《醉千灯之夺情》 

    月光溶溶，黛瓦铺银。

    爬山虎遮去大半的院墙，两只红灯笼摇曳在晚风里，照亮月洞门上高挂的扇形木匾。

    “芜居……”乔欢微仰着脑袋，轻念出声。

    不知从哪儿踅来一股风，带着些冷气，身上的鹅黄单衣薄的像片纸，一点也不隔风。她不免打了个哆嗦，下意识抱紧怀里的包袱，这才觉得暖和了些。

    大魏的风都比西迟冷。

    她暗想，这样的天，最适合与父王王兄围炉烤鹿肉，再不时咂摸两口辣到心底的烈酒，夜里定能睡个恣意酣畅的好觉。

    想到烤鹿肉，肚里一阵翻腾。

    她这才想起，午时只在路上胡乱吃了口干饼，傍晚时分才风尘仆仆赶到宣州秦家。

    站在秦宅的府门前，气还没来得及倒一口，就跳上台阶，眼疾手快扒住即将闭合的门缝，说了一箩筐的好话，这才让关门的小厮放她进了门，又费了好些口舌，才在纸上落了手印，总算是有惊无险地当上了秦家招收的最后一名女学徒。

    “这些日子你就住这儿！”耳畔没好气地传来一声，领路的冯妈妈站她身侧，倒吊峨眉，想要吃了她似的，“何时起何时歇，一切照着规矩来，家主的清澜斋不得踏进半步，这条若是犯了，即刻撵出去，半点商量也没有，听见了没！”

    为何特意强调“家主的清澜斋”？乔欢当即愣住。莫非是看穿了她的心思？

    等了半天没听见回声，作为管家婆子，冯氏大觉受辱，不耐烦地上前一步，掐住乔欢的右臂，两指一扭，疼得乔欢“哎呦”一声，眼泪瞬间盈满了眶。

    “家主主外，瞧不出内院这些个腌臜邋遢事，老夫人心里头可亮堂着呢！娘子来此是为着学艺，其他不该有的心思，最好现在就给掐干净喽，别到最后自讨苦吃！”

    这莫名其妙的敌意也不知从哪儿来的。

    乔欢汪着两眼泪，不停揉着右臂，冯氏的警告半个字没往心里去。

    不用想，待会儿胳膊上铁定青紫一片。

    从小到大，还没有人无故打过她呢！

    有妇人从甬道深处走来，发髻高束，看打扮，也是府上的仆妇。

    “冯妈妈，”她趋步至前，屈膝行了个礼，“前厅那头已用完晚膳，家主不便进这芜居，老夫人叫您去醪花厅候着，等家主和邓小姐吃完茶，送邓小姐过来安寝呢！”

    邓小姐？和秦家主一起用膳？

    乔欢心里一咯噔，瞬间忘了疼。

    她这边还没下手，就有人要捷足先登？

    嗖得刮过一股风，好冷。

    老夫人的吩咐，冯氏不敢耽搁，给乔欢随手指了个房间，便匆匆离去。

    右臂还疼着，一下一下，直往心窝子里戳。乔欢腮帮子鼓成球，敛下眸子，袖管探出一只小小的弹弓，弓弦满拉，有铁制的钢珠闪着流光。

    “啪——”

    “哎呦——”

    冯妈妈一个前扑，歪在地上，抱着右小腿连声哎呦。

    跟在身后的仆妇一个没刹住脚，扑哧踩上冯氏的右臂。

    “你个老不死的，没长眼啊！”冯氏大叫。

    “哎呦对不住对不住，这……”

    又是哎呦一声，天太黑，不知又踩到了冯氏身上哪个部位。

    乔欢轻快地哼了声，跳进了院门。

    芜居外有个小池塘，铁珠骨碌碌滚下斜坡，噗地落入水中，不见踪影。冯氏终于醒过神来，猛地回头看向月洞门前，灯笼飘飘，哪里还有半点人影。

    “小崽子，看老娘不扒了你的皮！”

    *

    进了芜居，乔欢朝着墙下一甩手，弹弓连同装有铁珠的布袋，一并没入墙下的草坛里。

    却没瞧见，墙头有黑影一闪而过。

    芜居是个小院，共三间房，慕名前来秦家学习制灯技艺的女子都住在这儿。

    乔欢按照冯氏手指的方向，径直去了东屋。圆月挂在东头，亮光照不进屋，单凭一左一右两张木桌上燃着的油灯，只能勉强照亮不大的房间。

    她头次见到这么些人挤在一个屋里头。

    靠墙是张大通铺，几名穿着布衫的女子盘着腿，围坐在床，瓜子还放在嘴边，正拿着眼打量怪物似的打量着她，眉目间瞧着有些不悦。

    在她们周围，深灰的棉被掀得乱七八糟，五颜六色的包袱皮摊满了床，崭新的铜盆摆了满地，似乎是刚泡完脚，水还没来得及泼出去。

    满眼只剩乱，乱得仿佛抄家的官兵刚走，乔欢从左看到右，又从右看到左，愣是没找到哪里还空着能容她栖身。

    目光最后定格在窗前的一张美人榻上。

    小是小了些，但对女子而言刚刚好，又是一人一榻，总比人挤人睡大通铺来得强。

    心头钻入一只鸟，欢快地扑棱起翅膀来。