灯，一盏灯居然要两钱银子，放在往日薛见微是万分舍不得的。可今日因为秋学之事，难得想要讨薛禾的欢心，她索性一改扣扣搜搜的习惯，大手一挥买下了最贵最夺目的一盏纸灯笼，侯在书院门口。

    灯笼上的兔子，一双红眼点了睛栩栩如生，薛禾见了一定开心得紧。

    左等右等不见人。她抓了一门房，“劳烦您，我来接薛禾。”

    门房抬眼一看，说：“薛娘子，你家姑娘刚一下学就走了，你可来迟了！”

    话音未落，门后挤出一长须夫子，像是怕薛见微溜走，急忙扬声喊道：“薛娘子留步！”

    薛见微年轻时曾委身在太子詹事府磋磨了好些日子，吃尽了这些文邹邹的老夫子的苦头，时至今日见了这种头戴方巾身着布衫，蓄着长须的夫子仍然心里发怵。

    她捏着灯杆，连带着纸灯笼里的火光也跳跃颤抖起来。

    “见过夫子。”

    刘籍抚过长须，厉声道：“薛娘子，你可曾留意过薛禾的指掌之间？”

    薛见微不明白此话用意，只好如实回答，“手指不算细直，握笔之处皆有厚茧。”

    “既知她的不易之处，为何明年秋学，不愿让薛禾入选？”

    刘籍恨铁不成钢地伸出指头，点着薛见微哀叹道：“过目不忘，一览成诵。虽说薛禾是女子，但陛下不拘一格降人才，钦点有才之人皆可入选秋学名录，为何不让薛禾报名？”

    刘籍扫了一眼薛见微，心头思绪纷杂。

    薛禾随了母姓，虽居在淮王府托了淮王母家表亲的名头，从未见过薛禾的父亲究竟是何人，也许薛见微另有难言之隐。可毓秀书院是最重才学之所，万不会因着这些乌七八糟的事情牵连到薛禾。

    他叹息道：“即便你有难言，也不应拿孩子的前途做戏。”

    薛见微低着头，斟酌了会措辞，“夫子教训的是，回去我再和薛禾商量一番。劳烦夫子挂心了。”

    刘籍仍苦口婆心地叮嘱：“薛禾通悟，先于贤才，若非受至，近乎泯若众人，薛娘子应当多上心才是。”

    听得薛见微头疼，她插科打诨一番借口接薛禾回去好好商议，赶紧辞了夫子。

    街上人多，马车走得并不快，薛见微沿着长街拐了个弯便追上了先她一步下学的薛禾。

    小姑                                                娘不同往日的活泼劲，板着个脸一言不发。活脱脱像个沾了草木灰的糯米团子，阴沉沉的。

    看来她已然知晓。

    薛见微只好招呼了车夫和丫鬟，抱着薛禾下了车，耐下性子好好哄一哄小孩子。

    “还在生娘亲的气？”

    薛禾鼓着嘴，依旧不肯开口回话，甚至哼了一声别过脸去。

    薛见微将手里的兔子灯举起来，炫耀道：“看，娘亲今日专程来接你下学，给你带的好东西！”

    薛禾瞥了眼灯笼，脸色略有好转，她接过灯笼，面带愠色问道：“娘亲为何不愿让我入秋学。”

    薛见微循循善诱，“在哪里学不都一样，难道你舍得离开娘亲么？”

    “这不一样。”

    薛禾到底长大了不少，不似小时候那般三言两语就被薛见微绕进去。

    “娘亲，您不愿看到我在学业上的长进么？等我入了秋学，就可以不通过科考博得功名，我入宫出人头地，咱们何必守在这偏远苦寒之地，留在京城过快活日子不好么？”

    薛见微心头一震，她脱口而出，“不可。”

    不曾想，这两个字彷佛触动了薛禾心底的哀恸，她眼里噙着泪花，彻底爆发了出来：“娘，您知道从小您对我说得最多的词是什么？是“不可”，不可这个，不可那个，书院里大家都夸我赞我，唯独娘亲事事要我隐忍躲避，不可张扬，不可冒进，不可露才……我日日瞻前顾后，一点也不开心，难道您能束缚我一辈子么！我要离开这里！我要离开您！”

    好像也是这样一个温润的夜里，少年一身傲骨，伤痕累累圈禁在囹圄之下，他望着高墙上的明月，叹道：“若我天性愚笨资质平庸，我认了，可偏偏天要赐我这份福泽，为何不搏一搏？”

    薛见微只觉得通体冰凉，气急了也口不择言起来，“难道你非要像你父亲一样，吃尽才高命蹇，慧极必折的苦头么！”

    此话一出，薛禾眼里的泪水硬生生吞了回去。她瞪大了眼睛，这是有史以来第一次，母亲提及自己的父亲。

    薛禾颤着声音问道：“他死了么？父亲他早都死了是么？”

    薛见微掩面，挡住将将要滚落的泪水，转身便走。

    随便薛禾如何，她也不想管了，随她去吧。

    可走了一会，胸口的气散了，心里却始终放不下薛禾。

    街上人这么多，万一冲散了，薛禾找不到回家的路怎么办？