宋城县也就是北宋的南京应天府，是河南路的第三大城，仅次于东京汴梁和西京洛阳，人口最多时近百万，城池周长近四十里，城墙高大雄厚，护城河宽阔，易守难攻。

    如果是在北宋年间，就算二十万大军也未必攻得下宋城县，可惜两次巨大的灾祸给宋城县也带来灭顶之灾。

    第一次是兵灾，金兵攻破汴梁，掳走二帝，宋城县官民大逃亡，数十万人逃亡江南，包括陈庆妻子吕绣一家也就是在那时逃往建康府。

    第二次便是在建炎二年，金兵攻打应天府，为了阻止金兵，宋军主帅杜充下令掘开黄河大堤，黄河滔天洪水席卷南下，宋城县也被洪水袭击，洪水冲进城内，全县百姓逃上城头。

    那一次宋城县有上万人被洪水掩死，随即爆发疫病和饥荒，宋城县的人口再度锐减，原本近百万的大城市，到今天已剩下不足十五万人。

    城墙也被洪水严重破坏，虽然后来修复，但防御功能已大大下降，这么说吧！在东北城墙一段，用大型攻城槌便可直接把城墙打穿个大洞。

    不过这段时间，各县十余万人撤退到宋城县，使宋城县的人口再度增加到三十万人，几乎所有废弃的房屋又重新住满了百姓。

    城内有守军一万五千人，由统制呼延雷统领，呼延雷已年近四十岁，他跟随陈庆已有十年，从原来呼延府的一名家将，一直到今天的西军统制，封爵舞阳县侯，呼延雷也是战功累累，这次奉都统制杨再兴之令，率一万五千军队坐镇宋城县。

    “将军快看！”

    城头上，士兵指着东北方向大喊。

    呼延雷向远处眺望，只见东北方向黑烟滚滚，那边只有一个地方，那就是楚丘县，相距宋城县七十里，七十里外都能看到黑烟，说明宋城县全县被焚。

    就在这时，十里外一支火药箭冲天而起，在空中炸响，紧接着，一连九支火药箭飞射上天空，在空中爆炸。

    说明敌军主力大军已经杀到十里外，来得太快了。

    呼延雷当即喝令道:“传令全军上城！”

    “当！当！当！”

    警钟敲响，城下的西军士兵纷纷向城头上奔来。