曹刺史的来意，让沈文琪颇感意外，但内心深处也有巨大惊喜。 

    刚刚还在为沈夫人要问他拿回库房钥匙的事心烦，现在解决的方法就送上门来了。 

    曹刺史放下茶杯：“沈司马，此事还请你多多保密，参与与否，切莫走漏消息。” 

    “本官先来找你，其实原因很简单，一是因为你我都曾被沈怀信压制，现在他不在了，本官很想干出一番事业来，相信你也一样，本官所说，你也能感同身受。” 

    沈文琪拱手：“大人，下官一直想做一番事业，奈何……这次的事您放心，我一定会参与。” 

    曹刺史浅笑：“另外，还有一个原因，就是听闻尊夫人是姜氏女，太州姜氏，了不起呀！实不相瞒，本官也是想借助尊夫人的面子，尽快把事情做好。” 

    这话说得相当清楚，没有半点迂回，沈文琪想装糊涂推辞都不行。 

    他一时无言，没有回答。 

    曹刺史微挑眉：“怎么？有什么不妥吗？” 

    沈文琪心知，这是个绝佳的赚钱机会，之前他没怎么上心，是因为觉得这种好事不会落在他头上。 

    没想到曹刺史竟然亲自上门，他可实实在在开心，既解了他被要钥匙的麻烦，还能大赚一笔。 

    可一转眼，又说什么要借他夫人姜氏女身份的势。 

    这怎么行？ 

    “大人应该也知道，”沈文琪笑容浮在脸上，“内人现在有身孕，只怕……” 

    “这无妨，”曹刺史大手一挥，“可让我夫人来帮忙，随行照顾，其实也没什么紧要的事，就是露个面，壮壮声势。” 

    话说到这份儿上，不能再推辞。 

    沈文琪只好答应。 

    曹刺史眉开眼笑：“好，那沈司马，咱们就说定了，你能投多少钱，给本官一个数。” 

    “这……”沈文琪略一思索，伸出一根手指。 

    曹刺史嘶一口气：“一万两？未免少了些，不瞒你说，本官决定把家财算一算，投进七成。” 

    “不，下官的意思是，十万。” 

    曹刺史再嘶一口气，拱手：“沈司马豪气。” 

    “倒不是下官有多少钱，下官做官哪敢贪财，是夫人持家有方，另有些嫁妆。” 

    “原来如此，”曹刺史感叹，“那就静侯沈司马佳音，本官告辞。” 

    送走曹刺史，沈文琪在门口站立，没急着回转。 

    思索片刻，看看左右无人，命家丁关上门，他独自去外宅。 

    路口树梢上正摸着八哥毛的银锭小眼睛一扫，看着他进了外宅。 

    银锭忍不住小声骂：“狗东西，距离这么近，倒是方便他了。” 

    “走，去看看。” 

    他脚尖一点，无声进入外宅。 

    屋内温暖如春，坐在床边的妇人哄着孩子，正在灯下绣荷包。 

    沈文琪挑帘进来：“小心伤了眼睛。” 

    妇人见到他分外惊喜：“你怎么这会儿来了？” 

    沈文琪看看睡着的孩子，抱着妇人坐在他腿上：“有个好消息要告诉你。” 

    妇人依在他身上：“什么好消息？莫不是她见着银票开心，你也开心了？” 

    沈文琪失笑：“吃醋了？还是心疼银子了？” 

    妇人叹口气：“我跟着你岂是为了银子？” 

    “我知道，”沈文琪抚着她嘴唇，“不过，我想让你过得更好些，跟着我不是过苦日子，已经很委屈你了。” 

    “就在刚刚，曹刺史找我，幽城也要开贸易市场，他来问我，要不要投一笔钱进去。” 

    妇人的眼睛一亮：“他主动找你？” 

    “对，”沈文琪轻笑一声，“他说因为觉得我和他都被沈怀信压制过，所以想先找我，还让我保密。” 

    “这是个好机会呀，”妇人从他身上站起来，“那你打算投多少钱？可惜了，今天给她那么多银票，早知道就拖一拖。” 

    “我和曹刺史说的是十万两，”沈文琪拉住她的手，“我想着，就和姜如环说，用她那些嫁妆去投钱，这样正好也能让她不再提嫁妆的事。” 

    妇人微挑眉：“你的意思是，要把那些东西从我这里搬走？” 

    沈文琪抱住她的腰，额头抵住她：“不是搬走，是暂时换成钱，等赚到钱，我再双倍买给你，这笔生意……” 

    “这笔生意稳赚不赔，”妇人接过他的话，“我同意。” 

    沈文琪抬头，语带惊喜：“当真？” 

    “当然，不过，”妇人浅笑，“不只是十万，我还要再拿出七万。” 

    “你哪来那么多钱？” 

    “当初我自己有一些，这三年你也给了我不少，我寻思着，这处宅子也先卖了。”