闹的灯会，对那些黑心肝的人贩来说，简直就是绝佳的时机。

    听见呼喊，陆庸把酒壶随手一扔，当即跃身上岸，去逮那个穿梭在人群间、游鱼似的人贩。

    岸上人虽多，管闲事的却少，反而形成天然的人墙，堵了陆庸的去路。

    前方游人渐少，眼看着人贩要逃之夭夭，不知从哪儿射来一枚铁珠，啪得击倒一只高挑的鱼灯，速度不减，直冲酒肆前、高垒的酒坛而去。

    酒坛破碎，酒水淅淅沥沥淌了满地，遇到倒地燃烧的鱼灯，立时有火苗张牙舞爪拦住人贩子的去路。

    这时，有名男子从暗巷走出，浓眉大眼，身材健硕魁梧，瞧着不似中原人。二话不说，就卸了人贩的胳膊，隔着河道，冲着对岸点了点头。

    秦世卿反应过来，顺着男子的目光看去，只见有女子红衣似火，与这满街的热闹融为一体。

    他看得有些发怔，隔着些距离，并不能看清女子的容貌，却鬼使神差地思忖起来：那双眼睛，大概如同天上星，璀璨夺目。

    愣神片刻，忽听陆庸忽然大喊：“三弟，回头！”

    情急之下，人贩子竟把那一岁来大的小娃娃扔向了河道！

    秦世卿还握着竹篙，迅速抵上河道石壁，用力一撑，小舟退后些许，他扔了竹篙伸出双臂，恰好接住那娃娃，两力相抵，脚步向后偏移寸许，小舟一个受力不均，忽地一晃。

    他身形瞬间不稳，勉力将小娃娃留在舟上，自己实在稳不住身，踉跄一步，栽入水中。

    人贩尚有同伙，陆庸见娃娃性命无虞，扭头便去追赶贼人，没瞧见落水的秦世卿。

    冷到砭骨的河水没过发顶，毫不留情地灌入鼻腔，秦世卿慌作一团，想呼救，却张不开嘴、发不了声，两只手拍打个不停，两腿也乱蹬着起身，他费尽全身力气、全副心神，都没能让自己浮出水面分毫。

    除了慌，便是惧。

    遗言啊遗憾啊                                                ，他根本来不及想。

    唯一能想到的只有一句话：这条命，今晚怕是要交代了。

    他渐渐挣扎不动了。

    腔子里满是冰冷的河水，温热的气息一缕一缕从口鼻溜走。

    巨大的窒息感裹挟着他，眼前模糊起来，意识也逐渐涣散。

    突然，后背生出一股暖意，似乎有人从后抱住了他。

    临死前的错觉，竟是这样温暖。

    身子似乎往上浮了一些。

    一缕甜蜜的香气钻入肺腑，压顶的窒息感顷刻间烟消云散，仿佛有云朵从身后包裹着他，轻柔绵软，就连声音亦如古刹的铜铃声般，悦耳动听。

    身后的女子清亮：“牟迟，我拖不动了，你快来搭把手！”

    *

    墙头花影轻摇，浮香阵阵。

    眼前女子衣鹅黄裙衫，仿若月色笼罩的旷野上，绽放的一朵小黄花，生机勃勃地汲取日月精华。

    而那双黑瞳璨若星辰，好似囊括万千美景，俏皮而灵动，却不会令人觉得失礼莽撞，只会倍感亲切。

    然，感觉是感觉，世间对女子尤其苛刻。小娘子看上去年龄尚小，他却年已及冠，可不能因为觉得亲切而失了礼数，平白传出些风言风语，损了小娘子清白的名声。

    想到此节，秦世卿的眼中染上一抹忧色：“欢娘子前来秦家，可是遇到了什么难处？”

    上元佳节，她下水救他，两人浑身湿透贴在一处，虽说陆庸保证过不会有任何闲言碎语传出，但难免不会有人在背地里嚼舌根。

    他傍晚时分在宅门前看见乔欢，惊讶了片刻，猜想莫不是真有人说三道四，妨碍着小娘子的闺誉，她迫不得已才来秦家找他相助？

    可恨当时天光未暗，往来行人众多，他不能立即问个明白，只能让贴身小厮靳忠去给守门人传话，多添名额，收她做了最后一名女徒。好不容易等到入夜，才叫玉奴寻个借口，带她出来。

    再看眼下乔欢神情扭捏，秦世卿越发坚信心中所想，顾不得什么应不应该，开口问道：“欢娘子，可是那些闲言碎语妨碍着你的亲事了？”

    说完，两腮一热，耳缘飞红。

    “啊？”乔欢疑惑，什么闲言碎语？她说什么了？怎么好端端地扯到她的亲事上去了？

    这幅模样在秦世卿眼里，完全是另一个意思。

    想来也对，与他这个外男谈论亲事，她自然不好意思开口。

    于是出言宽慰：“事关欢娘子亲事，秦某本不该过问。然此事因救秦某而起，欢娘子于秦某有救命之恩，于情，秦某不应袖手旁观。欢娘子若亲事受阻，大可告知秦某，秦某自当尽力弥补一二。”

    乔欢听着，大致捋了个明白，躁动不已的心也慢慢沉落，再也感受不到任何的跳动。

    说话时，她一直看