抬手，在无声中示意她继续。

    “你们此次的旅行穿梭半个中土，一路上的奥克数不胜数，在这点上我对我能起到的作用有着充分的自信。”

    “任何一个举得起剑的成年矮人都对此有着充分的自信。”索林冷冷反驳。

    阿萝拉咽下了“显然没有更多的矮人了”的讥讽，没有搭理他的质疑，而是继续道：“我具有充足的知识，熟知可以食用和入药的动物植物，对于在树林中如何辨别方向也远比居住在山中的矮人更有技巧。”

    “我们有甘道夫。”

    “作为巫师，甘道夫的能力毋庸置疑，但显然你们不太了解他的‘准时’。”阿萝拉笑了一下，“更何况，为何现在甘道夫没有和你们一起呢？”

    “……”索林沉默了片刻，这位多疑的未来的山下之王抬起了下巴，纵使他身为矮人仅仅到阿萝拉的腰部，但气势上阿萝拉更像是矮小的那个，“告诉我，和精灵交好的巫师同被精灵养大的人类女性，我为何要选择将信任托付？”

    “我并不渴望您的财富，也并不像您所以为的，带着精灵们的任务而来。我只是为了出于我自身的意志，而非别人的要求或者请求。”

    “胡说八道！你刻意接近我的窃贼、我的矮人们，用朋友的名义糊弄着他们，用满嘴的谎言粉饰太平，不曾透露自身分毫——我凭什么相信，一个擅长玩弄人心的精灵养女此刻是否又打算炮制一个精湛的谎言？”

    面对索林气势汹汹的质问，阿萝拉的眉眼平静：“这正是我想同你们坦言的：确实，我有所隐瞒，我刻意接近，但是欺骗？没有。”

    阿萝拉看着这群矮人，一个一个与他们眼神对视，他们有的神色受伤，显然是相信了他们的王的猜想；有的则期望地看着她，等待着她的答案不会让他们失望；也有的不偏不倚，只是旁观着这一切。

    “我是阿萝拉，阿拉松之女，我最为有名的祖先，你们一定听过他的名字，埃兰迪尔。换句话说，到了如今，我当是刚铎与阿尔诺的第二顺位合法继承人。”

    真正说出口的时候，阿萝拉惊讶地发现，这比想象中的容易多了。

    尽管没有人提问，但她还是自顾自地说：“我是第二顺位继承人才是我试图隐瞒这个秘密的真正原因——这不仅关系到我自己，还关系到我唯一的哥哥。我必须花足够的时间来看清你们是否值得我说出这一切。”

    “巴林、邦伯、波弗、比弗、诺力、欧力、欧音、多力、葛罗音、奇力、菲力、德瓦林，当然还有比尔博，”阿萝拉一个个念出他们的名字，“你们相信同伴，绝不背叛，是可以用性命托付的朋友。”

    “至于您，索林·橡木盾，未来的孤山之王，您的骄傲使您不屑于作为泄密者，更何况我们有奥克这个共同的敌人。”

    “你为何而来，阿萝拉，阿拉松之女？”这一定是索林第一次说出了阿萝拉的名字，而不是因为她是被精灵收养的人类女性。

    “我是第二顺位的继承人，但我对祖先乃至我的父亲一直想收复的国家不感兴趣。我不喜欢权力，更不喜欢权力背后与之伴生的责任。”

    阿萝拉知道她尚未被索林承认，倒不如说，索林此刻才评估她是否具有作为同伴的资格：“我的母亲，素来对我和我的哥哥具有不同的期望。没有人指望我去战场杀敌，他们希望我作为一名女性，按部就班地结婚生子，以此作为我哥战死沙场而不至于使血脉断绝的备选方案。”

    “可我不愿。”

    阿萝拉想起她在二十岁那年同阿拉贡的告别，她知道他的哥哥也不想背负这份责任，却也纵容着保护着她的任性，于是仅仅比她年长十几分钟的兄长承担起了这份责任，而她，一直躲在瑞文戴尔、躲在所爱之人的庇护之下。

    “两条路，我都不想选择。我要走出第三条路：既不为了权力征战沙场，也不作为血脉相传的工具苟且偷生。正在这个时候，我看到了你们的冒险，这场或许会是近两百年意义最为重大的冒险。”

    “你们要去前往孤山，要去夺回矮人们的故乡，对我来说这会是异常宝贵的经验；孤山这个位置也为日后同奥克的战争的东方防线具有重大的意义；若说除此之外我还有什么希望得到的，就是来自矮人们的友谊——也许这会很有帮助。”

    “如果除此之外你们还不放心，我愿意签署合同，就像比尔博那样，我也愿意用我祖先的名义起誓。”

    很难说究竟是哪一点打动了索林的心弦。

    或许是阿萝拉对于自己身上肩负的责任的抗拒，就如同无数个晚上迷茫的自己一样；又或许是阿萝拉提到自己的哥哥时候的神色，让他不禁看向了奇力和菲力，想起了他们的母亲，自己的妹妹狄丝；又或许，是因为阿萝拉眼中的真诚。

    阿萝拉的话仍在继续：“你们已经有了一群矮人战士，一个霍比特人窃贼，一个引路人巫师，我觉得再来一个人类的外交官也不错，无论是和精灵还是和人类打交道，我都颇有心得。”