巡抚的官，命他即日便启程赶往南方平叛。

    这伙反贼自称青莲教，前朝时候清缴了，几乎绞杀殆尽，本朝又断断续续起来。之前是小小闹事，当地官员压下去也就罢了，这次竟然传到京城，看来事情有些棘手。

    萧随这几年爬得很快，城府深，有谋算，派他去，再合适不过。

    萧老太爷摸着胡子也欣慰。萧随在京城里，人心朝堂，一帆风顺，从没有受点儿什么挫折。

    年轻人，不受挫折，不行。

    他拍了拍萧随肩膀：“如今朝堂，你要再进一步，不容易。顶上的都是老狐狸，虎视眈眈盯着，我给你铺路，到这一步也快到顶了。”

    他其实是有些意外的：“陛下让你去，是恩赐，快些去准备罢。”

    萧随从接到圣旨，眸色便有些深沉。

    听了老太爷的话，他突然道：“你有没有觉得，我们这位陛下，跟七皇子，有时候挺像的。”

    “龙生出来的自然还是龙。”

    萧随挑眉：“是么？”

    他手指捏紧了圣旨，那上面的金线绣纹硌得皮肤发疼。

    “没想到会派我去。”萧随笑了笑，“我低估了这位。还以为以他的忌惮，会提拔其他人。”

    老太爷眯着眼睛笑了：“姜还是老的辣。千万别妄自尊大。我们这位陛下，远远没有那么简单。他选了你，是因为你最合适。他能放下忌惮，放心让你去，不简单啊。”

    南边的势力大着呢，富得流油，且又离得京城远，叫萧氏掌握了这一方，不知多少人暗地里牙都咬碎了。

    萧随受宠惯了，如今尚未娶妻，萧夫人亲自带着丫头为他打点行装。

    满府灯火通明。

    萧随笑道：“去了要打仗呢，带那些瓷器有什么用？回头老太爷该住着拐杖骂我娇生惯养。”

    萧夫人不管，都是儿子爱用的，都得带着。她是一辈子享福的人，相夫教子，最贤惠不过的大家夫人，一辈子顺风顺水，不比儿子骄纵少。

    “这还是你第一次出这样儿远的门呢。”她嘀咕着，眼睛有些红。

    那么些人忙忙碌碌，他的院子里向来挤满了人，这时候却又跟平日里不太一样。

    他站在一旁看着，再过几个时辰天就要亮了。

    突然，他转身就走，脚步很快。

    “明早就得进宫谢恩了，出了宫还得赶路，你不赶紧去歇会儿，做什么去？”他娘在后头着急地喊。

    萧随脚步越来越快，仿佛没听见似的，他甚至用上了轻功，很快便掠到了萧府门口。

    太爷身边的老仆人站在黑影子里。

    萧随脸色冷了下来。

    “让开。”

    “少爷。太爷说了，你不该去。”

    萧随眉头一紧：“我非去呢？”

    老仆人叹息了一声：“去了也白去。太爷说了，少爷若非要去，便去罢。”

    萧随心头一沉，头也不回，身形化为一道影子，消失在门外。

    南方路途遥远，平乱少则三月，多则一年。等他回来，一切都尘埃落定了。

    夜里的风有些凉。他的心里也凉凉的。

    老仆人话中有话。他是祖父身边的老人，深不可测，向来不说废话。

    他说去了也白去。

    萧随心沉了沉。

    他看着远处那座府邸，它在夜里也很显眼，仿佛在为他指路。

    这个时辰，姜漫应该是睡着了。

    也有可能因为赐婚睡不着。

    在学堂时，他便发现姜漫对林见鹤的态度很奇怪。

    她自己没有发觉，只要有心注意，她的视线经常无意识地看向林见鹤。

    若说仰慕，她平日表现出来的，却都是对林见鹤的排斥。

    就像昨日他听了赐婚的消息上门，他还以为她要满心欢喜。他是去道喜的。

    如果她当真是满心欢喜。他便道声喜又何妨。

    她眼底几乎压不住的焦躁。

    皇帝赐婚，确实很难改变。但若他出手，自然可以帮她。

    去南边变数太大。他忍不住还是要最后再来一次。

    不知怎么，心里好像有个小火苗，令他有些愉悦。

    ***

    下人们将东西收拾妥当，萧夫人由丫头搀扶着坐下喝茶。两个婆子蹲在地上替她捶腿。她已经很久没有这样累了，一夜没合眼，她只觉得头昏脑涨。

    “大少爷呢？还没有回？”她缓了口气，焦急地问。

    婆子担忧道：“回夫人，还没有。”

    “再派人到门口看看，是不是太爷找去了！快！”

    眼看着时辰一点一点过去了，派了人跑了好几趟，回来都摇头。

    萧夫人坐不住了。

    她手里捏着帕子，走来