国扼守坚城，拖延一段时间。

    等到袁绍率领大军回援，那么曹操的结局便是只能困守渤海一郡之地。

    所以，在曹操渡过黄河后，便令夏侯渊率领两万精锐换上了朱灵一部原本的袁军衣着旗帜，一路急行军穿行过清河国，直奔位于冀州最南面的黎阳而来。

    而夏侯渊在率领大军抵达黎阳城外，发现黎阳城的防备远比自己想象中的来得松散。

    非但没有时时派遣大量斥候散开在周边戒备，就连城门城墙各处都布置的兵卒都是寥寥无几。一开始或是此前面对李基生出了几分阴影，夏侯渊还下意识地还以为有诈。

    直至夏侯渊带着随军的戏志才小心地观察好半晌，方才确认黎阳城的防备当真是松散得不可思议。

    “戏军师，如此机会千载难逢，我这就下去整军趁着夜色强攻，或只需两通鼓的时间就能攻下黎阳。”

    夏侯渊难掩兴奋地开口道。

    “妙才将军且慢。”

    戏志才连忙阻止了夏侯渊，说道。“黎阳防备松散至此，我有一计可用之。”

    “计将安出？”夏侯渊追问道。

    “我军士卒多日连续行军，即便妙才将军指挥有方，但士卒们早已疲乏不堪，若是一时强攻不下让袁军反应了过来，反倒不美。”

    戏志才先是低声地解释了一番，以免夏侯渊不悦。

    即便夏侯渊率领着两万士卒假冒袁军，一路上尽可能地远离城池昼夜急行军，奇迹般地穿行清河国而没有被识破。

    但机会只有一次。

    一旦一次不成，淳于琼便会有了防备。

    即便夏侯渊手中有两万精锐，可淳于琼选择死守不出的话，夏侯渊也不可能拿得下淳于琼。

    这一点，夏侯渊明白，同时夏侯渊也不是什么刚愎自用之人，对于戏志才的能力也是相当认可。

    “因而，妙才将军不若先让将士们休