天空幽蓝而静谧，一辆牛车行驶在乡间小路上，沿途的风景并不像后世那样花草丛生山林密布，而是尽显荒凉，远处山上只有少许树木，许多更是光秃秃的，路过的河溪可以明显见到水位降低，大河有数丈宽而水位只有五六岁孩子的膝盖深。www.sumanwx.com

    牛车的速度也就比一个成年人正常走路的速度快一点点，有时途经一些村口见有村民要坐车也会停几分钟，一行人走走停停两小时才走了十多公里，沿途唯一的绿色风景就是道路两边的菜园子了。

    杨木易观察了一路，由于二月还不是水稻种植季节，现在看到的大部分菜园子种的都是萝卜白菜，还有少部分种的瓜果蔬菜。

    “利平兄，为何这一路过来没见有种红薯和马铃薯的？”

    记得在学校历史书上有讲过，红薯土豆是明中时期从海外引进过来的，所以崇祯年间应该有红薯才对，杨木易向身旁一位陈家中年人询问道：“番薯马铃薯这个时候应该有了吧！”

    陈利平是陈太爷的小儿子，目前在县城一家叶记粮铺做管事，还有两位陈家小辈同样在县城帮叶家打工，一位在酒楼当学徒，一位在杂货铺当伙计。

    “这两样农作物种的少，一般的肥地不会拿来种番薯与马铃薯。”

    陈利平指着远处山脚边，又指了指河边的沙滩地说道“你看那边山脚下还有河边，种的就是这两样东西了。”

    “番薯虽然是甜口，但是吃了会腹胀，小孩儿喜欢吃，大人一般很少吃番薯。”

    “马铃薯无味，而且处理不当还有毒，所以农户一般都是拿回去喂牲口。”

    陈利平摸了摸胡子，指着沿路穿着破烂的人继续讲道：“现在南下的难民越来越多，这两年官府也会向农户收购马铃薯和番薯，给这些难民吃，不然农户们都懒得去种这玩意。”

    “官府打着赈灾的旗号跟朝廷要粮，朝廷拨下来一万斤粮，官员找本地农户换成十万斤番薯或者马铃薯，然后再低价卖给那些难民。”

    “官员们赚的盆满钵满，农户有粮食，难民饿不死，几文钱的番薯够吃一整天。”

    杨木易听完有点愕然，没想到在南方官场也挺腐败的，难民的钱也赚，真够无耻了。

    一行人又走了十多公里路程，到了中午来到一个叫新田的乡城，新田城像是一个小号城池，有城墙城门和碉堡，城里有集市，小酒楼和各种商铺，沿街还有各种地摊小贩。

    牛夫赶着车进了一所小驿站，然后安排众人在此歇息片刻，牛车上有几人终点是乡城的就自行离开了，邓伟借口闹肚子上茅坑，中途在路上捡了个石头绑在扩展器上，方便完后就把扩展器丢进粪坑。

    众人休息半小时左右，东坑村的牛夫带着另一名牛夫拉着一辆板车过来，车上还有几名乘客，两人牵着各自的水牛交换板车，然后新牛夫接棒拉上杨木易等人在集市又接几人后便继续往海丰县城方向出发，看起来和后世换乘类似，不过这个更具人性化，不用乘客搬着行李到处跑。

    离新田城十里处一行人途径一座大庄子，看起来不比新田城小多少，四周围墙都有三米高，四方各有两座箭塔，上面还有两人值守。

    杨木易背靠货物斜躺在牛车上，叼着烟和陈利平有一搭没一搭的聊着。

    “那是叶家的农庄，庄子里大概有七百多口人，佃户有400户和叶家长工300人，农庄四周十里左右的土地大部分是叶家名下的。”

    杨木易闻言顿感惊讶，一个叶家就有这么大的土地，这个农庄管辖范围内的可耕地最少有两三万亩左右，如果整个海丰县多几个叶家，那农民还有土地吗？

    “那叶家这个庄园一年产粮几百万斤？”

    陈利平捋捋胡子思考片刻后回应道：“这个庄子在册耕地有两万亩左右，最高峰时年产水稻超一千多万斤，其余瓜果蔬菜类七八百万斤。”

    “不过近年来气候变化大，同时降水量连年减少，产值也年年新低，去年才收了六七百万斤水稻和两三百万斤瓜果蔬菜。”

    一年七百万斤水稻，一年两季，按两万亩耕田计算，每亩地一季才产一百七十多斤水稻，确实有点少了。

    “那庄子里的佃户一年劳作够养家糊口吗？”

    杨木易脑海中不由的浮现出，旧社会资本主义地主阶级，压榨贫苦劳动人民的画面……

    陈利平闻言后笑了笑说道：“里面长工有三百多人占五成耕地，这些都是领月钱的比较固定，倒是不愁口粮这些。”

    “佃户大概有四百多户占五成耕地，每亩抽四成田租，一年每户到手余粮大概有三千斤出头。”

    “三千斤粮食一家几口人算是勉强糊口了，不过除了这两万亩耕地，庄外还有沙石地、石子地、山丘地、山林地，共计一万多亩不良地，可供佃户耕种只收二成租。”

    “大部分佃户都在这些地上种番薯马铃薯自食，而水稻都拿去卖钱，所以佃户们