上另又摆设了一张紫檀地木画棋局，要与慕昭手谈一局。不待慕昭设法婉拒，皇帝就直接笑对她道:“赢了朕，就可随时离开。”

    傅秉忠在旁看着，暗想皇帝陛下今天这会儿笑的次数，比从前认识慕娘子时，十几天加起来都要多。他暗在心中咋舌，但在慕娘子慕昭本人看来，皇帝的笑，是笑里藏刀。明知有刀，却还只得忍耐着坐在棋局前，心盼着皇帝棋技不似他的书法乐艺，而似他的人品，一塌糊涂。

    慕昭想认真下棋，想努力下赢皇帝，尽快离开，但皇帝的棋技并没有一塌糊涂，她需得用心凝神应对，如一个不慎，就有输的可能。慕昭满心都在棋局上，可偏偏皇帝话多得很，一边同她下着棋，一边还同她闲聊着，分她心神。

    福王且撇在一边不提，皇帝知道太子与燕王在乐事上俱不及他这父亲，就与慕昭同棋事聊说起，从棋逢对手闲聊开去，聊至乐事上的高山流水，继而叹说这世间许多事，要紧的是人与人之间的心意相通，而非年纪、身份、阅历等身外之事，人与人之间的彼此相合，胜过这人世间许多世俗陈见。

    慕昭岂会听不懂皇帝弦下之音，知皇帝明着是在借棋事、乐事聊说知音可贵，不应被年龄等束缚，但其实还是色心不改。其实慕昭在男女之事上，是不大在乎男女之间年龄差大的，因为她父亲就比她母亲年长十四五岁。她自记事起，就看着父亲母亲恩爱度日，从未觉得父亲母亲之间的年龄差，有损碍他二人的感情半分。

    只是，若听旁人聊说这个，她可能还会颔首赞同，但听有后宫子女的皇帝提起这个，她只会觉得他更加无耻。兼因自己一心想认真下棋，而皇帝却总是聊这个说那个扰她心绪，慕昭听得心烦，遂接着皇帝的话道:“陛下的话，奴婢不敢苟同。”

    皇帝一个人说了许久，终见慕昭有了反应，虽反应似是不合他意，但还是温声道:“你说。”

    慕昭捻着指尖的一颗白玉棋子，望着黑白纵横的棋盘，缓缓地道:“这世间有的事，或许如陛下所说，但有的事，却定非如此。若不然，民间怎会有俚语笑讥，老牛吃嫩草呢？！”