荔象升试了试刺客的呼吸，冲交椅上神色平静，从始至终都没有动弹的谢兰胥摇了摇头。

    “开胃菜罢了。”谢兰胥说，“把他的人头割下来，给白沙城送回去。”

    “你知道有刺客”万俟丹蓼质问道。

    “你在问我”谢兰胥说。

    万俟丹蓼咬了咬牙，当众喊道：“……义父。”

    “我不知道有刺客，可我知道我不会死。”谢兰胥从交椅上起身道，“想杀我，未免想得太简单了。”

    万俟三兄弟面面相觑，最后还是推了大哥出来认错。

    “让妹妹女扮男装混入军营是我一人所为，请殿下处置我一人……”

    “我说了出事我一人承担便一人承担！”万俟丹蓼不领万俟绩的情，梗着脖子说，“是我自己要来的，他们都拗不过我！”

    虽说看样子万俟三兄弟带上万俟丹蓼一事，谢兰胥并不知情。但以荔知对谢兰胥的了解，他此时此刻平淡的反应便说明，他早就知道此事，只是一时没有点破罢了。

    “荔知与我说过，军营里都是男人，行事有诸多不便。万俟丹蓼女扮男装进入军营，暗中对她进行保护，此事是我首肯的。”谢兰胥说。

    万俟三兄弟一愣，看向万俟丹蓼，而万俟丹蓼也是一脸懵。

    荔知看出谢兰胥无意处置万俟丹蓼，便附和道：

    “没错，此事殿下已答应了，只是近来你们军务繁忙，我还没来得通知你们几人。”

    万俟绩这时才反应过来，一语双关道：

    “殿下宽仁。”

    谢兰胥走下高台，迈步至沙盘前。

    “言归正传，如何攻下白沙城，其实我心中已有计较。”

    “殿下请说。”万俟奢道。

    “如今正是青黄不接的时候，白沙城中的存粮定然支撑不了多久城中十万鸦休人的日常消耗。我们只需守株待兔，围住白沙城，让一只鸦休蚊子都飞不出去，自然会有想要援救的鸦休蚊子从关外飞进来——”

    谢兰胥拿起远在关外的鸦休王部的一枚白色旗帜，点动至白沙城外，再提起白沙城外的黑色旗帜，轻轻推倒刚刚到达的白色旗帜。

    “我们以逸待劳，消灭鸦休援军，消耗鸦休王庭的现存兵力。等到没有蚊子再敢飞进来了，白沙城内的鸦休蚊子也该饿得受不了了。”谢兰胥说，“等他们破釜沉舟开城门的时候——”

    谢兰胥拿起沙盘上的所有黑色旗帜，接连推倒了城中的白色旗帜和关外鸦休王部的旗帜。沙盘里已经没有还插着的白色旗帜了，但谢兰胥依旧拿着黑色旗帜，在草原诸部的地标上游走了一遍。

    “便是我们将他们一网打尽的时候。”

    如此野心，让营帐内许多将领都大惊失色。

    “殿下不仅想要收复白沙城，还要攻打草原十四部”一名从京都一路跟随谢兰胥来到白沙城外的将领问道。

    “草原十四部以鸦休王部为首，每到寒冬便劫掠我大燕边境。既然我们连一棵大树都敢砍倒，难道还会惧怕树上的枝桠吗”谢兰胥笑道，“若能收服草原十四部，此战便能让诸位一战成名。加官进爵，名垂青史，也是自然而然。”

    “可是……此前大燕也不是没有动过收服草原十四部的念头，但一是有鸦休王部撑腰，二是草原过于辽阔，十四部在草原上居无定所，我们很难精准打击。再加上他们熟悉地势，很容易逃脱追击。此事并不容易。”一名将军迟疑道。

    “草原辽阔，追击战的确困难。但我们无需歼灭他们。”谢兰胥说，“我们只需假装围堵他们。”

    “此话怎讲”万俟奢已经被勾上了兴趣。

    “边打边赶，让他们不得不往荒凉的沙漠跑，用沙漠完成真正的竖壁清野。”谢兰胥说，“进了沙漠，九死一生，野蛮的部落人早晚会士众相食，而成功翻越沙漠的，也没有这么好的运气再翻越沙漠回来，他们自然无法再对大燕产生威胁了。”

    万俟奢振奋起来：“如此还真是个好主意，这样的话，白沙一带的边疆至少能持续十五年的平静！”

    谢兰胥大致的军事蓝图便是如此，见众人没有异议，他解散了军议，唯独留下了荔知和万俟兄妹。

    “你们四人，是我在军中的亲信。”谢兰胥一开篇便给万俟兄妹灌下了迷魂汤，“我有一件非常重要的事情，除了你们，我谁都不放心交付。”

    万俟绩大为感动，再加上先前包庇妹妹的恩情，他想也不想就一口答应了下来。

    “殿下请说，我们一定万死不辞！”

    “我和荔知需要离开军营一段时间。荔知倒是无妨，但是若我一段时间没有现身，恐会在军中传出风言风语。在我离开的这段时间里，我希望万俟蠡能够假扮我以定军心。”

    荔知愣住了，完全没想到这战还没开打，谢兰胥就要借故离开军营。

    还要带上她一路。